Ли Дэн - С небес об землю

Ведь ты видела все три Эпохи.

Вспомни Старых Богов. Они мало чем отличались, кроме силы, от простых людей. Так же пили, охотились, дрались между собой. Могли при случае в морду заехать и друг другу и простому смертному. Приходилось и от тех же смертных в морду получать. Конечно, на такое осмеливался не каждый, но герой запросто. Для героев это было нечто среднее между подвигом и спортом.

Потом пришли Молодые Боги. И установилась жесткая иерархия. Величественные храмы, священнослужители, ритуалы, дары, коллективные молитвы. И жестокое подавление любых попыток создания новых религий. Ведь Губитель по приказу Молодых Богов уничтожал целые миры, в которых появлялись служители иных богов.

А Новые Боги… Много ты сейчас о них слышишь? В каждом мирке свои местные Боги, а про Богов Упорядоченного мало кто знает. Вон, в вашей Долине вообще считают, что таковых уже и нет вовсе.

Издалека донесся тревожный звон колокола, взывающий о помощи. Хрофт щелкнул вожжами и лошадка, до этого тащившаяся неспешным шагом, рванула рысью. Клара села, вглядываясь вдаль. Но обзор закрывал высокий холм, у подножия которого дорога делала петлю.

Когда телега обогнула холм, все увидели небольшое село. На колокольне надрывался колокол, будоража округу, а по селу бесцельно шаталось несколько скелетов, местами покрытых прогнившей плотью. Большая толпа неупокоенных окружила деревянную церквушку, где, похоже, заперлись все жители села, и пыталась взломать дверь и ставни. Пока им это не удавалось.

Хрофт резко осадил лошадь. Сзади затормозила вторая телега, и Бельт спрыгнул с передка, бросив вожжи Ниакрис. Клара спрыгнула с телеги и потянула шпагу.

— Кирия, — подошел Бельт, — не надо боевых заклинаний. Они слабо на них действуют. Побудьте тут, а я займусь ими. В конце концов, некромантия — моя прямая специальность.

— Он прав, — поддержал его Динтра. — Мы будем только мешаться.

Клара возмущенно фыркнула, но осталась на месте.

Бельт быстро пошел по дороге к селу. Не дойдя до околицы, он остановился и стал чертить прямо на дороге многоконечную звезду. Когда работа была закончена, он пошел вперед, держась посередине дороги.

Неупокоенные почувствовали его и медленно со всех сторон села потянулись к нему. Их глаза постепенно загорались красным светом, а движения становились все более быстрыми и осмысленными.

Дождавшись, когда вся толпа неупокоенных, осаждавших церковь, направится к нему, Бельт начал медленно пятиться назад. Расстояние между ним и нападающими постепенно сокращалось.

Наконец он дошел до нарисованной звезды и встал в ее центр.

Толпа неупокоенных быстро надвигалась в зловещей тишине, которую нарушало только приглушенное пение, доносящееся из церкви. И когда до нападающих оставалось всего несколько шагов, Бельт спустил заклинание. Звезда полыхнула черным огнем, мгновенно охватившим все неупокоенных. Раздался многоголосый вой, а затем скелеты начали ломаться, падать на землю и сгорать в черном огне, оставляя только серую пыль.

Когда последний скелет рассыпался пылью, Бельт обернулся к своим спутникам.

— Побудьте здесь. Я проверю, не осталось ли кого.

Он вошел в село и скрылся за домами. Иногда его товарищам удавалось его увидеть в просвете между домами, но потом он опять надолго исчезал, и сердца сжимала тревога. Наконец он снова появился уже на другом конце села, и махнул рукой. Телеги медленно тронулись.

Когда путники выехали на сельскую площадь Малых Дубков, как было написано на доске на въезде в село, то увидели Бельта, разговаривающего со священником. Рядом с ними переминался с ноги на ногу какой-то селянин, а из дверного проема выглядывали испуганные крестьяне.

— Согласно Договору я, как практикующий маг имею право на вмешательство для упокоения неупокоенных, — втолковывал Бельт священнику. — Конечно, я мог бы пройти мимо, а вас бы всех сожрали. Разумеется, во славу Спасителя.

— Неупокоенные были насланы за грехи наши, и только молитва и вера могут спасти нас, — гнул свое попик, — а тебя и всех твоих прислужников ждет геенна огненная. Наслышаны мы про тебя, некромансер, будь ты проклят.

— Хорошо, хорошо. Проклял и проклял. Тогда мы поедем дальше, а уж кладбище ты сам проверь. Больно у вас неупокоенные странные. Боюсь, как бы на кладбище костяные драконы не вылупились.

— Нет уж, — попик побледнел, но пыла не утратил. — Начал свое богомерзкое дело, так заканчивай. Откуда я знаю, может это ты неупокоенных и поднял, и костяных драконов вызвал.

— Ага, попущением Спасителя и вызвал.

— Не богохульствуй! Пойдем на кладбище, я сам за тобой прослежу, чтобы ты обряды свои черные не исполнил. Ты кладбище разупокоил, тебе и успокаивать. И гляди, чтобы с тебя примерные чада церкви не спросили за поругание предков их, доселе в земле спокойно лежащих.

Бельт покрутил головой, пытаясь найти логику в словах священника, а потом, сокрушенно вздохнув, сказал Кларе:

— Пойду, гляну кладбище. Как бы чего там не вызрело. А вы ждите меня на выезде из села.

— Погодь, господин некромансер, — наконец обрел голос топтавшийся рядом селянин. — Тут, стало быть, могилы порушены, камни повалены. Опять же всех ты родителев наших пожог. И праха не оставил. За это ты заплатить должон. Стал быть, по золотому за душу, да по две серебрушки за могилку.

Он оглянулся, ища подмоги, и подмога в лице полудюжины ражих мужичков с одобрительными возгласами полезла из церковной двери. Ударившая им под ноги молния, выбившая полуметровую воронку, заставила мужичков спешно вернуться в лоно церкви.

— Домишки что ль пожечь, — задумчиво сказала Клара, разминая пальцы. — Люблю смотреть на огонь. А сухое выдержанное дерево должно хорошо гореть.

— Дык, это, — возопил мужичок, — ваше волшебничество, я ж шутейно. В том смысле, что господин некромансер упокоил, значит, энтих. Так, стал быть, я и спрашиваю, какую плату он возьмет за это. Тоже ведь работа. Да не простая. К энтим-то ведь и подойти страшно.

— Господин некромансер возьмет продуктами, что долго не портятся. Вон у нас две телеги. На них и складывайте.

Через пару часов, когда селяне уже изрядно наполнили телеги домашней снедью, наконец появился Бельт в сопровождении утратившего свой гонор священника.

— Там три костяных дракона было, — сказал Бельт, устало садясь на телегу. Завтра бы вылупились. Тогда от всей округи бы ничего не осталось.

— А кладбище я освящу после делов твоих черных, — упрямо и устало сказал священник.

— Святи-святи. Свято место пусто не бывает.

Бельт щелкнул вожжами, и телега медленно тронулась. Дорога тянулась вверх, решив здесь не объезжать холм, а перевалить прямо через его макушку. Когда телеги добрались уже почти до верха, Тави, сидящая на задней телеге, воскликнула: