White Pawn - Ангелы бедствий

Кириченко, неподвижно смотрящий на свой экран, сухо откашлялся, и Морозов вздрогнул, услышав этот звук. Он хорошо знал главнокомандующего, и знал его вспыльчивый нрав. Будет не удивительно, если и сейчас он разразится проклятиями, злобной солдатской матерщиной, сейчас его лицо исказится от ярости, и он отдаст новые приказы относительно "Брахмана".

— Рапорт, — тихо и хрипло проговорил Кириченко.

Капитан "Серафима" пристально посмотрел на главнокомандующего. Кириченко, ссутулившись за своим креслом и облокотившись на стол, неотрывно смотрел на терминал. Его глаза были пусты.

— Ядерный взрыв на побережье, — произнес один из операторов. — Мощность чуть менее одной мегатонны. Кибер класса "Икар" самоликвидировался, получив критические повреждения.

— "Икар?" — переспросил Морозов. — Этот вид киберов использовался только в качестве транспортов, разве нет? Насколько мне известно, он не был вооружен атомным оружием.

— Так точно. Судя по всему, бомба была внутри робота. Киберы этого класса были экранированы, и наши датчики не смогли засечь наличие подобного оружия на его борту.

— Наши потери? — снова тихо спросил Кириченко.

— Наш морской десант, — оператор запнулся, прежде чем закончить, — полностью уничтожен. Так же потеряны шесть "Москитов".

— Транспорты? "Волчицы" на побережье?..

— Уничтожены ударной волной, товарищ главнокомандующий.

— На связи каперанг Прасад с "Вайо", — подал голос другой оператор. — Запрашивает дальнейшие инструкции.

Морозов подумал о том, что сейчас творится на кораблях Конфедерации, пришедших сюда. Да, этих ребят из морских вооруженных сил Индии предупредили, на что они идут. Но навряд ли они ожидали такого, как ядерный взрыв на первом же этапе штурма.

— Продолжаем операцию, — глухо проговорил Кириченко, слепо глядя перед собой. — Высаживаем воздушный десант в Раапи. Александр?

Морозов, встрепенувшись, посмотрел на главнокомандующего, смотрящего на капитана безумным усталым взглядом. Морозову показалось, будто одним этим взрывом Моканди забрал у Кириченко все силы.

"Он знал регистратора Панкрашина многие годы".

— Выпустить все "Москиты" и "Шершни".

— Есть, — кивнул Морозов.

— Депешу на "Вайо": открыть огонь по Раапи. Использовать все виды снарядов, кроме химических. У Прасада есть двадцать минут, после чего пусть прекращает огонь и отступает.

Рубка вновь погрузилась в работу. Люди, отходящие от увиденного, снова возвращались в рабочее русло.

Кириченко молчал, чувствуя на себе беглые взгляды капитана "Серафима" и других членов экипажа. Его потрясение было велико.

За последнее столетие Моканди стал первым, кто вновь применил атомное оружие против людей. Это не могло не волновать. Человек, который прибегает к помощи подобного, явно надеется на что-то большее, чем просто выиграть эту войну, которая на фоне глобального катаклизма в лице Ткани казалась мелкой и склочной.

Кириченко не мог найти ответов на волнующие его вопросы.

"Он действительно сумасшедший? Или же и вправду надеется сокрушить нас, заставить отступить? Выиграть время для своего биологического оружия?"

Оставалось надеется, что многочисленный воздушный десант, получивший распоряжение начать атаку, раскроет все тайны умирающей террористической структуры, положит ей конец и возьмет этого безумца живым.

Это было очень важным моментом всей операции "Серебряный жук". Кириченко был немало удивлен, когда вчера вечером получил сообщение от "Шелкопряда": Моканди во чтобы то ни стало нужен живым. Представители "Шелкопряда", вышедшие на связь с главнокомандующим, объяснили это тем, что бывший маршал знает нечто важное о Ткани, и, в конце концов, даже если он и безумец, то он герой Второй экспедиции, и не смотря на преступления, совершенные против "Уаджет", его жизнь должна быть сохранена. Его оружие в виде крылатой баллистической ракеты с начиненными жидкой Тканью боеголовками должно быть уничтожено еще до запуска, его маленькая армия должна прекратить свое существование — но сам экс-маршал должен уцелеть.

Кириченко так не считал. Будь у него такая возможность, он бы уничтожил все базы "Брахмана", едва узнав их месторасположение, не считаясь с тем, находится ли на них бывший маршал Конфедерации или нет.

"Стоит ли ввести новый приказ?"

Это будет непросто. Конечно, главнокомандующий может прямо сейчас отдать негласную директиву о ликвидации Моканди, и позже, на докладе "Шелкопряду" списать все на случайность, ошибку, непредвиденные обстоятельства, повлекшие за собой гибель бывшего маршала.

Это будет слишком очевидным и главнокомандующего быстро раскусят. За его действиями и распоряжениями пристально следят, и подобный приказ будет расцениваться как месть за мгновенную гибель более чем пятисот высококлассных специалистов "Уаджет".

Кириченко сжал кулаки, и на его лице отобразилось ненависть и нечто болезненное, мучительное.

Моканди необходим живым. И не дай бог, если этот безумец убьет себя. Кириченко понимал, что подобный поворот событий не светит лично ему ничем хорошим. Он и сам бы оказался не прочь посмотреть в глаза этому человеку, узнать, почему он причинил столько бед, зачем уничтожил столько людей.

"Ради чего? Чтобы запустить свою ракету?"

Если он просто безумец — смерть для него будет лишь в благость, и она не даст утешения тем, кто погиб по вине бывшего маршала. Но если Моканди за всем этим преследует какую-то цель, то просто необходимо взять его живым.

Кириченко вновь подумал о той опасности, которую из себя представлял маршал и его оружие.

"Что он задумал? На основе похищенной "Принцессы" он создает биологическое оружие — зачем?"

Это было чистым безумием. Судя по данным, которые удалось перехватить во время финальной фазы уничтожения базы в Австралии, Моканди планирует нанести удар по Конфедерации. Среди пленных, которых удалось с таким трудом добыть, оказался высокопоставленный офицер, из которого удалось узнать чуть больше.

Кириченко по-настоящему испугался, когда понял, что все это правда. Им чертовски повезло, что они вообще узнали о существовании "Махат", хотя первоначально информацию подобного рода в штаб-квартире восприняли скептически. Такого просто не могло быть, откуда у бывшего маршала Конфедерации может взяться баллистическая ракета? Однако даже сквозь сомнения Кириченко почти сразу понял, что это правда. Медлить больше было нельзя, и именно поэтому "Брахман" должен быть сокрушен именно сегодня, сейчас, пока еще не поздно. Второго шанса не будет. Судя по всему, сборка ракеты уже давно завершена, и подготовка к ее запуску перешла в финальную стадию. Ее старт может состояться в любой момент.