Альмира Илвайри - Дверь в Вечность

— Я снесу твоей девчонке голову, если ты не уймешься!

— Нет, Т'Хар, — Лис показалось, что Л'Ронг жестко усмехнулся. — Пусть поединок рассудит нас.

— Пусть поединок рассудит нас, — повторил Лидер и толкнул Культуриста вперед: — Убей его, Ка-Мал.

— Ты боишься сразиться со мною сам?

— Нет, я не хочу лишать себя удовольствия увидеть твою смерть, Л'Ронг.

— Л'Ронг убьет и его, и тебя, — сказала ему Лис, но Лидер не обратил на ее слова никакого внимания.

Л'Ронг и Культурист, сменив трансформацию, встали друг напротив друга. По неслышному сигналу Лидера меклонцы начали поединок. И тогда Лис увидела другого Л'Ронга — опасного и точного, как смерть. Он кружил возле неповоротливого Культуриста, нанося удар за ударом. Пару раз Культурист пытался сбить его с ног, но Л'Ронг уворачивался и снова начинал свой смертоносный танец. Казалось, он подавляет противника одним лишь взглядом. Вот он рванулся вперед, неуловимый как молния, — и Культурист осел на землю, задергавшись в предсмертных конвульсиях.

Лис ни разу не видела умирающего меклонца. Происходящее казалось ей нелепым и диким. Не выдержав, девушка разрыдалась — точно так же она когда-то реагировала на первую человеческую смерть…

Лидер грубо толкнул ее:

— Замолчи, ничтожество!

— Идиот! — заорала на него Лис. — Я два года жила в меклонской общине! Они были для меня как семья — десять братьев и сестра! Мы понимали друг друга без слов! Двое из них погибли, а остальных я никогда уже не увижу из-за вашей дурацкой политики! А теперь ты на моих глазах заставляешь Л'Ронга убивать своих же собратьев! Ты не сын Мекланнэр, ты… ты — сволочь, не принадлежащая ни к какой расе! Понял?

Во взгляде Лидера мелькнуло удивление. А Лис поняла — сейчас меклонец ее убьет, и Л'Ронг не успеет прийти на помощь… Но этого не произошло.

— Убирайтесь на все четыре стороны, — сказал Лидер. — Если успеете…

Лидер и Шестерка исчезли, оставив Л'Ронга, склонившегося над телом убитого меклонца. Л'Ронг очнулся:

— Убить меня мало… Лис, нам надо идти.

Всхлипывая, Лис обняла меклонца за шею. А небо уже гудело от звуков двигателей десантных катеров.

— Гражданка Империи Элизабет Ургон и подданный Меклона Л'Ронг! — кричали в мегафон. — Приказываю оставаться на месте!

— Нет уж, — жестко отозвался Л'Ронг. — Лис, активируй щит!

— Энергия кончилась, — сквозь всхлипы ответила девушка.

— Ничего, все равно прорвемся. — Подсадив Лис к себе, меклонец помчался по равнине.

Катера выбрасывали десант, быстро рассеявшийся на местности. Кольцо преследователей неумолимо сжималось. Опустив Лис на землю, Л'Ронг застрелил одного киборга, снес ударом голову другому, сбил с ног хвостом третьего, но врагов было больше. В конце концов их обоих схватили и заковали в браслеты, оставив сидеть рядом, пока не подойдет катер.

— Ну вот и накрылся наш Арус, — вздохнула Лис, положив подбородок на колени. Л'Ронг тихо произнес:

— Впереди у нас Вечность, огонек. А этого никто не сможет отнять.

Со скованными руками, Лис смотрела, как разоружили и увели Л'Ронга. Меклонец ободряюще кивнул ей на прощание. А потом как ни в чем ни бывало подошел отец, только что прибывший на десантном катере:

— Здравствуй, дочка. Рад тебя видеть. Сейчас вернемся во дворец, отдохнем и поужинаем.

Лис удивленно смотрела на отца — он что, забыл сегодняшний разговор? Наверное, забыл. Видимо, у него уже окончательно помутился рассудок. А Ургон продолжал:

— У меня есть прекрасная идея насчет твоего будущего. Тебя посвятят Вицру, а потом ты получишь и более высокое посвящение.

Да уж, прекрасная идея. Прекраснее некуда…

— Что будет с Л'Ронгом? — спросила девушка.

— С меклонцем? — беззаботно переспросил Ургон. — Его ликвидируют. Хватит баламутить Империю.

Нет, он либо издевается, либо у него действительно полный распад психики. Пронзив его взглядом, Лис отчетливо произнесла:

— Если с Л'Ронгом что-нибудь случится, я тоже найду способ… ликвидироваться. В навигашке учили и этому. Ясно?

Ургон удивленно поднял брови:

— Что ты говоришь, дочка?

— Что слышал, — огрызнулась Лис. — Жаль, что Л'Ронг не оторвал тебе голову… и кое-что другое. Меньше было бы проблем.

— Послушай, мне это начинает надоедать, — раздраженно проговорил Ургон. — Я отказываюсь от такой дочери! Пойдешь на арену вместе со своим дружком!

— Благодарю, папа. — Девушка выпрямилась: — Я требую суда Вицра — для себя и для Л'Ронга! На это мы имеем право?

— Что вы хотите в случае победы? — спросил король согласно ритуальной формуле.

— Свободу, — выдохнула Лис. — Свободу покинуть Ургонхор и уйти туда, куда хотим.

Ее с утра готовили к выходу на арену — делали массаж и натирали какой-то мазью. Похоже, мазь была наркотической — Лис заметила, что у нее притупилось ощущение боли. Потом ее облекли в легкую белую броню. Из оружия у нее был только лучевой пистолет.

"Л'Ронг, где ты? — позвала она. — Твоя Идущая Рядом собирается уйти в Вечность!"

"Я здесь, с тобой, огонек. Мы завоюем свободу — или уйдем вместе".

Лис вышла на арену. В глаза ударил яркий свет прожекторов. Под ногами шелестел белый песок. Силовое поле отделяло от нее вторую половину арены — ту, куда выведут ее противника. А вокруг гудела и бушевала толпа в предвкушении кровавого зрелища.

Вот почему здесь все такое ярко-белое. На белом заметнее кровь…

Страха уже не было — она отбоялась свое, ожидая выхода на арену. Теперь ее дух был подобен остро заточенному клинку. Она будет сражаться — против жестоких законов Ургонхора. Против самой Повелительницы.

Лис огляделась. Вот в королевской ложе сидит отец, готовясь наслаждаться зрелищем смерти собственной дочери. Очень мило. Тут же многочисленные леди и Горп с микрофоном. А это кто? Мальчишка с золотыми волосами, под охраной двоих меклонцев. Хрогар? Она улыбнулась ему, он поспешно отвел взгляд.

Толпа взревела — появился противник. Меклонцы Хрогара поднялись в салюте. Лис не могла поверить своим глазам.

Л'Ронг!

— Вы хотели сражаться за свободу? — надрывался Горп в микрофон. — Сражайтесь! И свободу получит один из вас.

В глазах Хрогара — испуг и затаенная злоба на отца. А Лис уже не могла ненавидеть ни отца, ни братца Горпа, ни беснующуюся толпу. Вся ненависть в ней давно сгорела. Осталась только горечь. И бесконечная нежность к тому, кого назначили ее противником.

Лис подошла, положила руку на разделявшую их полупрозрачную завесу.

"Л'Ронг, мой Снежный Дракон! Зачем они так?.."

"Огонек, я сам так попросил. Это твой шанс обрести свободу!.."

"Я не буду сражаться против тебя!"

"Лис, у нас нет другого выхода!.. Кто-то должен принести на Арус правду. Сделай это — ради Аруса и Меклона".