Мария Капшина - Идущая

Город гудел. И, кажется, поговаривал народ о том, что надо восстановить храм — древнейший и святейший из всех.

Есть особенный час в конце ночи, когда засыпает всё в мире: от гуляк-полуночников до даже ночных хищников. В том мире, куда Вике дороги уже не найти, даже в городе в этот час тихо. Город спит сном младенца. Успокоились все, отмечавшие в этот день очередной праздник, не шумят пьяные магнитофоны у пьяных соседей, не орут телевизоры, и не хрипят радио. Даже улицы и переулки — кровеносная система города — страдают в этот час малокровием. Ночь тиха. Город, неожиданно пустынный, внемлет богу. А может, просто подслушивает звёздные перешёптывания с перемигиваниями там, высоко над головой. Только шалый ветер, страдающий хронической бессонницей, взмётывает зелёные подолы деревьев или, подхватив одинокую бумажку с тротуара, выпишет с ней несколько изящных па и небрежно бросит, погнавшись за новым развлечением.

Но этого мира не было. Был лишь сон. Давний, полузабытый, глупый сон. Почему-то манящий. Мы иногда долго, часто, с тоской оглядываемся на то, чего никогда не было.

А был лес. Затопленный почти до самых вершин густой и прохладной, как кефир, темнотой, которая там, выше, почему-то разжижалась и вдруг взмывала далеко-далеко, неожиданно оказываясь бархатным, в прорехах звёзд небом. Лес полнился той особенной, напряженной тишиной, в которой с непривычки (и потому с испугом) всегда слышатся жутковатые шорохи, шелесты, крадущиеся шаги, подвывание нечистой силы и прочая мистика, которая на поверку умело сфальсифицирована ветром, листвой и качающимися ветками и которую, привыкнув, совсем не замечаешь, как не замечаем мы дома тиканья часов. Тихое лесное шушуканье вкупе с запахами и чем-то ещё совсем особенным, тонким и неуловимым, как воспоминание о музыке, слышанной во сне, и составляет ночную тишину леса: густую, мягкую и одновременно лёгкую и свежую, терпковато-пряную.

Этот особенный час возмущённо содрогнулся вслед бесцеремонному всаднику, промчавшемуся по недовысохшей грязи каменистого склона мимо спавшей реки и всполошившему лагерь северян, часовые которого, уже совсем было подчинившиеся убаюкивающей ночи, принуждены были вдруг проснуться и попытаться найти оружие.

— Стой, кто идет! — хриплым спросонья голосом догадался крикнуть кто-то из них. Всадник, к слову, коня уже осадил. Свет от костра прыгнул на видневшееся из капюшона лицо, и похожий на начальника человек, выбравшийся из шатра, недовольно осведомился, кого это черти носят по лесу в такую рань.

— Парень, сто демонов тебе на голову, ты что, в конец спятил? Нашёл где носиться вскачь!

Реана засмеялась, снимая капюшон. Народ остолбенел.

— Я ношусь вскачь здесь, потому что именно сюда мне и надо. Мне надо видеть Лаолийца. Срочно.

Начальник вышел из ступора первым и заговорил тоном несколько менее грубым, но более возмущённым:

— Тебе-то, девка, здесь делать уж точно нечего. Тебя дома ждут. А если ты думаешь, что у императора ("Надо же!" — отметила про себя Реана) только и дел, что принимать подобных гостей…

— Меня зовут Реана, — прервала она. — И у меня нет времени выяснять здесь отношения. Проводи меня к Раиру или хотя бы доложи обо мне, только быстро! А то мне придется обойтись и без твоей помощи.

Имя оказало свое действие: её выслушали в гробовом молчании, но затем начальник, хоть и спросонья, но решил выполнить свой долг и приказал "схватить ведьму". Реана мысленно чертыхнулась: неприятным вышло первое знакомство, — и приготовилась отвести присутствующим глаза, как вдруг заметила шагах в пятнадцати приближающегося человека в длинном плаще, выкрашенном ночью в черный.

— Раир! — позвала она, с облегчением убедившись, что не обозналась.

Раир приостановился на миг, вгляделся и ускорил шаги. Солдаты расступились, давая дорогу. Реана спешилась и шагнула навстречу. Раир с удовольствием крепко пожал протянутую руку.

— Реана! Каким ветром тебя сюда занесло?

— Не попутным, хотя я тоже рада тебя видеть, — мимолётно улыбнулась Реана и тут же посерьезнела. — Сюда идет Шегдар, и не позже, чем через три часа, нужно будет принимать гостей.

"Если он идет не к Эрлони, чтобы занять столицу, а сюда, то через пару часов будет уже здесь!" — говорила она. Раир смотрел на неё, затаив дыхание, словно опасаясь, что вот её подхватит и унесёт порывом ветра, и окажется, что не было никакой Реаны рядом, а просто очередной сон…

— Если он успеет укрепиться в Эрлони, я не представляю, как можно будет взять город. Разве что осадой, но не знаю, где раньше кончатся припасы: в Эрлони или у нас…

Она говорила, выкладывала информацию, полученную от троих попутчиков-батраков (вороного тонконогого Угля, которому крестьянское происхождение не мешало быть отличным конём, ведьма купила у них же), она высказывала какие-то идеи, что-то говорила, говорила, и по делу, наверное, раз невзрачный пристроившийся человек с нашивками советника на плаще (кажется, Раир представил его ол Лезоном) слушал уважительно и задавал какие-то вопросы. Но думала она совершенно не о том. Шегдар, война… Какие глупости! Раир… Чёрт возьми, разве нужно ещё какое-то счастье? Слышу, вижу тебя, могу протянуть руку и коснуться… Раир… И какую глупость, по сути дела говорили попутчики, мол, кто бы ни победил — всё равно: и Дракон и Ведоирре хотят одного и того же… Как можно равнять какого-то Шегдара…

Реана вдруг поняла две вещи: во-первых, они остановились. Во-вторых, оба молчат, стоя лицом к лицу. На лице Раира сквозь плохо натянутую маску деловитости просвечивала счастливая улыбка. "Интересно, я тоже так нелепо выгляжу?" — подумала Реана. Взяла его руку, Раир руку пожал и притянул к себе. Они стояли молча, просто глядя друг на друга.

Советник стоял чуть в стороне, очень заинтересованно глядя на звёзды.

— Раир! — тихонько позвала Реана. — Ты меня слушаешь?

— Да.

Тот факт, что слушать он мог в лучшем случае её молчание, никого из них не смущало.

— Слушай, а мне вообще-то можно держаться с тобой рядом или же отношения у нас исключительно деловые?

Раир сжал её руку чуть крепче, вгляделся в лицо. Реана улыбнулась и пожала плечами. "Я же понимаю, что ты — император, а не только Ведоирре".

— Не смей изображать исключительно деловые отношения, — усмехнулся Раир. — Я первый не выдержу. Императором я ещё успею побыть. Я люблю тебя.

Советник, любовавшийся звездами, не подал виду, что слышит этот разговор, но кто-то из проходивших рядом обернулся: Раир ол Истаилле говорил достаточно громко, чтобы его услышали.