Джулия Голдинг - Тайны сирен

Как раз в тот момент, когда Конни осмелилась поверить в то, что моряки спасены, над головой раздался визг — он вмиг известил всех о нападении сирен. В гневе от того, что их жертвы вырваны из пасти смерти, сирены неслись на лодки в убийственной ярости. Конни бросилась ничком на палубу, увлекая за собой Кола, как раз вовремя — им едва удалось избежать когтей сирен.

— Что нам делать? — прокричал Кол. — Я думал, что ты им нравишься!

Она покачала головой.

— Только не тогда, когда рядом Каллерво, — пробормотала она, с опаской смотря в небо и ожидая увидеть там сирен, снова летящих прямо на них.

Но вместо приближающейся смерти она увидела нечто такое, отчего сердце ее возликовало.

— Кол, смотри! — И она показала наверх, туда, где в небе схватился с сиренами дракон — это был Арго с доктором Броком на спине.

Столб огня — и две сирены с опаленными крыльями рухнули вниз, они с криком ударились о воду. Конни содрогнулась от этого удара, Ощутив их боль и ярость. Они вовсе не планировали подвергать себя опасности и поспешно отступили. Выкрикивая проклятия дракону, сирены подобрали из воды своих раненых сестер и полетели к Стогам. Каллерво видно не было.

Арго снижался, пока не завис над «Водяным эльфом», умело справляясь с порывистым ветром. Перепачканные матросы в ужасе расползлись в поисках укрытия, исступленно указывая на дракона и крича от страха.

— Конни! — проревел доктор Брок, снимая наушники. — Ты должна мне помочь с Каллерво, если мы хотим спасти это судно. Нам нужно попасть на его борт. — Он протянул ей руку. — На счет три — прыгай! Раз, два, три!

Конни прыгнула и, подброшенная вздымающейся волной, ухватилась за протянутую руку доктора Брока. Он втащил ее на спину Арго. Джессика вскрикнула, испугавшись за подругу.

— Давай, Конни, давай! — ободряюще кричал Кол.

Дракон взвился и направился в погоню за кораблем, который теперь был скрыт за густой массой темных туч. Погрузившись в сердце шторма на драконьей спине, Конни разглядела, что судно находится в опасной близости от утесов, которые лежат между Чартмутом и Гескомбом. Брызги разлетались во все стороны, как от взрыва, когда большая волна разбивалась о скалы. Острые зубы скал легко могли вспороть брюхо танкеру, выпустив в воду черное содержимое его внутренностей.

— Мы должны торопиться, — крикнул доктор Брок, тоже заметив опасность.

Несмотря на то что его сносило ветром, Арго без проблем приземлился на мокрой от волн палубе: после «Водяного эльфа» танкер был просторной посадочной площадкой для опытного летуна. Конни и доктор Брок слезли с его спины и бросились к капитанскому мостику. Ворвавшись туда, они увидели, что там пусто; на стене тщетно звонил сигнал тревоги, и красные огни вспыхивали в покинутой комнате.

— Вы знаете, как управлять этой штукой? — спросила Конни, глядя вниз, на пугающее множество кнопок и рычагов, ее ноги уже заливало водой.

— Ну… нет, — признался доктор Брок, — но что-нибудь всегда приходится делать в первый раз.

Конни поняла, что помощи от нее в управлении кораблем никакой, и поэтому заняла позицию дозорного у окна. Сквозь сильный снегопад она могла видеть лишь очертания утесов впереди. Вспышка яркого света — молниевый разряд, — и Конни разглядела еще кое-что.

— Каллерво на вершине утеса, и с ним — грозовой великан! — сообщила она доктору Броку.

— Знаю, — сказал доктор Брок, намереваясь просмотреть толстую книжку, которую вытащил из шкафчика. — Я видел его, когда мы летели. Думаю, что грозовой великан меняет направление ветра на юго-западное, чтобы танкер разбился о берег. Вероятно, за эти тучи он тоже в ответе. В них нас никто не заметит, а потом может быть слишком поздно. Дай мне знать, если ты почувствуешь, что Каллерво подходит ближе. — Лицо доктора Брока сморщилось от беспокойства. — Боюсь, что я не смогу изменить курс, читая инструкцию. Нам нужна помощь мифического существа.

— Даже драконы не в силах вытащить корабль такого размера в открытое море! — ответила Конни, чувствуя, как угасает ее надежда.

Доктор Брок отшвырнул книгу в сторону.

— Нет, но они могут доставить послание. — Он порылся в шкафчике и выудил пачку сигнальных ракет. — Вот, отнеси их Арго и попроси его запустить их над облаками.

Конни снова выбежала в шторм, где прятался от непогоды дракон. Ветер дул так яростно, что почти сбивал ее с ног. Арго поднял крыло, чтобы укрыть ее от сильных порывов, пока она выкрикивала свои инструкции.

— Вот, — сказала она, засовывая сигнальные ракеты в зубы к Арго. — Это почти как фейерверк: одна искра твоего пламени — они взлетят и бабахнут. Только будь осторожен.

Арго колебался: Конни чувствовала, что он не хочет оставлять ее и доктора без средств к спасению.

— Не волнуйся, это приведет к нам помощь — все будет хорошо, — заверила она его, хотя в глубине души вовсе не была в этом уверена.

Арго взлетел и исчез в темноте, устремившись строго вверх. С треском вспыхнул пучок молний, едва не задев дракона, которого счастливым порывом ветра снесло с их траектории.

— Он улетел, — сообщила Конни доктору Броку, вернувшись на капитанский мостик. — Грозовой великан чуть не попал в него, но дракон ускользнул. Я не смогла разглядеть, сумел ли он выпустить ракеты, — слишком много туч.

Доктор Брок покачал головой.

— Боюсь, что может быть слишком поздно, если мы не придумаем что-нибудь прямо сейчас. Мы должны призвать еще кого-нибудь на помощь. — Он посмотрел на нее с неожиданным воодушевлением. — Ну конечно! Кто мне нужен — так это универсал. Конни, ты когда-нибудь слышала о Кракене? — Конни помотала головой. — Это легендарное морское чудовище. Отец Кола — посредник для этого вида. Он сейчас в этом районе, так что его мифический друг тоже должен быть здесь. Ты можешь попытаться призвать его?

Конни с сомнением закусила губу.

— Я попробую. На что он похож? Мне нужно хоть что-то узнать о нем, чтобы почувствовать его присутствие.

— Огромное многорукое создание, которое живет в глубинах океана, люди могут увидеть его только во время бурь, когда он всплывает и заглатывает суда.

— И это существо вы хотите позвать на помощь?

— Кракен хочет, чтобы его воды были отравлены нефтью, не больше, чем мы. Не взывай к его лучшим чувствам, взывай к его личным интересам.

Она не могла предложить ничего лучшего, так что стоило попробовать. Но ей придется спешить, пока Каллерво не догадался, что она собирается сделать. Чтобы добраться до Кракена, ей придется ослабить свою защиту. Конни сосредоточилась на море, представив себе глубины, не тронутые бурей, бушующей на поверхности. Окунувшись в это безмолвие, она послала свой сигнал бедствия:

«Кракен, призываю тебя. Нужна твоя помощь».