Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

От осознания, что вот-вот, совсем скоро, он снова сможет ее обнять, крепко-крепко, и не отпускать как можно дольше, у Виктора начинали дрожать руки, хотя это получалось скорее по привычке.

Будучи живым, Виктор бы задремал на этой мысли. По крайней мере, он сам так думал, но будучи призраком, он был лишен этой сладкой возможности спать. С другой стороны, стоило ему вспомнить об этом, как автобус въехал в город и, минут через пять, остановился на конечной остановке. Кто-то из пассажиров грубо тряхнул Иеронима за плечо, чтобы разбудить, и альбинос тут же подскочил. Кутаясь на ходу в куртку, спрятав баночку в карман, он поспешил выскочить из автобуса, и, на мгновение, запнувшись и неуверенно озираясь по сторонам, побежал прочь.

Виктор поспешил за ним.

Стоило Иерониму закрыть за собой дверь в дом Анны, как из комнаты Виктора тут же показалась Грейс. Она быстро сбежала с лестницы, растрепанная, со следами от подушки на щеке. Свитер, в который она была одета, был запачкан кофе и джемом, руки мелко дрожали от усталости и волнения.

-Почему Джек? Почему ты поехал к нему, не предупредив меня? Почему не подумал о том, как к этому отнесся бы Виктор? Господи, Иероним, я... - она говорила так быстро, что даже Виктор не сразу понял, что за слова она произносит. Альбинос схватил девушку за плечи и мягко тряхнул.

-Успокойся, Грейс.

-Я подумала, что ты не приедешь больше, и испугалась, что он умрет у меня на руках, и я буду одна, и... - Грейс нервно повела плечами, вытерла краем рукава набежавшие слезы и тихо произнесла, - Прости, я просто... Виктору стало хуже.

-Ненадолго, - Иероним достал из кармана баночку и протянул Грейс, - Я ездил к Крысолову за противоядием. Виктор поправится, если мы будем поить его этим три раза в день. Он придет в себя, и ему станет намного лучше.

Грейс неуверенно протянула к баночке руку. Девушка хмурилась и кусала губы, все еще не в силах поверить в то, что возможность вернуть Виктора к жизни все же есть. Она осторожно взяла баночку в руки, будто самую большую драгоценность в мире, и подняла взгляд на Иеронима.

-Ты чем-то пожертвовал для этого. Я могу... что-нибудь сделать, чтобы отблагодарить тебя? - Грейс снова прикусила губу. Она дрожала от волнения и ощущения странной, почти пьянящей радости.

-Когда он придет в себя, скажи ему, что любишь его. Мне кажется, ему не так часто говорили об этом девушки, которых любил он, - Иероним устало потер лоб, быстро снял куртку и повесил на вешалку. Собираясь уже пройти в комнату, он неуверенно и осторожно обнял Грейс за плечи, выражая, таким образом, поддержку, а потом поспешил к Анне, уже идущей ему навстречу с чашкой чая.

-Выпейте, а потом я уложу Вас поспать, ладно? - сказала она, и Иероним слабо кивнул, не находя в себе больше сил даже на простой устный ответ.

Грейс обняла баночку с травами ладонями и прижала ее к груди, едва сдерживая улыбку, а потом поспешила на кухню за кипятком и чашкой.

-Кажется, чашку нужно накрыть блюдцем, пока травы завариваются, - обратился к ней Иероним, когда Грейс проходила мимо. Девушка в ответ лишь кивнула.

Пока травы заваривались, Грейс задремала, уронив голову на руки, коротко и беспокойно, и проснулась лишь, когда прозвенел таймер. Она небрежно сняла с чашки тарелку, покрытую капельками горячей воды, и так и оставила ее лежать на столе, а сама поспешила с чашкой наверх, прикрывая ее ладонью, чтобы не расплескать тот отвар, что стал сосредоточием всех их надежд.

Виктор следовал за ней по пятам, плечом к плечу, не в силах оторваться от ее лица, все всматриваясь в покрасневшие от сдерживаемых слез и нехватки сна глаза.

Даже сейчас она казалась ему прекрасной. Она будто светилась изнутри, лучилась солнцем и теплом.

Войдя в комнату Виктора, Грейс тихо охнула и зажмурилась, не в силах смотреть на него, но тут же тряхнула головой, расправила плечи и медленно подошла к его кровати, словно совершая некий ритуал. Она поставила чашку на тумбочку у кровати, достала из миски с водой полотенце и промокнула лицо и лоб Гадателя, вытирая пот и слезы, выступившие от лихорадки. Виктор замер над своим телом, боясь пошевелиться. Скованный ужасом понимания, какую боль он, должно быть, прямо сейчас испытывает, но не ощущает, и насколько на самом деле он близок к смерти.

Грейс заботливо убрала волосы с его лба, поправила одеяло и только после этого набрала в чайную ложку отвара и поднесла к его губам.

Ложка за ложкой, она вливала в него отвар, и он, даже без сознания, подчинялся ей, заставляя себя выпить почти все. Грейс собрала полотенцем капли пролившейся жидкости, погладила Виктора по волосам, словно поощряя за то, что он выпил все, а после просто села рядом, тщетно надеясь на моментальный результат.

Виктор устроился рядом с ней, прямо на полу, положив голову ей на колени. Даже зная, что она этого не почувствует, он надеялся, что Грейс услышит его благодарность, хотя бы интуитивно.

Ему безумно нравилось просто сидеть вот так, рядом с ней. Это помогало ему не думать о плохом, не вспоминать Джека и слова Пенелопы, не размышлять о Чарити и Чистильщиках, а, наоборот, наводило на мысли о том, сколько он еще успеет сделать, когда очнется.

Иероним проснулся лишь под вечер. Виктор, как и Грейс, узнал об этом от Анны, приоткрывшей со скрипом дверь и шепнувшей Грейс, что альбинос хочет с ней поговорить. Гадатель все еще был без сознания, и пока ему не становилось даже чуточку лучше, но Грейс и Анна, всё обсудив, сошлись во мнении, что мгновенное исцеление звучит откровенно смешно. Анна принесла с собой чашку с отваром и заняла место Грейс, вооружившись чайной ложкой и полотенцем.

Грейс закуталась в свитер, обхватила себя руками и спустилась вниз, не торопясь, зевая на ходу.

-Выглядишь плохо. Виктор бы расстроился, - Иероним встретил ее внизу и кивнул в сторону гостиной.

-Тогда я покажу ему зеркало, - хмыкнула Грейс, - Ты хотел поговорить о чем-то?

Иероним подтолкнул ее к креслу, и девушка послушно села, тут же натянув рукава свитера на руки и уставившись на альбиноса снизу вверх.

-Цена, которую запросил Джек, - Иероним неуверенно потер мочку уха и виновато посмотрел на Грейс, - заключается в том, что я буду сопровождать Виктора, куда бы он ни направился.

-Ну, все не так страшно. Если у тебя нервы крепкие, и если ты будешь соблюдать... некоторую дистанцию, - Грейс удивленно заморгала и улыбнулась, - Или тебя что-то смущает?

-Я не могу понять, зачем Джеку это необходимо. Какая ему от этого польза? - Иероним развел руками. Виктор опустился на подлокотник кресла Грейс и посмотрел на девушку. Она какое-то время молчала, кусая себя за костяшки пальцев и размышляя над словами альбиноса, потом тихо произнесла:

-Возможно, он хочет привязать тебя к нему. Ну, там внушить, что шаг влево, шаг вправо от Гадателя равняется смерти и все такое...