Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

Мы посмотрели.

И сердце Айса – я отчётливо услышал это! – пропустило удар. Да и моё могло бы повести себя аналогично, будь у моего отражения обычное живое сердце. …эту фигуру, особенно в лёгком, мало что скрывающем голубом платье, мы узнали бы из тысяч. В конце концов, фигура у Схетты точно такая же. Вариация на тему идеала. Правда, имелось сходу бросающееся в глаза отличие: если волосы у моей любимой, как и у оригинала, были чернее безлунной ночи, отливая глубокой синевой, то у девушки, легко опирающейся на поручни, тяжёлая коса была бело-голубой. В тон платью. То есть это платье подбирали в тон волосам.

Мальвина, хряп етидрёный…

Но только я подумал об этом, как на поручни рядом с ней в отнюдь не вороньей манере спикировал белый ворон. Я сосредоточился на звуках.

- Хиари! – это ворон.

- Уэрен?

- У тебя гости.

"Что-то этот птах слишком умён для простой птицы… а, ну да…" – Думаешь, стоит на них посмотреть?

Белый ворон молчит.

- Да, наверно, не стоит, – добавляет Хиари (если это её имя). Отворачивается от птицы и продолжает глядеть на облака.

Но тут оживает Айс:

- Сигол! Скажи, кто для тебя… она?

- Приёмная дочь.

- Что?

- По завещанию, оставленному Ниррит, я обязан заботиться о её… дочери. И следить за её состоянием, в обоих смыслах. Вот я и удочерил Хиари.

- Ясно, – припечатал Айс. Помолчал. – А скажи-ка, отчим, когда она в последний раз ходила по твёрдой земле?

Сигол подобрался.

- Позавчера.

- Ага. А до этого?

- К чему этот допрос?

- Слишком давно, не правда ли? Я забираю её, – решительно объявил Айс и распахнул застеклённую дверь, двинувшись к паре "уникальных магров".

Мастер биотрансмутаций почти обиженно взглянул на меня. Но поддержки не дождался. Потому что в данном случае моя солидарность полностью принадлежала Айсу.

- Знаешь, – сказал я, чуть приблизясь, – "дочь" – это понятие, не сильно схожее с понятием "подопытный экземпляр"… а если Лаэсан и Тицерха тебе мало – уверен, что Эннеаро охотно поможет подобрать ещё одного толкового ассистента.

Завуалированное обвинение в рабовладении добило Сигола. Бывший профессор ссутулился и отвернулся. А я подумал и добавил:

- Но навещать её вам никто не запретит.

- Покидать эту лабораторию довольно рискованно, – напомнил принц.

Я мог бы пообещать безопасность от своего имени. Мог… много чего мог. А сказал лишь:

- Верно. Но некоторые вещи стоят риска.

Он подошёл совершенно беззвучно. Крупный даже для человека, а для тианца – почти великан. Грациозный, как танцор… осторожный? С тихим стуком прислонил к ограждению меч – вне всяких сомнений, артефактный. Очень естественно они смотрелись вдвоём: человек и его меч.

"Как я и Уэрен", – подумала она. Неожиданная мысль… её ли?

- Тебя зовут Хиари?

Почему-то он избегал смотреть на неё. И это казалось странным. Обычно бывало наоборот: все, особенно мужчины, только и делали, что глазели – кто прямо, не скрываясь, кто искоса…

- Да.

- Меня зовут Айс. Я…

У неё закружилась голова.

Нет. Вот это – точно не у неё. Это его чувства. Такие яркие… и так много!

- Прости. Я не нарочно.

- Простить? За что? – но он не ответил. Странный, странный человек.

- Ты… помнишь Ниррит?

- Конечно.

- Я тоже. Я… был её… другом. – Молчание. – Хиари, ты хочешь пожить… у нас? На земле?

Она покачала головой. Но Айс торопливо добавил:

- Не бойся, это будет безопасно!

- Я не боюсь. Но мне нельзя жить внизу. Запрещено.

Его рука сжалась на поручне, и тот согнулся. Сильно. Хотя Айс вовсе не собирался его гнуть. Она спросила, слегка оживляясь:

- Ты тоже магр?

- Что… почему ты так решила?

- Поручень. И, – она чуть склонила голову, вглядываясь, анализируя… – ух ты! Какие в тебе интересные решения применены! Очень оригинально. Сигол так не умеет… да и я повторить не возьмусь. Кто тебя сделал?

- Это долгая история. Но тебе я расскажу её… если пойдёшь со мной.

- Но…

- Забудь о запретах. Ты хочешь спуститься на землю? Или… не хочешь?

- Хочу!

Тихий, удивительно чистый свет – как улыбка, идущая изнутри:

- Тогда пошли.

- А я?

- Уэрен, не так ли? – на ворона, в отличие от неё, Айс почему-то посмотрел прямо.

- Так, – поклон по-птичьи. Взгляд, исполненный самой настоящей иронии.

- Не сочтёшь ли ты возможным оказать честь нашему дому и стать его гостем?

- Куда Хиари, туда я.

- В таком случае уведомим мастера Сигола о смене курса. Мы летим домой!

Наш казённый двухэтажный коттедж понемногу становился… тесноват. М-да.

Я, Айс, Лимре, Ильноу, Схетта. А теперь, помимо Фэлле, бродящей по дому потерявшимся привидением, ещё Хиари со своим вороном. Конечно, я, Схетта и Уэрен – особые случаи. Потому что не сплю, потому что не просыпается и потому что не занимает много места. И всё же.

В общем, я решил позаботиться о дополнительном пространстве.

Способов решить проблему с нехваткой места у магов много. Мягко говоря. Особенно если можно не оглядываться на количество затрачиваемой Силы. Одни только базовые – подчеркну: базовые! – техники манипулирования временем дают четыре принципиально разных способа умножения полезной площади. Начиная с натяжения (это когда в комнате два на полтора метра можно поставить стол на тридцать персон и ещё останется "место") и заканчивая сегментацией (а это – когда одна дверь ведёт в несколько комнат, скопированных с одного образца во всём, вплоть до обстановки; да это и есть одна комната… или, в иной интерпретации, "веер" сосуществующих на одном и том же месте временных сегментов).

И это я ещё не упомянул ни техник манипуляции пространством, которые в основном и пускают в ход в таких случаях, ни всякой экзотики. Типа создания постоянных врат в Межсущее с обустройством в последнем субреальности почти любого размера. А уж если комбинировать методы… ох. Я, пожалуй, даже не скажу навскидку, сколько практически осуществимых способов магического увеличения жилплощади выйдет!

В итоге, однако, я остановился на простейшем, по совместительству самом надёжном методе. Я добавил нашему коттеджу ещё один этаж. Второй. Бывший второй, соответственно, при этом "вознёсся", повинуясь моей воле, и стал третьим, когда я материализовал несущие балки и стены нового этажа. Нечто подобное могла бы сделать безо всякой магии бригада строителей; я, не торопясь, управился примерно за минуту (это, конечно, по часам внешнего мира).

Когда Ильноу спросил, почему я не устроил нечто оригинальное и полностью магическое, вроде Врат, ведущих прямиком в отгроханный на территории другого мира дворец, я ответил:

- Есть сказка о крепости, возведённой могучим чародеем. Высоко вздымались её башни и несокрушимой прочностью славились стены… ровно до тех пор, пока не явился, гм, герой и не сумел чародея убить. А со смертью хозяина, как только исчезла скреплявшая камни крепости магия, вся постройка тут же обратилась в груду развалин.