Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

Эгурен провел несколько боев вначале вечера и теперь отдыхал. Главное - не думать ни о чем лишнем. Пусть сегодня в зале нет главного ученика Карфо, в котором заключался весь успех воровских мероприятий. Но вдруг кто-то еще из присутствующих наделен даром слышать мысли? Рука сама потянулась к связке защитных амулетов.

Немного дрожало в груди, но это нормально. Не смотря на многолетний опыт работы, Эгурен каждый раз испытывал подобные неудобства. Прости, бывший друг, ничего личного, просто так сложились обстоятельства. Заказ прежде всего…

Начался обряд. Карфо нес всякую чушь про дружбу и взаимовыручку, а двенадцати- и пятнадцатилетние мальчишки слушали его, затаив дыхание. Да, этого у него не отнять - умения заморачивать детям голову.

Сейчас ученики возьмутся за руки, сложат с учителем единую цепь силы… Тогда-то Эгурен и выпустит свое смертоносное заклинание. Незаметное, неуловимое, оно перетечет с кончиков его пальцев и помчится дальше, набирая силу от человека к человеку, пока не встретиться с тем, на кого нацелено. Эгурен знал из опыта - практически невозможно определить первоначального отправителя такого импульса.

Цепь будет. Она необходима, поскольку дает сильный эмоциональный подъем и ненадолго - чувство всемогущества. Конечно, ребята, не обладающие магическими способностями, снова и снова пожелают пережить такое, когда тебя наполняет кипящая сила. Карфо это прекрасно задумал.

Эгурен ждал. Вот уже Карфо принял у новичков клятву верности Ордену и дал знак становиться в круг и взяться за руки. Ребята послушно занимали свои места: двое не обладающие магическими способностями на одного, наделенного хоть какими-то талантами в данной области, чтобы поток силы не затормаживался. Построение совершилось быстро. Все, кроме новичков, знали свое место.

Начали. Эгурен, стоявший напротив своей жертвы, не спешил. Пусть вихрь наберет мощь, свободно омывая каждого в круге. Пора! Заклинание, подхваченное круговертью общей силы, ринулось по сцепленным рукам. Убийца про себя отсчитывал мгновенья. Все!

Карфо вздрогнул, дернулся, размыкая цепь. Но вместо того, чтобы упасть бездыханным, окутался зеленым сияньем. И исчез. Потом даже кто-то поговаривал, будто рядом на миг возник тот самый древний дух хранителя места, на котором построен Манеис - зеленая коза.

Но это потом. А сейчас ребята замерли, пораженные случившимся и, ища поддержки, устремили взгляды на Эгурена. Тому тоже было нечего сказать. "В чем я ошибся?" - лихорадочно думал он. Либо что-то в заклинании пошло не так, либо кто-то из учеников добавил к нему нечто свое. Либо действительно вмешалось необъяснимое. Но произошло то, что произошло. Карфо исчез. И все из присутствующих, обладающие способностями, не только видели, но и почувствовали: хозяина клуба больше не было в этом мире.

"О, Всевеликий! - испугался Эгурен. - Его действительно выбросило за грани реальности! Только бы не всполошились ключники. Только бы не нагрянули с расследованием!" Попасть на суд к легендарному Мастеру-дракону ну очень не хотелось!

"Уберегите, Всевеликий Тарден и Милостивая Соэра!" - еще раз произнес про себя Эгурен, но почувствовал облегчение: не убил! И у бывшего друга появился шанс выжить… Он вздохнул и поднял глаза на ребят.

- Я не знаю, как это случилось, но обещаю выяснить, - голос был чужим, высушенным страхом. - Я прошу кого-нибудь пойти со мной к родственникам почтенного Карфо подтвердить произошедшее. Остальным пока лучше разойтись по домам и молчать о случившемся, ибо я не знаю, какие силы действовали этим вечером, и как это отразиться на нас.

Юноши расходились молча, а Эгурен, переборов страх и нервную дрожь, заставил себя вспомнить, какое вознаграждение он получил от тестя Карфо за освобождение семьи от столь неприятного родственника. Не полегчало.

Следовало действовать быстро, пока враг не понял, что я не лишенный талантов обыватель. Пока он шептался в комнатке с пришедшими ребятами, я метким заклинанием разорвал зачарованные веревки. При сложности чар, всплеск силы вышел минимальным. Не должны почувствовать.

Следовало быстренько слинять отсюда, вызвать подмогу и… И кинуться на поиски Виресы. С кем она гуляла? Почему сегодня ушла от меня два ли не с радостью, оставив без поцелуя на прощание?

Да что за невезуха! Пока о красавице своей думал, в зал вошли несколько ребят лет по тринадцать - четырнадцать. У каждого на запястье зеленела ленточка. Так, интересно - детки общей символикой обзавелись. Лягушата? Похоже. А этот толсто-тонкий ими верховодит. Их бы накрыть всех сразу…

Конечно, на меня обратили внимание, но тронуть не посмели. Тем более появился старшой, кстати, снова потолстевший и украсившийся родинками.

- Пусть лежит, пригодится, - неприятно осклабился он. - Будите отрабатывать на нем нападения.

Я для порядка возмутился, но толстый небрежно кинул в меня смыкающее уста заклинание. А он сильный противник. И среди ребят чародеев достаточно. Жаль, я лежу далеко от выхода. Не хочется зашибить кого-нибудь при побеге.

Толстяк заговорил, и я с немалым удивлением вслушивался в его речь. Орден Зеленой Козы… Надо же!

В общих чертах мне стало известно происшествии с их бывшим руководителем. Он-де сам нарушил правила Ордена и поплатился… Ничего себе, дела вершатся под носом у городской стражи!

- Друзья, давайте сложим магическую цепь и проверим: благоволит ли коза к нам сегодня. Вдруг есть еще отступившие? Только после такой проверки мы можем перейти к основной части собрания.

Это шанс! Мнимый толстяк на меня даже не смотрит.

Ребята послушно построились и взялись за руки, откинули головы назад, и главный дал направление силе, выпустив первый импульс. Я дождался, пока силовой поток сделает полный круг, и бросился выходу.

Успел! Слетев с лестницы, я сбил с ног кого-то, затаившегося на нижней ступеньке, оставил позади еще нескольких карауливших рядом, и ринулся прочь. Мне бы оторваться от возможных преследователей и вызвать подмогу…

Пока ребята становились в цепь, Эгурен размышлял, поглядывая на красноволосого молодого человека: "А этот откуда свалился на мою голову? Вроде не ключник, тот давно бы сбежал или ударил. Обидели его, видите ли. Мстить задумал. Ничего, голубчик, мы тебя быстро отучим".

Эгурен решил дождаться вечно опаздывающего любимчика Карфо, того самого читающего мысли, и поэтому способного определить - какой склад награбленного лучше брать. Пока пусть ребята потренируются на красноволосом дураке. Заодно и отметелят его как следует. А к половине первого ночи подтянутся те, кому суждено сделать заключительный аккорд в этом деле: заказчики.

Но, прежде всего, следует самому чуть-чуть подпитаться чужой магической силой. Мало ли что может случиться. И для этого снова поможет цепь. Здорово Карфо с ней придумал. Бедняга даже не догадывался, насколько был талантлив…