akchisko_san1 - Рики Макарони и Старая Гвардия

— Ричард, я замечаю, что вы регулярно ходите на рыбалку, – сказал он. – В это время все силы бросают на подготовку к экзаменам, и профессор МакГонагол просила меня поговорить с Вами о том, нужно ли тратить время, которого и так мало, на занятие, которое она считает несерьезным.

Глаза директора лукаво блеснули за очками.

— Думаю, сэр, как раз сейчас неуместно сокращать пребывание на свежем воздухе, – в тон ему ответил Рики. – Профессору МакГонагол вряд ли понравиться, если мы не доживем до экзаменов.

Нет, Рики ни за что не отказался бы от рыбалки – хотя бы потому, что в это время на разговоры о СОВах было наложено самое строгое табу.

Или много людей сразу пугало подросшую и более здравомыслящую русалочку, или ей не нравились посторонние предметы в воде, или отталкивал запах червей, но она никогда не подплывала к мостику, когда на нем собиралась вся компания. Малышка показывалась только тогда, когда там появлялись Рики с Селеной, или же он один. В связи с этим девушка сомневалась, имеет ли смысл ей учиться понимать русалку, если к ней одной она все равно не приплывет.

Однажды Селена, к удивлению Рики, попыталась протрещать какое‑то слово на языке русалок, но нетренированные голосовые связки не позволили ей воплотить это намерение. Русалочка развеселилась, начала подпрыгивать в воде и кривляться, изображая разные жесты. Юноша же с изумлением уставился на подругу.

— Я уже немного понимаю, – сказала она, смутившись. – Она всегда произносит несколько одинаковых звуков в начале, и я решила, она так приветствует.

Рики нелегко было уговорить малышку угомониться и повторить произнесенные ею слова.

Селена ошиблась: после нескольких попыток им удалось выяснить, что Селена распознает слово «получай!», которое шалунья использовала всякий раз, собираясь облить их.

— Хорошо, что я не смогла его толком выговорить, – усмехнулась Селена, – А не то бы она приняла вызов!

— Но ведь ты уже кое‑что понимаешь, – задумчиво произнес Рики. Несмотря на то, что языку русалок можно было научиться, он как‑то не думал, что их занятия достигнут такого эффекта.

— Да, правда! – обрадовалась Селена. – Я всегда мечтала об этом.

— Поздравляю, – улыбнулся Рики.

— Это все благодаря тебе! – горячо воскликнула девушка.

Он смотрел прямо в ее глаза. И весь мирно словно замер, засияв красками настолько яркими, как будто солнце вдруг проснулось в каждой капле воды, в каждом листочке и вообще во всем, что день за днем питалось его энергией.

А потом ледяные брызги в мгновение ока привели их в чувство.

— Не безобразничайте! – строго сказала малышка и погрозила пальцем.

Селена вопрошающе поглядела на него, но Рики не собирался переводить. Он взял ее за руку и увел с мостика, досадуя, почему не сделал этого раньше.

— А ты какие СОВы считаешь самыми важными? – спросил он.

— Заклинания, конечно. Она высказалась обо мне очень плохо, да? – с пониманием в голосе спросила Селена.

Рики остановился и развернулся к ней. Он никогда не предполагал, что будет использовать подобные аргументы, но…

— Селена, – важно произнес он, – она же еще ребенок!

Однако, груз собственной взрослости не всегда был ему приятен. Все чаще, вспоминая собеседование с профессором Снейпом, Рики задумывался о будущем. Ему казалось, он правильно выбрал, но потом юноша начинал сомневаться. Возможно, рассуждал Рики, он просто хочет остаться в знакомых условиях, а нужно ему вовсе не это; и тогда Рики представлял тот момент, когда пожалеет о своем упрямстве. Когда же подобные размышления совпадали с каждодневным напоминанием о важности СОВ, он даже начинал нервничать. Но пока что его душевное состояние оставалось стабильнее, чем у многих.

Эдгар вдруг вспомнил, что оценки его сестры оказались столь высоки, что ее взяли работать в Министерство. Кроме того, у него обнаружились серьезные планы на будущее, о которых он наотрез отказывался говорить, опасаясь, что не сбудется. Сам он толком не знал, какие предметы понадобятся ему для карьерных планов, и на всякий случай вознамерился идеально сдать все. И готовиться взялся наиболее фундаментальным и трудоемким образом: хуффульпуффец переписывал конспекты по всем предметам с первого курса, предварительно сверив их с книгами и дополнив. Остальные отвергли этот способ и с благоговейным ужасом взирали на этот образец редчайшего терпения и упорства. Эдгар признался, что каждый вечер опускает онемевшую правую руку в особый раствор, но не отказался от своих принципов.

Артур ворчал, что его бабушка, да и вся веселая семейка Уизли ждет от него многого. Он исправно посещал библиотеку, перелопачивал конспекты, и вообще, как никогда напоминал Дика и все меньше – самого себя.

Дик, для которого чтение долгое время было единственно нормальным состоянием, казалось, почти не страдал от отсутствия свободного времени. Если бы Рики знал его хуже, то подумал бы, что ему вообще ничего не нужно, кроме книжек. Равенкловца выручали навыки подготовки и редкостное терпение.

Для Лео СОВы с самого начала были делом чести. С тех пор, как на первом курсе он получил самый высокий балл, профессор Снейп возлагал на него большие надежды и не стеснялся напоминать об этом больше, чем всем слизеринцам.

Возможно, поэтому друзья проигнорировали короткое сообщение в «Пророке», которое, однако, вызвало бурную реакцию у Джорджины.

— «Выявлено несколько подозрительных направлений, куда летают совы»! Скажите тоже! – фыркнула она, сунув газету под нос кузена в библиотеке.

— Что‑нибудь стоящее? – осведомился Артур, отталкивая «Пророк», чтоб вновь приклеиться к учебнику по зельям.

— Да! Разоблачили «одну почтенную ведьму», которая писала любовнику–магглу. Он проживает в местности, где, представьте, нет ни одного мага. «Но сотрудники Министерства продолжают проверять» вот такую фигню!

— Перестань критиковать действия Министерства. Вдруг у них что‑нибудь получится! – попросила Марго, которую определенно покоробили рассуждения малявки.

— Меня больше волнует, – Артур резко отвлекся, откладывая учебник, – почему тебя это беспокоит? Ты‑то кому пишешь? Признавайся!

Никто, включая Джорджину, не ожидал атаки. Девочка явно растерялась. Артур же требовательно глядел на потомственную хулиганку, и можно было не сомневаться, что просто так он не отвяжется.

— Если вы с Софией опять что‑то натворили, будет лучше, если я узнаю сейчас, – заявил гриффиндорский староста, когда пауза прилично затянулась. – Вы получаете посылки. Что вы заказываете?

Возмущенная тем, что Артур посмел уличить ее, Джорджина, тем не менее, сочла за лучшее объясниться. Она набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: