Fidelia - Гарри Поттер и Наследники Слизерина

*** В холле поставили две урны и повесили над ними парадные фотографии Гермионы и Чжоу, сделанные Колином Криви. В урны надо было бросать специальные карточки, отдавая свой голос одной из девушек. Урны были тщательно заколдованы: нельзя было проголосовать дважды, каждый мог проголосовать только за себя и отдать свой голос лишь одной из девушек.

Живые парадные портреты Чжоу и Гермионы из кожи вон лезли, чтобы привлечь внимание проходящих мимо. Они улыбались во все тридцать три зуба, напропалую кокетничали, томно хлопали ресницами и многозначительно подмигивали. Под портретами висели постоянно обновляющиеся таблички, показывающие количество проголосовавших. Таким образом все знали, кто лидирует в данный момент. Гарри уже привык видеть Гермиону, вбегающую в гостиную с торжествующим лицом. Можно было и не спрашивать о причинах её радости. В большинстве случаев это означало, что за неё на тот момент проголосовало на целых три человека больше, чем за Чжоу.

Но никто особенно не спешил голосовать. Это только Рон и Невилл одними из первых не колеблясь отдали свои голоса Гермионе. Гарри сильно удивился, что Джинни тайно проголосовала за свою соперницу – Чжоу. Джинни объяснила, что Гермиона её хорошая подруга, но она не хотела, чтобы её благородный поступок пропала даром. Если уж Джинни отказалась от первого места ради Чжоу, то пусть та оправдает возложенные на неё надежды и выиграет. Драко громко рассуждал за обедом в Большом зале, за кого же ему проголосовать – за гадкую грязнокровку или за Чау–чау – как он дразнил за глаза Чжоу. Гарри уже придумал, как он ему отомстит за оскорбление его любимой девушки.

Все остальные тщательно обдумывали свой выбор. Подведение итогов должно было состояться в двенадцать часов дня в последний день Вечера Встречи Выпускников. Голосование заканчивалось за шесть часов до этого. Корону победительнице должна была надеть перед всей школой на торжественном ужине сама Мисс Найтингейл.

Хотя формально девушки никак не могли повлиять на исход голосования, способы воз–действия на электорат всё же нашлись. Гермиона придумала помогать младшекурсникам готовиться к экзаменам, а кое–кого подтягивала даже к СОВам, которые она блестяще сдала в прошлом году. На это Чжоу ответила уроками полётов и карточными гаданиями всем желающим, они ей особенно удавались.

В итоге к середине мая школа разделилась на два лагеря: За красивую и ловкую Чжоу и За способную и умную Гермиону. Сторонники каждого из лагерей носили на мантии по крохотному бантику: розовый – стан Чжоу, лиловый – Гермионы.

Доходило до абсурда. Лиловые не разговаривали с розовыми, а ведь порой они учились на одном факультете, в одном классе, сидели за одной партой! Что ещё хуже, они сочиняли дразнилки в духе Пивза против лидера соперников. Розовые высмеивали зануду–зубрилу–всезнайку–учительскую любимицу, а лиловые – тупоголовую красотку. Хорошо хоть – до драк и дуэлей не доходило.

Теперь после уроков Гермиона сразу же мчалась в библиотеку давать консультации по подготовке к экзаменам, а Чжоу кидалась в сарай для мётел и бежала на поле для квиддича – учить неловких увальней прилично летать. О подготовке к своим экзаменам они и думать забыли, а ведь Чжоу скоро предстояло сдавать ТРИТОНы!

Мисс Найтингейл просто хваталась за голову. Она проклинала себя и тот день, когда ей пришло в голову устроить этот конкурс. Видя очередную демонстрацию розовых или лиловых, скандирующих имена Чжоу и Гермионы соответственно, она страдальчески закатывала глаза, затыкала уши и спешно ретировалась в свой кабинет. Снегг просто устал штрафовать учеников, то и дело нарушающих дисциплину в школе, выкрикивая очередную дразнилку. Было весело.

— Ну что, окончательно выбрали себе специализацию? Придумали, какую работу будете писать на следующий год? – спросила как‑то Мисс Найтингейл Гарри, Рона и Гермиону перед уроком.

— Вообще‑то нет, – ответил за всех Гарри. – В идеале мы с Роном видим себя мракоборцами, но неизвестно, как мы сдадим ТРИТОНы в следующем году. И вообще, выбор – это сложно и важно. Надо уж сразу наверняка, а то выберешь что‑нибудь не то, и мучайся потом всю жизнь, занимаясь нелюбимым делом.

— Да, Гарри, ты совершено прав. К выбору нужно подходить серьёзно и ответственно.

— Мисс Найтингейл, а какая у вас специализация? – поинтересовалась Гермиона.

— М–м-м… Вообще‑то я специалист по экспериментальному зельеварению.

— А почему вы тогда ведёте Защиту? – не понял Рон.

— Ты предлагаешь сместить профессора Снегга и отдать мне его предмет? – засмеялась Мелисса.

— Было бы неплохо, – вполголоса ответил Гарри.

— Зря вы не любите профессора Снегга. Он лучший специалист–теоретик в стране. Если кто и способен вас чему‑либо научить, то это он.

— А вы?

— Ну, если уж на то пошло, то я – лучший практик, хотя себя, конечно, хвалить нехорошо. Но я не смогла бы тщательно заниматься теоретическими изысканиями, как профессор Снегг. И преподавать теорию так, как это делает он, я тоже не смогла бы.

— Да уж, так преподавать, как он, вы и правда не смогли бы. Вам в жизни не овладеть его сарказмом, – скривилась Гермиона. – Я уверена, что всем гораздо больше нравилось бы Зельеварение, если бы его вёл кто‑нибудь другой.

— Но никого другого нет. Придётся вам потерпеть, уже не так долго осталось. Но профессор Снегг и правда большой оригинал. Знаете, как называлась его научная работа на получение звания преподавателя и статуса профессора? Трансмутация голубых шампиньонов в системе мироздания! В ней свитков пятьдесят, если не больше. А практической ценности от этих мутировавших шампиньонов почти никакой – так, ерунда всякая. Если кормить ими домашних гарпий, то они будут нести яйца в голубую полоску!

Они все дружно рассмеялись.

— А ваша работа как называлась? – спросила, отсмеявшись, Гермиона.

Мисс Найтингейл наморщила лоб.

— Не помню… Вот те раз! Я правда не помню! Забыть название собственной работы… Ма–разм у меня что ли старческий начинается? Надо будет посмотреть по каталогам научного фонда волшебных изысканий. Что‑то у меня с памятью не то… То я забуду что‑нибудь, о чём все прекрасно знают, вот как с вашей летающей машиной получилось. Вы же говорили, что публикации во всех газетах были, что несколько магглов видели летающий автомобиль, а я этого совершенно не помню. Иногда у меня в памяти возникают какие‑то непонятные отрывки из обрывков, воспоминания о каких‑то людях, которых я вроде бы знаю, внешность знакомая, а кто они такие, откуда, как зовут – я совершенно не помню…

Гарри и Рон молча переглянулись.