Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Открыв глаза, Гадатель первым делом повернул голову в ту сторону, где стояла Тристана. Приподнявшись на локтях, он начал искать на полу ту самую картонку, даже не зная толком, что на самом деле он ищет.

А потом, только найдя этот предмет, среди обрывков полицейской ленты, пыли и пластиковых стаканов, Виктор понял, что Тристана выронила картонную пластинку со спичками, унесенную из клуба или отеля.

Гадатель выпрямился и достал из кармана мобильный телефон, понимая, что, даже очень постаравшись, он не сможет разобрать в темноте надпись.

-"Дельфин палац"? - протянул он. - А дельфины не слишком ли... сухопутные животные для Крысолова? - он спрыгнул со сцены и нелепо попытался отряхнуться, но тут же бросил эту затею. - Мне нужен глоток свежего воздуха.

Усадив ворона себе на руку, он, так же на ощупь, поспешил к выходу и, едва выйдя на улицу, почти с благодарностью вдохнул морозный воздух.

Пока Иероним прилаживал замок обратно, Виктор успел немного отдышаться и рассмотреть повнимательнее коробок спичек. Улыбающийся дельфин с брызгами выпрыгивал из моря, окрашенного заходящим солнцем в красные, оранжевые и розовые цвета. Гадатель несколько раз нервно поморщился и спросил:

-Сколько я был в отключке?

-Часа два, - быстро ответил Иероним.

-Ну, вот, скидка на обеды уже кончилась, - протянул Виктор и двинулся дальше. - Попробуем наведаться в "Мориарти", хотя у меня есть какое-то очень плохое предчувствие...

Пока они пытались остановить такси, Виктор пересказал Иерониму то, что увидел и сразу же поделился догадкой:

-Джек тренировался на ком-то еще. Он слишком уверенно действует, особенно для первого раза. К тому же Тристана говорила, что ему лучше еще немного потренироваться, а не для начала потренироваться. С одной стороны, это усложняет задачу, потому что найти его первых жертв будет намного сложнее - слишком много возможных стран, но, с другой стороны...

-Я понимаю. Стоит ли нам вообще их искать.

-Это даст нам хорошего пинка, отбрасывая назад. Хотя, с другой стороны, это тоже могло бы дать нам определенное направление, - Виктор глубоко вздохнул. Наконец, перед ними остановилась машина и, прежде чем открыть дверь, Гадатель добавил. - Я не знаю, что делать. Но предлагаю после "Мориарти" заглянуть в "Дельфин палац". Может, все гораздо проще, чем мы думаем?

Потом, пока они добирались до нужного места, Виктор украдкой наблюдал за Иеронимом, не в силах отделаться от чувства диссонанса. Для того, чтобы понять и Виктора, и Пенелопу, и неверность своих догматов, Иерониму понадобилось пережить смерть Медиума, самому попасть на их место, и одним Богам известно, что еще. Слова, которые теперь говорил Иероним, все его суждения - они вызвали бы у Виктора гораздо больше отклика, если бы их не заглушал голос прежнего Иеронима, того, который стоял над телом Пенелопы и не смог остановить себя и не сказать простую, заученную в детстве фразу.

Размышления Виктора прервал звонок мобильного, и стоило Гадателю ответить, как его сердце тут же забилось чаще, от хорошего предчувствия и накатившего чувства счастья.

-Привет, Виктор, - Грейс выдержала короткую паузу, подбирая слова, прежде чем поздороваться.

-Привет, Принцесса, - Гадателю уже почти привычно показалось, что мир вокруг замер, исчезли все звуки и остался лишь ее голос. - Рабочий день уже закончился, или у тебя перерыв на личные звонки?

-Перерыв на личные звонки, пока Дик на встрече, - раздраженно отозвалась Грейс, и Виктор отчетливо представил, как она отмахнулась, - Мне просто интересно, как ты перенес перелет.

-Я уже привык, но спасибо, - Виктор улыбнулся. Действия и вопросы Грейс было сложно предугадать. Она то забывала спросить о том, где он будет в это месяце, то наоборот, проявляла гипер-опеку. Виктор же никогда не мог угадать, где они встретятся в следующий раз и сколько времени проведут вместе, но это особенно привлекало его в ней. Когда они были рядом, то наслаждались каждым моментом вместе, каждой секундой, каждым прикосновением и словом, потому что никогда не знали, когда увидятся снова. Виктор ценил ее за умение быть ненавязчивой, все время исчезать из его жизни, совершенно не мешая его работе, и лишь страх того, что однажды она перестанет возвращаться к нему, омрачал удовольствие.

-На самом деле, у тебя очень усталый голос. И я говорю серьезно, мистер Ворон, - Грейс громко вздохнула, и Виктор почти физически ощутил ее осуждающий взгляд. Он смущенно опустил свой и неуверенно, словно провинившийся ребенок, стал пытаться оправдаться:

-Просто, так получилось.

-Скажи ей, что был на кладбище. Она должна знать, - встрял Иероним. Виктор осекся - едва ли Иероним мог знать что-то о них с Грейс, а даже если и догадывался, то он определенно был не в праве что-то ему советовать.

-Это кто там с тобой? - тут же спросила Грейс. - Что он только что сказал?

-Велели доложить тебе про кладбище, - Виктор устало потер переносицу. - Дело в том, что то дело, из-за которого я здесь - это, - Виктор запнулся, подбирая правильное слово, - геноцид. Джек убил несколько сотен людей за пару минут, просто сыграв мелодию, и я попал на их похороны.

-Называй вещи своими именами: ты сам пошел на похороны. Мистер Виктор МакИвори, когда Вы попадетесь мне в ближайшее время, я устрою Вам сильнейшую взбучку, - отозвалась Грейс, и по ее тону Виктор понял, что будь ее воля, она закатила ему скандал прямо сейчас.

-Я должен был это сделать.

-Ты ведь прекрасно знал, к чему это приведет, Виктор. Ты бываешь дерзким и хладнокровным, милый, но не когда речь заходит о Джеке, - Грейс вздохнула, - Может мне приехать?

-Нет, что ты будешь здесь делать и как обоснуешь это перед Диком? - Виктор отрицательно покачал головой и добавил. - Не волнуйся. Мы все решим.

-Чем увереннее звучит такая фраза, тем больше вероятности, что в итоге мне придется спасать тебя, - Грейс рассмеялась в трубку. - Ладно, только что пришел заказчик, мне нужно бежать. Надеюсь, я еще смогу тебе позвонить! Целую.

Виктор даже не успел ей ответить, хотя бы взять с нее обещание, что она позвонит как можно скорее, спросить что-нибудь, чтобы услышать еще хотя бы одно слово, сказанное ей.

-Белоснежка, пожалуйста... в следующий раз не решай вместо меня, что Грейс знать стоит, - Виктор облизнул губы и только сейчас заметил, что такси все еще стоит на месте, даже не смотря на то, что говорить с Грейс он уже закончил, и короткое помутнение вот-вот должно было закончиться.

-Почему мы стоим? - обратился он к водителю.

-А мы приехали, - тут же отозвался мужчина, - Вот здесь был "Мориарти".

Виктор выглянул в окно и не сразу понял, что именно имеет в виду мужчина. Только выйдя из машины, он осознал, что произошло. Наверное, если бы Виктор не был болен, он бы не так остро почувствовал легкий запах гари, почти уже выветрившийся. На том месте, возле которого остановилось такси, стояло опустевшее здание, черное от сажи и гари, с покосившейся сгоревшей вывеской и обрушившейся крышей.