Энн Маккефри - Девушка, слышавшая драконов

– Не тебя. Тех драконов.

Нет, сказала себе Арамина, не драконов она боится, а их всадников и надвигающегося покарания за вчерашнюю ложь. Она надеялась, что К’ван не станет плохо о ней думать.

– Не буду я о тебе плохо думать, – возразил К’ван, когда они вышли на свет. – С чего это вдруг? Мне кажется, вчера ты вела себя просто замечательно. Починила колесо и привела всех в безопасную пещеру…

– Ты не понимаешь, – Арамина постаралась, чтобы ее голос не дрогнул.

– И Хит тоже о тебе плохо не подумает…

«Все будет хорошо», – подбодрил ее Хит.

Когда они вышли из пещеры, Арамина схватилась за молодое деревцо, чтобы не упасть. Вокруг была прорва вооруженных мужчин, совсем как говорил Пелл, и невероятное число взлетающих и приземляющихся на трассу драконов. Немного в стороне стоял огромный бронзовый и почти такой же огромный коричневый дракон. Стоящие рядом с ними Предводитель Вейра Ф’лар и его помощник Ф’нор, о чем то серьезно разговаривали с двумя одетыми в сверкающие кольчуги мужчинами.

– Это еще кто такие? – испуганно прошептал Пелл. В поисках поддержки он обеими руками схватил сестру за руку и весь сжался, когда Ф’нор посмотрел на них. Всадник улыбнулся и поманил их вниз.

Арамина изо всех сил старалась не споткнуться и не упасть. К’ван ободряюще сжал ее руку. Пеллу повезло меньше: он не удержался и, поскользнувшись, кубарем слетел к ногам Предводителя Вейра, который со смехом подал ему руку и поставил на ноги.

– Как твой отец? – с сочувствием спросил Ф’лар.

– Его здорово придавило, но сейчас он спит, лорд Ф’лар, – запинаясь, проговорила Арамина. Как правильно нужно обращаться к Предводителю всего Перна? Арамина приготовилась к худшему.

– Надеюсь, нам не придется его тревожить. Тех мародеров Падение не испугало вовсе, – по хмурому взгляду Ф’лара стало понятно, что ему очень не нравится такое положение вещей.

– Но, – продолжил за него Ф’нор, – лорд Асгенар хочет уничтожить их. – С улыбкой он жестом представил высокого мужчину.

Арамина, оказавшись в подобном обществе, вытянулась в струнку. Она ошеломленно слушала, как Асгенар гадает о причинах вторжения банды налетчиков в его лесничество.

– В верхнем лагере у меня есть лесники, но я не могу понять, зачем налетчикам понадобились распиленные бревна, – говорил лорд Асгенар.

Теперь, решила Арамина, правда должна выйти наружу, чтобы спасти лесников от зверств леди Теллы.

– Это я.

Голос Арамины сорвался, и ее реплику не услышали. Вдруг затрубил бронзовый дракон и Ф’лар посмотрел на нее острым проницательным взглядом.

– Говоришь, это ты, Арамина?

Мужчины уставились на нее. Пальцы Пелла напряглись в ее руке.

«Не бойся, дитя».

– Мнемент прав, Арамина. Может, ты все нам объяснишь?

– Это я. Потому что я могу слышать драконов. И Повелительница Бездомных Телла…

– Телла, значит? – воскликнул Асгенар, хлопнув рукой по рукояти меча. – Во имя Первого Яйца, я уже долго желаю с ней встретиться.

– Телла тебя преследовала, дитя?

Как хорошо рассказать всю правду, какой бы он ни была. Арамина, ужасно путая слова и в перерывах между фразами слыша успокаивающие голоса драконов, предлагающие говорить помедленнее и ни о чем не волноваться, поведала, как все было.

– Значит, Телла хочет присвоить себе то, что по праву принадлежит Вейру? – янтарные глаза Ф’лара вспыхнули огнем, не менее устрашающим, чем огненное дыхание дракона. – А ты вместе со своим семейством всего десять дней назад уехала из Айгена? Тяжко вам пришлось убегать от этой женщины. Откуда вы?

– В прошлом Обороте мой отец нанялся на скотный двор в Керуне…

– Так вы керунцы?

– Нет, лорд Ф’лар. Мои родители родом из маленького лесного холда в Руате…

Арамина запнулась, с удивлением увидев на лицах всадников смесь удивления и понимания.

– Ф’лар, Лессе стоит прилететь сюда, – усмехнулся Ф’нор, упоминая какую-то давнюю шутку.

– Так значит из-за Фэкса вы остались без холда, Арамина, – голос Ф’лара опять звучал дружелюбно, только в глазах еще мерцали искорки.

Не в состоянии выговорить хоть слово, Арамина кивнула.

– И твой отец был лесником? – живо спросил Асгенар, и Арамина опять смогла лишь кивнуть.

– Он лучший на Перне плотник и резчик по дереву, – заявил осмелевший Пелл.

– Вот как? Думаю, это правда, – поддержал разговор Ф’лар, давая Арамине возможность оправиться. – У вас отличный ярмарочный фургон. И спрятали вы его хорошо. Мы его едва не пропустили, правда, Асгенар?

– Совершенно верно. Но мне нужно идти, Ф’лар, Ф’нор. Мои люди уже собрались. Я оставлю нескольких для охраны пещеры, так что тебе, Арамина, нечего бояться леди Теллу. Ни теперь, ни потом. Мы позаботимся об этом.

Как по команде позади Арамины с Пеллом встали двое мужчин. Наблюдая, как высокий лорд спускается по склону, Арамина впервые со встречи с Теллой и Гироном почувствовала себя в безопасности.

– Нам тоже пора, – сказал Ф’лар Ф’нору. – Не нужно, чтобы они видели драконов в небе возле этой горы. Арамина, К’ван привез немного лекарств для вашего отца.

– Мы не хотим быть кому-нибудь обязанными, – Арамина ответила так, как учили ее родители отвечать на заманчивые предложения. – У нас есть все, что нам нужно, – она прикусила губу, чтобы не сказать еще одну неправду.

– Но мы, – Ф’лар слегка поклонился, – будем обязаны тебе за то, что ты приманишь эту Теллу.

– А!

– Бери лекарства, дитя. Облегчи страдания своего отца, – сказал Ф’нор, взяв Арамину за плечи и слегка их сжав. – И не бойся.

– Я не боюсь, – ответила Арамина и сказала чистую правду. Вот только что скажет ее гордый отец насчет того, что произошло за последние два дня?

Оба всадника проворно вскочили на своих драконов. Сделав могучий прыжок и подняв при этом тучу пыли, драконы взмыли в небо. И вдруг лес вокруг опустел. Остались только два охранника, Арамина с братом и К’ван.

– Интересно, взяли бы они меня посмотреть, как накажут Теллу? – спросил Пелл, вертя головой и искоса поглядывая на солдат.

– Ну, парень, спросить, наверное, нужно было. Как думаешь? – спросил старший охранник. – А теперь, молодая леди, может, ты проведешь нас в твою пещеру…

– К’ван, а куда подевался твой Хит? Ты вот здесь, а где он? – поинтересовался Пелл, оглядываясь вокруг, словно дракон спрятался за ближайшим деревом.

– Он возле пещеры. Спит, наверное, на той маленькой полянке… если он на нее поместился. Драконам нравится солнце, а вчера мы были очень заняты.

– И сегодня тоже скучать не придется, – дружелюбно сказал Пелл, ковыряя носком ноги влажный чернозем склона.

– Могли бы тут и ступени вырыть, – сказал младший солдат, поскользнувшись на склоне.

– О, на самом деле нам нельзя этого делать, – испуганно ответил Пелл. – Вообще-то мы в этой пещере не живем. Хотя я бы против этого не возражал, – добавил он так непосредственно, что старший охранник хмыкнул.