White Pawn - Ангелы бедствий

"Если это случится, сумеем ли мы ее перехватить?"

Кириченко не знал этого, и меньше всего хотел проверять это, когда радары "Серафима" засекут запуск. Теоретически, сам воздушный авианосец вполне мог перехватить ракету, едва она стартует. Конечно же, космические силы Конфедерации были так же предупреждены, но смогут ли старые лазерные спутники орбитальной защиты и уже давно отмотавшие свой срок годности системы противоракетной обороны вычислить, перехватить и сбить ракету, если ее упустит "Серафим" — это был еще тот вопрос. Еще одной проблемой было и то, что месторасположение шахты совпадало с координатами старого бункера, где и находился Моканди. Это обозначало, что о применении мощных видов вооружений по этому объекту не могло быть и речи. Взрыв ракеты обозначал высвобождение жидкой Ткани, а это было бы провалом всей операции. Если жидкая Ткань высвободится, тогда уже ничто не спасет ни штурмующих, ни обороняющихся.

"Прошло не так уж много времени с тех пор, как Моканди исчез, после своего возращения из Второй экспедиции. За эти годы ему удалось создать свою тайную армию, найти способ безопасно и эффективно разделить кластер Ткани, добыть ракету, восстановить старую пусковую шахту. Он без малого удачливый гений".

Кириченко думая об этом, слушал доклады операторов и членов экипажа, сообщавших о начале обстрела кораблями берега и старта транспортов с десантом. Мысли и догадки о том, что же руководит этим загадочным и очень опасным человеком не давали ему покоя.

Ударная волна от ядерного взрыва прокатилась по всему побережью и достигла Раапи уже совсем слабой, не способной причинить какие-либо серьезные разрушения. Мощный поток воздуха пронесся по пустынным улицам и площадям города, вышибив уцелевшие стекла и заставив поднять огромные клубы пыли и мусора.

Взрыв почувствовали и те, кто скрывался в подземном бункере. Не смотря на толщину стен и потолков, а так же солидную глубину на несколько мгновений всем работникам и защитникам подземного укрепления был явственно слышан свирепый гул, и ощущалась сильная вибрация пола.

Моканди, капитаны Судзуки и Клиффорд, и еще несколько офицеров, находящиеся в главном помещении штаба, смотрели на широкое призрачное полотнище свето-экрана, на котором отображались картинки с дюжины камер, расположенных на поверхности. Собравшиеся здесь люди — уцелевшая верхушка "Брахмана" — молча наблюдали за действиями вражеских десантников, и когда "Икар" выполнил свою задачу, большой зал, заполненный светлым пластиком и обилием аппаратуры не огласился возгласами победы. Диир и его сподвижники наблюдали, как огненный шар стремительно проглатывает десант противника, и как взрывная волна катится в сторону Раапи, на крышах высотных строений которого и были расположены камеры. Никто из них не издал ни звука.

— Мы все-таки сделали это, — глухо проговорил Моканди, не отрывая взгляда от свето-экрана.

— В нашем распоряжении есть еще один киберсамолет и заряд, господин маршал, — напомнил Судзуки. — Прикажите подготовить их?

— Нет. Нет, этого достаточно. Это ужасно, что я пошел на такой шаг… — Моканди покачал головой. — К тому же, во второй раз это уже не сработает…

"Остается надеяться, что ты и твои люди не подведут меня, Тацуми", подумал бывший маршал, сжимая челюсти. Он не стал говорить этого вслух, его верный капитан и так все прекрасно понимал, как и все, кто оказался сегодня здесь, на глубине более тридцати метров, в ожидании развязки.

Они почти успели. В эти часы заправка капсул-боеголовок "Махат" уже перешла в заключительную стадию. Оставалось лишь бережно и надежно закрепить боеголовки на корпусе ракеты и в последний раз проверить их системы наведения. Сама ракета уже давно была готова к своему триумфальному запуску.

"Пять часов".

Последняя просьба старшего техника перед тем, как она вернулась к работе. Сердце старого маршала сжималось каждый раз, когда он думал об этом. Пять часов противостояния с главным врагом на пути к Абсолюту, и участь человечества будет решена.

"Сможем ли мы продержаться столько времени? А если и сможем — преодолеет ли ракета зенитные системы?.."

Моканди не знал. Он лишь понимал, что кульминация близка. Он терпеливо ждал в течение десяти лет, но теперь чувствовал, что эти последние часы обернутся для него настоящей пыткой.

Все усугубляло появление "Серафима". Моканди был крайне обеспокоен появлением в небе этой воздушной базы. Он уже давно не слышал и не видел подобных воздушных объектов, и даже не подозревал, что подобный суперсамолет есть на вооружении "Уаджет". Эпоха подобных воздушных громадин уже давно миновала. Насколько знал Моканди, на борту подобной махины было самое разнообразное вооружение и довольно развитые системы противоракетной и воздушной обороны, и "Серафим" имел все шансы сбить стартовавший "Махат". Самым пугающим было то, что у "Брахмана" не было никакого вооружения для того, чтобы уничтожить такой крупный и хорошо защищенный объект, как "Серафим". Кажется, это было тем самым пунктом, который Диир упустил из своего плана.

Моканди раз за разом прокручивал в голове события минувших лет. Когда он принял окончательное решение, когда инсценировал свое самоубийство, скрывшись здесь, на Мадагаскаре, он до сих пор считал, что поступает правильно. После того, что он узнал о Ткани, Диир понимал, что ошибки быть не может. Неизвестно как, неизвестно почему, но люди и это существо являли собой единое целое. Ткань понимала это, но люди — нет. Бывший маршал знал, что некоторые из его офицеров не разделят его точку зрения и не ответят на его призыв объединиться, чтобы помочь Ткани развить свое вторжение и ускорить процесс "обращения". Моканди привлек к себе лишь тех, в чьих помыслах и преданности он был уверен. Только им он открыл истинную тайну предназначения Ткани, равно как и настоящую причину, по которой огромный организм присоединяет к себе все формы жизни на этой планете.

За эти десять лет он многого добился. Он потратил большую часть своего состояния с умом: приобретение техники, создание и оснащение небольших баз, формирование собственного научного корпуса. Конечно же, самым главным его достижением за эти годы являлись создание "Щита Хакасу", того самого экрана, не позволяющего остальному миру наблюдать за "Брахманом". Дальше была уникальная разработка, схожая с той, которая существовала у Конфедерации — универсальное покрытие, подавляющее активность Ткани. Именно благодаря этому покрытия сейчас осуществлялись все манипуляции с уже расщепленной "Принцессой". На пути к своей великой цели маршал достиг тех высот в тех областях, которые раньше бы ему никогда и ни за что не дались. Видит бог, он был счастлив, живя эти десять лет своей мечтой о том, что он собирается сделать.