Ирина Ивахненко - Заря над Скаргиаром

Моори, видя, что настал момент, когда каждая пара рук на счету, прихватил с собой меч и врезался в гущу боя. Аргеленцев было так много, что он ухитрялся убивать по несколько врагов за один взмах меча. Через пять минут он уже был покрыт слоем крови. С помутневшими глазами он носился по крепостной стене, рубя направо и налево. Битва совсем опьянила его, и при каждом новом трупе, падавшем к его ногам, он издавал глухое рычание и скалил зубы в бешеной ухмылке. Аскера же, напротив, зрелище выпущенных внутренностей приводило в содрогание, и, к тому же, после вчерашнего он чувствовал себя еще совсем слабым, так что он решил ограничиться тем, что оттаскивал раненых в более безопасное место.

До прибытия подкрепления из Пилора оставалось меньше часа. Ряды эстеан значительно поредели, но все же их было достаточно, чтобы отбивать атаки еще некоторое время. Аргеленцы тоже понесли значительный урон, — даже больший, чем эстеане, хотя и теперь у них был заметный численный перевес.

Чем дальше длился бой, тем больше эстеан с удивлением стали замечать, что аргеленцы понемногу перестают лезть на стены. Те, что уже были наверху, дрались изо всех сил, но значительная часть аргеленцев сосредоточилась внизу и словно чего-то ждала.

И тут в небе появилось то, чего ждали аргеленцы и чего уже никак не ожидали увидеть эстеане. Бледный луч, намного шире того, что приносил смерть в прошлый раз, пронзил небо из Гарета и повис над самой крепостью. Эстеане поднимали головы вверх, дивясь странным переменам, произошедшим с лучом, и гадая, что случится на этот раз. Они были уверены, что Аргелен, который так дорожит крепостью Фан-Суор, не доберется до них.

Но вышло иначе. Аргелен действительно дорожил крепостью Фан-Суор и не хотел уничтожать ее. Он хотел уничтожить только эстеан, засевших в ней, и разместить там свой гарнизон. Аргеленские военачальники понимали, что с помощью обычных средств сделать это вряд ли удастся, и обратились за помощью к ученым, которые получили Стиалор в свое распоряжение. И ученые решили проблему.

Луч опустился на крепость и широким размахом прошелся вдоль ее стен. Результат поразил даже аргеленцев, стоявших внизу: огненное свечение сжигало живую плоть, сжигало дерево, кожу, ткань, но железо и камень остались невредимы. Не разбирая своих и чужих, смерть скосила все живое, что копошилось на крепостной стене, и пощадила только тех, кто по счастливой случайности отгородился от нее камнем. К сожалению, таких было немного.

Луч сделал свое дело — и погас. Фан-Суор стояла совершенно невредимая, но только теперь ее пересекала поперек черная обугленная полоса, как траурная лента по погибшим здесь за один миг.

Аскер и Моори как раз оттаскивали раненого Каленсора вглубь крепости, и только благодаря этому они остались живы. Когда они вновь выбежали на крепостную стену, то увидели там только горы обугленных трупов.

— Они научились регулировать мощность Стиалора, — сказал Аскер, опустив руки.

Аргеленцы, увидев, что защитников у крепости больше не осталось, бросились на приступ с радостными криками.

— Фан-Суор взята, — сказал Моори. — Нам ничего другого не остается, как уносить ноги. Предлагаю спускаться в нижние этажи, попутно закрывая за собой все двери. Пока они будут их ломать, мы заберем оба отряда, которые находятся в подземных ходах, и будем ждать у восточного выхода корабли из Пилора.

Так и сделали. Аскер, Моори и еще с дюжину солдат, случайно уцелевших при разгроме, бросились закрывать на засовы и заставлять мебелью все двери, какие видели. Забрав с собой карты, деньги и раненого Каленсора, они стали спускаться в нижние этажи, по пути блокируя все входы и коридоры. Когда они добрались до нижнего этажа, двое солдат были посланы за заградительным отрядом в западный ход, а Каленсора понесли в восточный.

— Ну вот, кажется, и все, — вздохнул Моори. — Слышишь, Лио, как они гремят там, наверху? Наверное, верхний этаж уже в их распоряжении. Только бы нам успеть убраться отсюда!

— Что это за двери, Эрл? — спросил без всякой связи Аскер, указывая на малоприметные двери в полу.

— Это вход в подвал, — пояснил Моори. — Там может храниться оружие или взрывчатка.

— Я схожу посмотрю, — сказал Аскер, взяв со стены факел.

— Лио, этого еще не хватало! — возмутился Моори. — Скоро придут солдаты из западного хода!

— Я быстро, — бросил Аскер уже из дверей, — это недолго.

Моори подошел к дверям и заглянул вниз. В темноту подвала уходили каменные ступени, а внизу, в полумраке, виднелись бочки со взрывчаткой.

— Лио, что ты там делаешь? Выходи! — закричал Моори, и его голос эхом прокатился по подвалу.

— Одну минутку! — раздался голос Аскера, приглушенно звучавший снизу. — Уже иду! Как тут интересно!

Через минуту Аскер вылез из подвала с каменным выражением на лице.

— Что ты там делал так долго? — спросил его Моори, но тут появились солдаты, сторожившие западный ход.

— Идем скорее! — сказал Латриэль, отдуваясь. Когда его послали сторожить ход, он был очень недоволен, считая, что его просто удаляют от места действия, как новичка, но теперь он благодарил судьбу за это назначение, спасшее ему жизнь.

— Сейчас, я уже иду, — сказал Аскер, — вот только закрою подвал.

— А что там? — поинтересовался Латриэль.

— Взрывчатка, — равнодушно ответил Аскер.

Когда подвал был закрыт, они вошли в восточный подземный ход, прошли по нему без особых происшествий, а когда вышли на поверхность, то увидели корабли из Пилора, которые ждали их. От одного из кораблей отделились четыре шлюпки и забрали всех, кто оставался на берегу.

Аскер садился в шлюпку последним. Как ни торопил его Моори, он все же постоял секунд десять на берегу и полюбовался в подзорную трубу на Фан-Суор, которую уже энергично обживали аргеленцы.

— Лио, идем! Ты на нее еще насмотришься с кормы корабля! — умоляющим тоном сказал Моори и почти силой втащил Аскера в лодку.

Фан-Суор, словно магнитом, приковывала к себе взоры Аскера. С первых же минут своего пребывания на палубе он обосновался на корме и неотрывно следил за удаляющейся крепостью, облокотившись о борт.

— Что это он так рассматривает? — спросил Латриэль у Моори.

— Откуда я знаю? — отозвался тот. — Может, потому, что крепость красивая, хотя проклятые аргеленцы ее сегодня изрядно попортили.

И вдруг небо раскололось пополам. Гигантский алый столб пламени с золотым венцом по краям взметнулся ввысь, растекаясь стоголосым грохотом по потемневшему небосводу. Белая крепость задрожала — и словно лопнула, вздымая в небеса осколки камня и еще живые тела, которые падали в море вокруг, как фантастический дождь. Вопль ужаса и восхищения вырвался из груди очевидцев этого чудовищного зрелища. Реванш за убийство защитников Фан-Суор был полным: захватчики отправились на тот свет вслед за своими жертвами. Не существовало больше и крепости, этого главного яблока раздора между двумя государствами.