Михаил Белов - Царица воинов

- Ладно, но ты береги себя, - кивнула Габриэль. У неё уже не было времени помогать подруге облачаться в доспех, и она сразу побежала на холм, воительница же отправилась к своему отряду.

- Сколько ещё времени осталось? - спросил её находившийся с эллинами Александр.

- Меньше часа. Меня одна вещь тревожит, - ответила Зена. - Самое важное в том, чтобы первая атака пошла в нужное время. Отправляйся-ка к Сеговаку и проследи за этим. Скажи, что я приказала только тебе определять начало атаки, пусть все ждут твоего приказа. Помнишь, когда нужно это сделать?

- Разведчиков пропустить, сделать завал перед основной колонной, в этот момент и атаковать, - кивнул юноша.

- Да, разведчиков и всадников обязательно пропустите, против них я подготовила отдельный отряд, да и кони в лесу не принесут им особой пользы. Деревья рушить шагов за тридцать перед когортой, сначала массовый обстрел, потом вы со своего холма идёте в наступление.

Александр ушёл, воительница же вышла на край рощи, скрывавшей "мстителей", чтобы в последний раз оглядеть поле грядущей битвы. Эллины находились на небольшом холме, возвышавшемся в стороне от тракта, ибо им предстояло обойти противника и перерезать дорогу у него в тылу, деревья надёжно скрывали их от глаз. Дорога тянулась перед Зеной, чуть дальше оказываясь словно в ущелье меж двух холмов, причём правый был высоким, с обрывистым склоном, левый же - ниже и куда удобнее для наступления. На правом размещался отряд под началом Битуиса, большей частью стрелки и лёгкая пехота, там была и Габриэль. На левом были основные силы под началом Сеговака и Александра, около полутора тысяч человек. Помимо этого, отдельный отряд находился на дороге впереди, ему было поручено разбить всадников и разведчиков. Осматривать материалы для завала времени не было, но воительница знала, что у кельтов имелся немалый опыт в таких делах, да и даже с её позиции были видны наклоненные в сторону дороги деревья, и она понимала, что их уже подпилили, осталось только толкнуть.

Скоро звук металла стал отчётливо слышим, и все замерли в ожидании. Габриэль лежала на животе под кустом и смотрела вниз, стараясь не поднимать голову слишком высоко. На этот раз всадники и следопыты шли вместе, видимо, опасаясь слишком растягиваться в узких местах, они внимательно проглядывали холмы, но заходить под тень крон не рисковали. Новым было и то, что расстояние между разведкой и основной колонной значительно сократилось, и составляло теперь лишь около двухсот шагов. Девушка вновь смотрела на легионеров, её отряду нужно было ждать команды к началу от Сеговака, и ей оставалось лишь надеяться, что на той стороне дороги сделают всё в нужное время.

Треск раздался без всякой команды, но стало ясно, что Александр отдал приказ начать обвал. В один миг несколько крупных деревьев повалились поперёк дороги, сверху на них полетели более мелкие, а также покатились увесистые валуны. По рядам когорты прошёл крик, и солдаты очень быстро начали надевать шлемы и расчехлять щиты.

- Бей их! - теперь уже юноша закричал во всё горло. Кельты поддержали его могучим рёвом, тысячи людей взметнулись на холмах, начав обстрел противника. Небо потемнело от камней, стрел и дротиков, металл загрохотал от попаданий.

Поднялась и Габриэль, сделав несколько шагов вперёд, чтобы иметь врага в прямой видимости, её лук запел, посылая стрелу за стрелой. Римляне далеко не сразу смогли защититься поднятыми щитами, и многие пали на землю, однако скоро когорта сжалась, словно покрывшись панцирем. Тут уже кельты с пологого холма ринулись в наступление, было видно, что противник ошарашен их массой, ибо весь холм почернел от людей. Эта живая волна, во главе которой неслись Александр с Сеговаком, ударила и потеснила легионеров, всё потонуло в рёве и гуле. Римлян начали прижимать к отвесной стене правого холма, и люди на нём продолжали засыпать их задние ряды снарядами, однако дальше по дороге когорта собиралась в мощный кулак.

Легионеры отходили, кельтам удалось срезать голову колонны, однако около двух третей её сжались для круговой обороны. Масса всё ещё позволяла гельветам теснить римлян дальше по дороге, охватывая их и с флангов. Габриэль двинулась следом за отступающим противником по гребню холма, далеко впереди она уже видела блеск на щитах фаланги эллинов, которые отрезали врагу путь к отходу.

- Тесни их! Не давайте им ускользнуть! - кричал Александр, впрочем, кельты не понимали его, зная лишь, что нужно атаковать.

Гребень холма, по которому бежала девушка, нависал над дорогой, и она оказалась довольно близко от противника. Овальные щиты римлян создавали подобие стены, на них виднелись изображения животных и разных фигур, на вытянутых шлемах развевались хвосты, их довольно короткие копья были выставлены вперёд. Габриэль вглядывалась в их лица, и думала, что они чем-то похожи на кельтов, такие же обросшие бородами в этой суровой земле, с отпечатком людей скорее деревенских, привыкших к тяжёлой работе.

Противоборствующие линии разделились, и легионеры начали метать свои пилумы, отгоняя противника, одно копьё пролетело и рядом с девушкой. Откуда-то из-за рядов когорты раздался громкий голос Зены:

- Не давайте им передышки! Александр, Сеговак, атакуйте с фронта! Идите в натиск щитами!

Сама она, как можно было понять, отдала приказ эллинам давить на тыл противника, и там сошлись в рукопашной битве. Гельветы поддержали её, ударив римлян в лоб, и схватка закипела с новой силой. Стрелы Габриэль легко находили себе цель, но она понимала, что тяжеловооружённых воинов сразу не убить, их нужно обессиливать, раня снова и снова. Легионеры действовали гораздо слаженнее кельтов, это сразу бросалось в глаза, и даже охват с флангов гельветам не особенно помогал. Однако на другом конце поля битвы длинные копья и выучка позволяли эллинам наносить большие потери противнику.

Спустя какое-то время кельты начали выдыхаться, и вновь между рядами образовалось пустое пространство, лишь фаланга била и била в неровный прямоугольник когорты. Девушка заметила, что натиск ослабел, она закричала Александру, который был внизу:

- Бейте же их! Зена приказала давить щитами!

Однако ни юноша, ни вожди гельветов не могли заставить обессиливших людей вновь сойтись врукопашную. Габриэль увидела в центре массы врагов командира, всё ещё находившегося верхом, она попыталась достать его из лука, но стрела ушла чуть в сторону. Пользуясь этой передышкой, римляне предприняли отчаянную попытку вырваться, ударив на пологий холм слева от дороги. Кельты там не смогли сдержать их, и когорта повалила, словно ртуть, нашедшая брешь в сосуде, однако при таком движении она теряла многих бойцов, скованных борьбой с фалангой и вновь напавшими гельветами. Легионеры не пытались подняться на холм, ибо атаковать высокую позицию было слишком тяжело, поэтому они попали в овраг между двумя холмами и спускались всё ниже, продираясь сквозь кустарник.