Наталия Некрасова - Повесть о последнем кранки

Кто ведает, что такое боги? Чем больше я об этом размышляю, тем больше запутываюсь. Ведь если считать, что они всегда были и есть рядом с нами и над нами, то странно — почему они перестали являться к нам? Почему они не исправляют того, что должно бы исправить? Почему они не отзываются на молитвы? Мне кажется, что они просто бессильны или чудовищно несправедливы. или совсем забыли о нас. Но ведь в старину они были прекрасны, могучи, они вершили и творили… Может, и они меняются, как мы? Может, постепенно они теряют свою силу и уходят от нас? Или они были такими как мы? Или они среди нас, а мы не понимаем? Не видим? Кто ответит мне, кто такие боги? Откуда пришли они? Куда ушли?

Из уцелевших рукописных сводов

"Радужных нитей" — канона таргаринской ереси,

сохранившихся в северном Ильвейне и западном Таргерайне.

Пой, о Дева меча,

Песнь Идущих-в-Ночи,

Пой в полуночный час

Песню юных волчиц

В белом круге луны,

В алом круге Огня,

Песнь любви и войны,

Пляской душу пьяня.

Сталь в руке холодна,

В жилах кровь горяча,

Пей же чашу до дна,

Пой, о Дева Меча!

Пей же чашу до дна,

Пусть в полуночный час

Наша Матерь-Луна

С неба смотрит на нас!

Рыжекудрый Огонь,

Алоокий Отец,

Дланью жаркою тронь

Чаши юных сердец.

Полуночных теней

Замыкается круг,

Мчатся в вихре мечей

Тени юных подруг.

Пой же песню войны

В дикой пляске летя,

В белый бубен Луны

Колотя, колотя!

Пей же чашу до дна,

Пусть в полуночный час

Наша Матерь-Луна

С неба смотрит на нас!

Сестры знающих кровь,

Сестры видящих след,

Чья жестока любовь,

Приносящие смерть!

На полночном пути

Под холодной Луной

Никому не уйти

От погони ночной!

Волки — братья мои!

Звезды — сестры мои!

На ночных небесах

След Голубой Змеи.

Пей же чашу до дна!

Пусть в полуночный час

Наша Матерь-Луна

С неба смотрит на нас!

Перевод древней песни

женского воинского союза кранки,

Идущих-в-Ночи.

Матерь-Луна — имеется в виду Намиалин в те фазы,

когда Экелин появляется только на рассвете и почти не видна.

Когда я смотрел на Кима, я вспоминал себя почти двадцать лет назад, когда осмелился посмотреть на родственницу этела Эршау как на желанную женщину. Мне было жаль его. Мне хотелось, чтобы он получил то, чего не досталось мне. Я видел, что госпожа Эмрэн тоже тянется к этому юноше, хотя и прячет свои чувства. Наверное, я плохой вассал, раз в этом я не на стороне своего господина, а на стороне этих двоих. Но пока они оба прятались друг от друга и пытались внушить самим себе, что друг в друге не нуждаются. Смешно. Смешно и грустно. Единственное, на что я надеялся, так это на то, что наш господин не такой, как все кранки. И его сестра тоже. Эмрэн была из Идущих-в-Ночи. Это старинный союз, ныне не имеющий силы, поскольку просто не нужен. Но, как и все старое, свято сохраняется. Кранки вообще как барахольщики — не выкидывают ничего, хотя груз уже чрезмерен. Мне не раз приходилось слышать, что в ней и ее брате возродилась кровь древних героев. Но только кранки не нужны герои… Но если этел Эмрэг-кранки сдерживал свою бешеную натуру железной рукой воли, то Эмрэн все выплескивала наружу. Мне это казалось нарочитым и наигранным. Мне это не нравилось. Иногда просто раздражало. Иногда я не знал, как себя с нею вести — воспринимать ли все, что она говорит и вытворяет всерьез или не придавать значения. Будь моя воля, я просто порол бы ее, чтобы дурь выбить. Но мой господин позволял ей все. Она била из лука как мужчина. Носилась на своем вороном таким бешеным скоком, что я порой страшился за нее. То и дело вытворяла невесть что — зимой переплывала Соллоэт, после чего пролежала в тяжкой болезни почти месяц. Как-то раз прижгла себе руку каленым железом и всем показывала жуткий ожог, хвалясь своей терпеливостью. Было и такое, что она резала себя, чтобы знать, каково кусает железо и долго ли она выдержит, если не перевязывать рану. Господин как-то не стерпел и надавал ей оплеух, чему она тоже была рада и смеялась ему в лицо. Я помню, как она бичом забила напавшего на нее волка. А вот над убитым зверем она плакала. Она тогда сказала — родичам Фэгрэна, видимо, суждено убивать братьев. Когда появился Ким, ее выходки стали еще более безумными. Затем она притихла…

Она красива. Как и ее брат — черноволосая, светлокожая — по меркам кранки, глаза как бирюза. Стройная, гибкая словно хлыст, опасная. И все же мне жаль ее. Иногда я думаю о ней как о дочери.

Эмрэн мало с кем делилась. Пожалуй, только со мной она бывала более-менее откровенна, поскольку я не родич и не домочадец, но и не чужой. Так и вышло, что я был управляющим делами брата и доверенным человеком сестры. Когда по весне они оба приехали в Тан поручить мне найти лучшие сапфиры для свадебного дара Лайин и подыскать искусного ювелира, то Эмрэн, подождав ухода брата, попросила меня достать два хороших альмандина, чтобы сделать серебряные перстни с любовным узлом. Один — на женскую руку, другой — на мужскую. И тогда я понял, что Эмрэн решилась сделать выбор по праву девушек из знатных семей. Это произошло при мне, в тот же день, как я доставил заказанные украшения в Эрнаэш самолично. Зрелище было торжественное и красивое, прямо как в старинных повестях о влюбленных. За веселым праздничным ужином Ким сидел в нижнем конце стола, среди оруженосцев, хотя все знали, что Эмрэг-кранки особо его ставит. Эмрэг-кранки объявил о том, что хочет показать свадебный дар — таков обычай — и я приказал принести ларец и открыть его. Ларец пошел по кругу, и все рассматривали венок из серебряных филигранных лилий с сапфировыми каплями росы, восхищенно и одобрительно ахая. Гости из этелрину и прочей знати хвалили убор, хотя о свадьбе не упоминал никто. Я знал, что это многие не одобряют. Но Эмрэг-кранки был старшим этелом и сторонников у него было не меньше, чем врагов. Потому терпели. И тут вдруг встает Эмрэн и говорит — ах, бешеная девчонка!

— Этелрину, брат мой Эмрэг-кранки, благородные нобили и достопочтенный Шанфеллас! Призываю вас в свидетели — ныне я избираю мужчину.

Мы так и замерли. Кто не знал, что этел Арнахиар давно прочит ее в жены своему старшему сыну — Бешеному Анэрне. Конечно, по всем законам она была в своем праве, но одно дело — закон, а другое — "так не принято". Да только это была Эмрэн и было ей все равно. Тут она прямиком пошла к Киму и взяла его за руку. Мальчишка побледнел еще когда она только заговорила и встал, когда понял, что идет она к нему. Все ошарашено следили за ними. Эмрэн же просто взяла его за руку и, как велит обычай, поцеловала в губы. Затем надела ему на левую руку перстень, а другой — на свою руку. А Ким, словно вдруг ставший старше, взял ее за руку и подвел к этелу Эмрэгу-кранки. Голос у него немного срывался.