White Pawn - Ангелы бедствий

"Сколько же нас здесь осталось?"

Стас, шагая перед вместе с цепью других оперативников, огляделся. К своему удивлению он был вынужден признать, что их не так уж и мало.

— Вперед! — Вяземский бесстрашно припустил трусцой вверх, по склону бархана. В его движениях чувствовалась уверенность и сила, которые передавались и другим. Стас, тяжело сглотнув, перехватил винтовку поудобней. Им предстоит тяжелое сражение.

На голографическом экране застыло изображение развернутой карты Земли, черные материки на темно-синем фоне мирового океана. На этих черных континентах виднелись тусклые красные пятна. Старый Свет и северная Африка почти полностью мерцали этими яркими кроваво-красными огнями.

"Ткань".

Доктор Федорова смотрела на это изображение из вспомогательной программы, посвященной вопросам противодействия чужеродным кластерам, коротая время в ожидании Ковалевой. Ей не составило труда отправить дежурную на отдых, вызвавшись дождаться старшего координатора за нее. Перед Юлией, на столе кроме коммуникатора, с которого и транслировалось изображение, лежало и заключение обследования Анны Ковалевой.

Работы в последние дни не было почти совсем. "Стагирит-2", претерпевший некоторые разрушения во время диверсии был пока закрыт, и теперь его охранял удвоенный эшелон сотрудников безопасности "Панциря мира". На восстановление научно-исследовательского комплекса уйдет еще немало времени, и пока научные сотрудники "Стагирита-2" перебрались в штаб-квартиру.

Пальцы Юлии легли на управляющие сенсоры, и изображение ожило. Теперь красные пятна с Садов Ткани начали разрастаться по всем континентам, имитируя вероятное поведение супер-организма при дальнейшем развитии событий, с нынешнего момента до полного захвата всех материков. Не смотря на кажущуюся примитивность этой интерактивной схемы, Юлия уловила, что если даже просто смотреть на подобное, становиться не по себе. Ткань была ужасным противником. Доктор, как один из ведущих специалистов в области изучения и анализа Ткани, понимала это, как никто другой.

"Я пугаю сама себя. Эта модель станет реальностью только в том случае, если мы перестанем сопротивляться. Господи, как хорошо, что у нас есть "мимезис"!.. Только с ним мы сможем предотвратить это".

Федорова знала многое о Ткани. Возможно, она знала намного больше, чем многие другие ученые из других стран, посвятившие себя изучению этого монстра. Что касается вопросов о Ткани, то самым неестественным и загадочным было ее возникновение на Земле.

"Кто же тебя пустил на нашу планету?" думала доктор, глядя на зловещую схему, "что же ты на самом деле?"..

Дверь напротив открылась, и в кабинет шагнула Анна, застегивая форменную куртку. Наткнувшись взглядом на сидящую за столом доктора, она вздрогнула и замерла на месте.

— Юля?

— Привет Анюта, — доктор тепло улыбнулась. — Присаживайся.

Аня не видела подругу с момента нападения на Фрактал. Теперь каждая подобная встреча со старыми знакомыми и коллегами казалась ей тревожной. Старший координатор замялась, неуверенно шагая к столу и неловок присаживаясь на краешек кресла.

"Теперь вся жизнь у меня будет разделена на две части — до и после", с тоской подумала Аня, наклоняясь вперед и облокачиваясь на стол.

— Выпьешь кофе?

— Нет, спасибо. Мне бы наоборот, успокоительного принять бы… — неохотно проговорила Аня, наклоняясь вперед и устраивая подбородок на сгибе локтя. Она устало посмотрела на подругу и Юля ободряюще улыбнулась:

— Плохо спишь?

— Неважно…

— Не удивительно, — доктор отставила чашку в блюдце, поднимаясь на ноги и направляясь к стене, на которой висела аптечка.

— Послушай, тут должна была быть девушка-врач. Не знаю ее фамилии… Она была должна отдать мне результаты моего обследования.

— Я отпустила ее, пусть отдохнет.

Аня подняла голову, с удивлением взглянув на женщину, возвращавшуюся к ней с белым флакончиком.

— Ну и? Я годна для "полевой" работы?

Юля внимательно посмотрела на Аню, и покачала в воздухе флаконом. Внутри отчетливо зашуршали капсулы.

— Вот. Прими перед сном, будешь спать, как убитая, — она поставила флакончик на стол перед Ковалевой и вернулась на свое место. Аня терпеливо ждала, глядя на нее немигающим взглядом, пока доктор вновь бралась за чашку и делала очередной глоток.

— Анализатор признал тебя не годной. Он выдал плюсы по всем твоим физическим параметрам, но с психикой из семи показателей прошли только пять.

Анна вновь положила голову на сложенные на столе руки. Юля, глядя на нее, пришла к выводу, что она выглядит скорее не огорченной, а задумчивой.

— Это ведь не удивительно, правда? Я не была уверена в том, что у меня получится…

— Для тебя это важно, да? — тихо спросила Юля. — Участвовать в этом задании? Тебе явно не стоит так напрягаться, сейчас тебе необходим отдых.

Анна промолчала.

— Ладно, к черту. Я сделаю исключение для тебя. Два минуса — это не так уж и много, в конце концов…

Анна посмотрела на доктора с легким изумлением:

— Ты что, подправишь результаты обследования?

— Если ты и вправду так хочешь участвовать в этой миссии, — с улыбкой сказала Юля. — Считай, что ты прошла все тесты.

— Никому не влетит за это?..

— Нет, не волнуйся. Сейчас вряд ли кто будет сверять результаты на пластике с конечным выводом анализатора. Но если все же проверят, я возьму все на себя.

— Вот спасибо, Юля, — со слабой улыбкой проговорила Анна. Глядя на нее сейчас, Юля вдруг подумала, что, наверное, после пережитого это и вправду так необходимо ей, вновь ощутить себя в команде.

— Ну, как у вас дела на научном фронте?

— Кажется, серьезные проблемы. Диверсанты наломали нам дров месяцев на восемь вперед.

— Так много?

— Это еще минимум, — Юлия грустно улыбнулась. — Возможно, на полное восстановление комплекса потребуется год, а то и больше. В любом случае, активно изучать Ткань как в прошлом мы уже не будем. Только "мимезис".

— Жаль, что мы не в состоянии вернуть "Принцессу".

— Да, это серьезная потеря, — доктор прищурилась, отвернувшись к экрану. — Сам факт захвата этого кластера был просто чудом, счастливым обстоятельством. Я могу наверняка сказать, что нам не удастся провернуть нечто подобное снова.

— Не могу поверить, что у нас столько проблем, — Аня задумчиво смотрела через плечо доктора на экран. — У нас нет больше аналитического центра, и работа "Стагирита-2" заморожена… Кстати, как теперь мы будем осуществлять набор оперативников, без "Перстня"?

Аня вспомнила свой небольшой комплекс, отвечающий за сбор информации по всем Фортам и крупным городам России. Вся его ценность — за исключением живых людей, которые в нем работали — была именно в архиве, которого больше нет. Вспомнив об этом, Аня ощутила уже знакомый, но от этого не менее слабый укол горечи.