Людмила Ардова - Путь бесчестья

— Ладно, мы беремся осуществить эту попытку, — сказал старик, — через шесть дней приходи на это место.

Я продержался отлично все эти шесть дней. Наш спектакль прошел на ура. Король смеялся, утирая слезы, а для меня его смех был спасительным в полном смысле слова — ведь пока король доволен, жизнь моя вне опасности! Даже королева хорошо справилась со своей глупой ролью.

И вот, я снова на границе чесночного поля. Меня заметили. Старик выходит и протягивает мне три пузырька.

— Здесь эссенции — одной капли хватит, чтобы подействовало, так, во всяком случае, монах пишет. Когда проверишь, приходи, чтобы сообщить нам о результате.

— Вот и отлично! Я сегодня же налью всем в еду сразу из трех бутылочек — глядишь какое-то сработает.

— Нет! Нет! Ни в коем случае. Я чуть не забыл предупредить, что так нельзя. Надо действовать по порядку. Сначала испробуй сыворотку правды. Затем зелье замедления. И только уж потом зелье обращения. Я в нем больше всего не уверен. Его надо немного выдержать.

Чтобы проверить сыворотку правды я предложил такое развлечение. Оно называлось: "Вечер вопросов".

— Такое уже было! — взбрыкнула Дина, — и мне не понравилось!

— Это развлечение совсем иного характера! Мы будем обсуждать какую-нибудь животрепещущую тему.

— Мы целыми днями, то есть ночами только этим и занимаемся, — возразила королева.

— Но этот вечер будет полон откровений и откровенность его изюминка!

— Я не очень понимаю, что он имеет в виду, — пожал плечами Валерий, — но если это будет весело, то я не возражаю.

— Так какую тему угодно озвучить вашему величеству?

— Нуууу…

— Предлагаю провести тайное голосование.

— Что это еще? — испуганно спросила королева. После моей затеи с игрой в смертельный случай все, что исходило от меня, казалось ей очень подозрительным.

Я, вообще, очень хорошо понимал, что все время двигаюсь по лезвию ножа. Но что мне еще оставалось делать?

Умру, — так хоть развлекусь напоследок. И я спокойно объяснил:

— Все ваши подданные должны положить в специальный ящик записки со своими предложениями. Большинство одинаковых предложенных тем и будет обсуждаться в этот вечер.

— Сколько вампиров станет участвовать в этом? — озабоченно спросил Валерий

— Сколько влезет в этот зал.

— Ну, нет, — снова взбрыкнула королева. — Это будет черте что! Галдеж, как на птичьем базаре. Двадцать придворных — самое подходящее число.

— А люди из города?

— Но это уже не монархия, а парламентская республика получается, — возмутился король.

— Но так будет острее, злободневнее!

— Как бы ты со своими предложениями здесь революцию не устроил! — фыркнула принцесса.

— Решать вам. Я пожал плечами и сел в сторонке.

Они посовещались втроем и сообщили мне, что тридцать подданных самое то!

Заранее были приглашены будущие участники и все они, обдумав самое наболевшее и самое сокровенное, а также все темы неприятные их недругам, сложили записки в закрытый ящик.

После того, как все разошлись, королева стала зачитывать пожелания вампирского народа

— Скудость пиши и скудоумие некоторых придворных, — написал один остряк.

Король при этом тихо ухмыльнулся.

— Недостаток в хороших нарядах и загнивающие тенденции моды.

Это явно писала женщина, и королева с Диной горячо поддержали эту записку.

— Измены мужей, — хм…королева бросила на Валерия взгляд, исполненный подозрения.

— Недостаток в хороших поварах.

— Появление человека при дворе вампиров — это нонсенс!

Все трое ехидно посмотрели на меня. Я проглотил эту пилюлю.

— Непотребное поведение принцесс и вообще родительский вопрос о воспитании.

— Это еще кто написал! — возмутилась Дина, — дайте, дайте мне, я погляжу: чей это почерк.

— Забудь, — оборвала ее мать, — обсуждать, так обсуждать, что ты — особенная?!

И у меня возникло подозрение, что она сама и написала эту записку.

— Неверные мужья.

— О! Да это популярная тема, — усмехнулась Дина и подарила "любимой" мамочке злорадную улыбку, а та ответила ей уксусным взглядом.

Королева продолжала зачитывать темы, и обсуждение их затянулось. Потом все семейство стало голосовать за самые популярные идеи.

— Вопрос с едой откладывается сразу! — решил король, — уж, поскольку я не могу его решить, зачем поднимать эту тему.

— Я за неверных мужей! — выкрикнула Дина — для нее это был хороший повод рассорить отца и мать.

— Ты ведь еще не замужем, дочь моя!

— Но ведь буду!

Валерий был против выяснения отношений: зачем ходить по горячим углям — и я его хорошо понимал, королева колебалась — ей хотелось перемыть косточки своему благоверному, но она побаивалась публичного позора.

Все же она решилась. Король предложил расширить эту тему, упирая на однобокость и ущемление мужских интересов и назвать ее "Измены".

— Что еще?

Болезненный вопрос для всех особей женского пола — недостаток в красивых тряпках — тоже объединил мать и дочь.

— Тайные заговоры! — решил король, надеясь, что вдруг кто-нибудь о чем-нибудь проговорится!

"Это как пить дать"! — подумал я.

Итак — любовь, мода и политика — эти темы вечные, как сама жизнь.

Самое насущное, то есть тема пропитания, как всегда отодвигается на последний план, особенно если этим вопросом никто не хочет заниматься.

Вновь пробили черные часы, и все завертелось! Начали с главного: "Измены".

То, что моя сыворотка действует — это я понял сразу. Уж, очень все были заинтересованы в том, чтобы поделиться самым сокровенным! Всем хотелось открыть тайны своего и чужого прошлого.

И понеслось! Но я не мог предполагать, что это приведет к схваткам на мечах и кинжалах. Я не рассчитывал, что трое вампиров и две вампирши покинут этот зал не своим ходом.

Едва оправились от темы "Измены", как возник вопрос о моде. О сколько всего интересного поведали вампирши друг другу о своем и чужом безвкусии, об украденных фасонах, о пролитом вине на юбку соперниц. Лучшие подруги становились лучшими врагами.

Всех спасла тема: "Заговоры", хотя многие уже считали, что лучше к ней не подступаться, но на этом настаивал король.

И снова завертелось! Их просто несло! Без остановки!

Помахать перед носом у жадной до подробностей публики грязным бельем своего ближнего — это даже вполне по-человечески!

— Это уже не вечер вопросов, это вечер Разоблачений! — истерически кричала королева, — ей не повезло: кто-то извлек скелет из королевского шкафа — оказывается, наша Георгина еще на брачном ложе что-то затевала против своего супруга. Но остальные явно ее перещеголяли. Когда нечем заняться — коварство становится лучшим средством от скуки.

Итогом веселого вечера были десяток казней, смена всех министров, и бал во дворце.