Альмира Илвайри - Дверь в Вечность

— Еще четыре яруса, и мы будем наверху, — сообщил он. — Держишься?

— Да, — кивнула Лис.

— Тогда вперед. — Л'Ронг помчался вверх по лестнице. Все попадавшиеся на пути двери он открывал, выжигая замок Последнюю дверь он просто сжег из плазменной пушки, и беглецы оказались на огромной квадратной площадке, вознесенной на высоту более полукилометра. По углам поднимались четыре гигантских лепестка силовых генераторов. Это был внутренний космодром дворца.

Лицо девушки тронул холодный ветер. Лис огляделась. На космодроме не было ни одного корабля. Лишь багровое небо Ургонхора зловеще нависало над пустой площадью.

В соседнем "лепестке" раскрылись бронедвери, и оттуда выскочило трое меклонцев в боевой трансформации. Следом за ними на площадь высыпали солдаты в серой броне.

— Я же говорил, Ургону нельзя верить, — сказал Л'Ронг. — Лис, садись на меня и хорошенько держись!

Лис послушалась. С девушкой на спине, меклонец запрыгнул на высокий барьер, ограждавший площадку. На мгновение у Лис мелькнула испуганная мысль, что Л'Ронг сошел с ума и собирается броситься вниз.

— Закрой глаза, — распорядился Л'Ронг. — Держись обеими руками!

Лис вскрикнула, когда они с Л'Ронгом ухнули в пустоту. Но они не падали — над спиной Л'Ронга развернулись, поблескивая серебром, настоящие драконьи крылья! Теперь меклонец вольно парил над унылыми строениями столицы, удаляясь прочь от королевского дворца.

Лис оглянулась на преследователей, стоявших у края, и счастливо рассмеялась:

— Ты бы видел их физиономии! Они не ожидали, что ты взлетишь!

— Рано радоваться, огонек, — отозвался Л'Ронг. — Мы еще не добрались до корабля.

— Он далеко? — спросила девушка.

— Я оставил его за пределами столицы, — ответил меклонец. — Если повезет, через четверть часа будем там.

— Послушай, Имру ты убил?

— Она убила себя сама, — не сразу ответил Л'Ронг. — Своей ненавистью… Я привязал ее к креслу в офисе. Мой изначальный план состоял в том, чтобы заставить ее вызвать тебя. Тогда мы бы ушли спокойно и незаметно. Но она активировала свой "браслет смерти". Я едва успел выскочить в окно.

— А как ты додумался до крыльев?

— Это была моя давняя мечта, и я постепенно ее осуществлял.

— Ну конечно! — счастливо проговорила Лис. — Ведь ты же Снежный Дракон!

Меклонец помолчал, глядя вниз, потом сообщил:

— Ветер меняется. Нас относит в сторону. Мы можем потерять время, а у нас его и так мало.

Л'Ронг начал снижаться. Коснувшись лапами плоской крыши какого-то здания, он спланировал вниз и пробежал пару десятков метров, гася инерцию.

— Угодили в самый веселый райончик, — сообщил он, оглядевшись. — Одна надежда на быстрые ноги. — С этими словами меклонец рванул вперед так, что Лис едва удержалась на его спине. Она крепче обняла Л'Ронга за шею.

— Держись! — предупредил меклонец и с разбегу перемахнул через двухметровое бетонное ограждение. Таких препятствий они одолели еще штук шесть или семь, явно нарушая чьи-то частные владения. В них стреляли активировавшиеся роботы-охранники, но Лис отражала их огонь силовым щитом.

Наконец впереди легла унылая равнина с высохшей на солнце травой. Вдалеке серел чахлый лес.

— Корабль спрятан в лесу, — Л'Ронг кивнул на голые верхушки деревьев. Потом проговорил: — Как нам все-таки не везет! Посмотри назад.

Их преследовали трое меклонцев. Лис встревоженно спросила:

— Это из охраны?

— Нет. Это боевики, из правоверных.

— Что они с нами сделают?

— Не знаю и не хочу знать. — Л'Ронг прибавил ходу, но Лис чувствовала: меклонец устает.

Преследователи настигли их и взяли в кольцо, вынудив Л'Ронга остановиться. Лис с лучевым пистолетом встала рядом. "Его убьют, его убьют" — металась испуганная мысль, но девушка сжала свой страх в кулак. Пусть только попробуют. Она — легионер, она будет сражаться со своим Идущим Рядом плечом к плечу.

Неожиданно она обнаружила удивительную вещь: ей понятен мысленный разговор меклонцев! Словно свет Вечности на время прояснил ее разум. Оглядывая преследователей, она читала их души, но не видела и тени той глубины, что у друзей Л'Ронга.

Эти трое были примитивными и плоскими, как асфальт. У них даже не было Знаков Пути — только клички, которые она дала сразу же: Лидер, Культурист и Шестерка.

Несмотря на то, что Культурист выглядел самым мощным и как сказал бы Ренко, "навороченным", главную опасность Лис ощущала в Лидере. На него она и нацелила свой лучевой пистолет.

— Пропустите нас, — угрожающе проговорил Л'Ронг. — Иначе умрете здесь же.

— Ты не справишься с нами, — ответил Лидер. — Нас трое.

— Что вам надо?

— Нам нужен ты, Л'Ронг, отступник, поправший все законы Мекланнэр. Нам нужна твоя жизнь, изменник.

— Вы получите ее, но при одном условии: Элизабет беспрепятственно пройдет к кораблю.

— Как после этого назвать тебя, Л'Ронг? Ты даже сейчас думаешь не об интересах Мекланнэр, об этом ничтожном создании.

— С каких это пор гуманоидные расы стали считаться ничтожными? Или Правитель решил пересмотреть Скрижали?

— От Правителя осталась одна говорящая оболочка. Но речь не о нем, а о тебе. Ты сейчас — никто. Даже если мы тебя убьем, нас не будут судить по Скрижалям. А тебя приговорят к самоуничтожению как первого, кто попрал основной закон Мекланнэр — "Идущий да не поднимет оружие на Идущего"

— Первого ли? Ты уверен, Т'Хар? Или ты забыл то, что произошло на Гемме? Кто возглавлял нападение на дом леди Эстреллы? Когда белокурая психопатка сделала свое черное дело, кто отдал приказ бить на поражение? Вас разогнали только местные военные.

— И я жалею, что нам не дали тебя прикончить, изменник.

— Что же вы медлите теперь?

— Мы даем тебе шанс вернуться и снова стать истинным сыном Мекланнэр. Нас не так много, чтобы разбрасываться жизнями. Избавься от того, что тебе мешает. Убей девчонку или брось ее, если не можешь убить. Пойдем с нами.

— Ты теряешь время на пустой разговор, Т'Хар. Наши с Элизабет пути соединила Вечность.

— Скажи мне, она сможет идти нашим Путем? Она сможет подарить тебе Идущих Следом? Увы, Л'Ронг. Она только помеха на твоем Пути.

— Она — дверь в Вечность для нас, утративших живую связь с Вечностью.

— Вечность — это сказки для дураков, Л'Ронг. Нет никакой Вечности. Дети Мекланнэр, владеющие секретом бессметрия, не должны уходить в эту вашу несуществующую Вечность. Мы здесь для того, чтобы совершенствоваться и совершенствовать этот мир. Мы — живые боги для гуманоидов.

— Неужели Красная звезда выжгла всем вам разум, Т'Хар?

— Боязнь Красной звезды — предрассудки. Даже если она и туманит разум, то не больше, чем россказни старого Т'Сэя о Вечности.

— Теперь я вижу, что Меклон идет к гибели. Дети Мекланнэр предают свою мать, забывая о цели и смысле Пути, превращая Путь в разновидность культуризма.