Денис Субботин - Огненный дождь

Очень хотелось сплюнуть загустевшую, кажется, даже с кровью слюну, но влаги на стене и без неё хватало, так что Неслаб с великим трудом сглотнул её, загустевшую и полез дальше…

А потом стена кончилась. Как-то сразу. Укрываясь за низким ограждением, и впрямь больше обороняющим людей от случайного падения, гардары скопили три десятка, а дальше надо было атаковать. Нет, базиликанцы не могли бы их заметить – они слишком заняты были обороной передней стены и того, что осталось от ворот – выглянувший Ярослав уселся обратно с круглыми глазами и горячим шёпотом поведал про подвиг ведунов, снёсших половину стены, тут всё дело было в том, что больше трёх десятков разместиться вдоль ограждения не могли ни в коем случае и нужно было просто освободить место для следующей части дружины. Вот и освободили. Повинуясь приказу Неслаба, Ярослав повёл два десятка к большому, на целых три поверха дому посреди двора а сам Неслаб, дождавшись пополнения – три десятка на стену. Остальные должны были устроить небольшой, но шумный тарарам здесь, в тылу…

Ярослав давно так не бегал. С другой стороны, давно уже он не чувствовал себя так неуютно – без кольчуги, так словно голый. Наверное, такие же чувства испытывали остальные воины его отряда, потому что бежали быстро, лишних звуков не издавали и только зло и тяжело сопели. Лишь раз кто-то споткнулся и, зазвенев мечом, растянулся посреди двора. Мало того, что мог привлечь к себе внимание защитников форта, так ещё и заработал леща от кого-то из товарищей. Но не время было устраивать разбирательства, молча вскочил и побежал догонять убежавших вперёд товарищей.

Вот и дверь – невысокая, вряд ли больше пяти локтей в высоту – удобно оборонять – окованная бронзой. Приоткрытая. Словно бы зазывала – заходи мол.

-Западня? – пробормотал Ярослав, осторожно толкая дверь концом секиры. Дверь скрипнула, но раскрылась чуть-чуть. Похоже, слуги давно не смазывали здесь петли.

-Я первым пойду! – легко сказал Яросвет и шагнул вперёд, прежде чем его удержали. Впрочем, наверное так и надо. Яросвет был невысок ему не пришлось наклоняться и он вошёл в дверь так, как вошёл бы Ярослав в ворота. И – ничего. Изнутри донёсся весёлый голос:

-Заходите! Здесь пусто…

-Тихо ты! – прошипел, входя внутрь, Ярослав. – Разорался…

-Так нет же рядом никого! – виновато развёл руками приятель.

-Ладно… Иди осмотри верхние поверхи! – хмуро велел Ярослав. – Ждан, твои – со мной!

-На кухню? – обрадовано потёр руки трепач. – Поснидаем…

-Лично ты – в нужник! – взревел рассерженный Ярослав. – Вычищать…

Ну, доорался. Ещё сам ведь указывал Яросвету! А теперь откуда-то выскочил совсем юный базиликанец в дешёвом доспехе, изумлённо уставился на чумазых, мокрых и грязных чужаков, потом дико заорал. Быстро заткнулся, получив клинком по глотке, но дело своё чёрное сделал – весть подал и тут же из всех щелей как рыжие усачи-тараканы полезли стратиоты. Много. Злых. Тут уж стало не до страданий… Тут бы выжить да не дать вышибить себя наружу.

16.

-На первом поверхе чисто! – Ждан дышал тяжело, сплёвывал кровавую слюну из разбитого рта, но уже и улыбнуться пытался. Весело.

-Добро! – кивнул Ярослав, закончив вытирать лезвие секиры и пристально осматривая его на предмет щербин. Серьёзного урона секира не понесла – златенской булат редко нёс ущёрб от железа, но в одном месте появилась царапинка. Сотник нахмурился… После боя надо будет зачистить, чтобы и следа позорного не было!

-Яросвет как, закончил? – прервал молчание Ждан.

-Последних добивает, – за сотника ответил Добран. – Они там, наверху, где-то заперлись и Яросвет своим лбом дверь вышибает. Слышите?

Сверху и впрямь доносились глухие, мерные удары, которые длились уже больше получаса. Дверь видать крепка! Или лоб Яросвета не такой медный, как полагалось…

-Сотник, к нам гости! – сообщил воин от окна и поспешно заложил камень в пращу, отобранную у базиликанца. Всё равно труп, ему не нужно!

-Ты погодь бить! – нервно окликнул его Ярослав, заметив, как ко всем окнам, по пути подхватывая базиликанские щиты и шлемы, поспешили его воины. – Может, наши!

Впрочем, достаточно было одного взгляда, чтобы понять – нет, чужаки. Вернее, хозяева. Базиликанцы. Около четырёх десятков их, иначе – два значка – быстрым шагом, сохраняя строй, двигались к дому. Впереди, похожий на цаплю, вышагивал высокий и длинноногий, очень худой базиликанец со знаком декана на груди. Он и получил первым, почти в упор, когда из всех окон по его отряду ударили стрелы, «жёлуди» и копья. Очень смешно было наблюдать, как длинноногих согнулся пополам, получив под дых сразу несколько снарядов и рухнул под ноги своим солдатам. Надо отдать базиликанцам должное – они не растерялись, не побежали, а под командой второго декана составили нечто вроде строя и бросились вперёд. На их счастье стрел и прочих снарядов у дружинников было немного, их берегли и до момента, когда стратиоты начали лезть в окна, последовал только один залп – и тот жидкий и не слишком точный. А потом в ход опять пошли мечи и секиры. А ещё – зазвенели выбитые стёкла. Базиликанцы в трёх местах ворвались внутрь…

Громко и грязно выругавшись, Ярослав принял первого своего противника на секиру и тот, кажется, даже не успел понять, что случилось – умер слишком быстро. Правда, это понято – без головы особо не навоюешь. Следующий уже успел заслониться небольшим «кулачным» щитом и потом лишился только ноги – Ярослав был зол и щадить нужды не видел. Рядом, часто сплёвывая кровь и крошево разбитых зубов, дрался Ждан – вертелся вьюном, бил во все стороны, отчаянно и быстро. Кажется, его опять ранили, но опять – легко. Ждан, показывая, что ему такие раны – как комариные укусы, весело выругался и коротким ударом отправил на тот свет ещё одного стратиота. Удачно, спору нет, но в момент удара он раскрылся и в не защищённую доспехом поясницу хрустко вонзился базиликанский клинок. Десятник отчаянно выругался, но на этот раз устоять на ногах не сумел и рухнул на пол.

-Ждан! – заорал Ярослав, прыгая вперёд. Его секира прочертила полный круг вокруг тела Ждана и трое базиликанцев отскочили, получив раны, а один уже никогда не встанет – секира глубоко пропорола ему брюхо.

И всё же неизвестно, чем бы закончился этот бой, если бы сверху не сыпанули воины Яросвета. Их осталось только семеро – в том числе и сам Яросвет – но их удар оказался внезапен и базиликанцы были отброшены к окнам. Их было ещё достаточно много – всяко больше, чем дружинников, но это их преимущество быстро таяло. Ну нет у этих южан обычая переть грудью на копья: без оглядки, без сомнения! Потому, вооружённые и закованные в доспехи, они уступали шаг за шагам дружинникам, у которых из брони – лишь тонкая льняная ткань рубах!