Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Кроме того, стоило Юноне дойти до ворот, где навстречу ей вышли духовники, как Виктор почувствовал, что его тянет обратно, и он медленно растворяется в воздухе, а один мир накладывается на другой, мигая и переливаясь. Он выругался и сосредоточил мысли только на этом мире, на Юноне и на том, как нужен ей, цепляясь таким образом за эту реальность.

-Молодая госпожа Юнона Оул? - тихо спросил один из мужчин. Его серые одежды развевались на ветру и создавали иллюзию сломанных крыльев.

-Это я, - Юнона кивнула и поклонилась им. Но прежде, чем она успела разогнуться, спутники говорившего духовника схватили ее за руки, тут же закатав ей рукава. Запястья девушки были забинтованы длинными белыми лоскутами.

-Поранились? - духовник вскинул голову и кивнул своим послушникам - те синхронно, будто делали это постоянно и всегда вместе, стали разматывать тряпки на руках Юноны. Девушка нервно дернулась, прижала руки к груди, только сейчас осознав, что ждет ее, стоит им увидеть знаки.

-Сопротивляться не нужно, иначе будет хуже, - духовник схватил ее за руки и потянул к себе, заставляя их разогнуть.

-Чаша и пентакль. Как... необычно, - духовник нахмурился и скомандовал, - Проверьте ее спину и грудь.

-Да что вы себе позволяете, я дочь честной семьи Оул, я... - начала Юнона, но замолкла, стоило духовнику рассмеяться.

-Тогда на твоем месте я бы, тем более, не сопротивлялся.

-Я не позволю раздевать меня на улице, - холодно отрезала Юнона, гордо вскинув голову. - Если так нужно, отведите меня в допросную.

-Ты добровольно сдаешься аресту? Молодец! - духовник кивнул, развернулся и пошел вперед.

Гадатель раздраженно фыркнул: казалось бы, это был совершенно другой мир, но и здесь духовники мало чем отличались от тех, что пребывали в его собственном. Он уже привык к тому, как старательно церковь строит свою власть на крови и страхе, но продолжал надеяться, что это свойственно исключительно его мироустройству. Люди, которые посвящают себя службе любому "любящему Богу", в его представлении, не должны были даже пытаться давить на свою "паству" - и все же именно так они и действовали, независимо от того, к какой вселенной принадлежали и в какой среде обитали. По крайней мере, на пути Виктора слишком часто встречались настоящие "пастыри".

-Думаю, что дальнейший допрос лишь подтвердит наши опасения. Твои знаки, в том числе и на руках, и то, о чем нам сообщил наш источник, уже о многом говорит, - он закатил глаза и оглянулся на Юнону, шагающую следом в сопровождении двух послушников. - Твои знаки похожи на знаки Принца-Ворона, не так ли? Думаю, тебя и твоих слуг доставят к брату Гидеону для допроса.

-Гидеон? - Юнона округлила глаза, и Виктор впервые услышал в ее голосе страх. - Пожалуйста, возьмите только меня, не трогайте слуг. Они ни к чему не причастны... - кто-то из послушников ударил Юнону в живот, и девушка тут же согнулась, едва не упав. Ее рывком заставили выпрямиться, и повели дальше. Она склонила голову, будто признавая свою вину, и прошептала слова, которые услышал только Гадатель. - Пожалуйста, Принц-Ворон. Ты же обещал прийти на помощь, если я попаду в беду.

Виктор попытался беззвучно окликнуть ее и пообещать, что совсем скоро он к ней вернется, чтобы помочь ей и освободить от кандалов.

Но она не слышала и не видела его, да и сам Виктор теперь себя почти не видел. Он и родной мир Юноны теперь различал с трудом.

Последнее, что он услышал, был тихий девичий плач.

Когда Виктор открыл глаза, он уже оказался в своем родном мире.

Он стоял у Грейс за спиной: девушка сидела за столом, склонившись над записной книжкой, но не писала, а просто грызла кончик карандаша, брезгливо морща нос, но не в силах совладать с собственными нервами и вредными привычками.

Виктор поднял взгляд и посмотрел на собеседников Грейс. Иероним глядел на нее исподлобья, как если бы хотел что-то мысленно ей внушить. Казалось, он чего-то боялся и нервничал так же, как и сама девушка.

Рядом с ним сидел Пол. Он развел плечи, пытаясь сохранять военную осанку, руки положил на колени и смотрел на Грейс прямо, почти не моргая.

-Так что ты думаешь? Ты можешь пойти к нему, якобы чтобы заключить сделку, и привести нас к его дому, - окликнул Грейс Пол. Девушка вскинула голову и покачала головой.

-Я не уверена, что он будет меня ждать.

-Тристана сказала, что у них везде есть уши, - хмуро отозвался Иероним. Рядом с Полом он казался спокойнее и увереннее. Нельзя было не обратить внимания на то, что между ними была какая-то связь, основанная на множестве общих воспоминаний и скрепленная бескрайним уважением.

-Значит, его уши могут узнать и о том, что за мной хвост, - Грейс скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, - Я знаю, что вы гордитесь своей системой слежки, но Джек уже однажды обвел вас вокруг пальца. Стоит ли рисковать?

-Ты ставишь под сомнение новый Кодекс Чистильщиков, Грейс, - Пол слегка наклонил голову вбок, только на мгновение, выражая, таким образом, недовольство ее смятением.

-Когда это вы успели перейти на "ты"? - Виктор сел рядом с Грейс и посмотрел на девушку. Он понимал, чего она боится, и боялся этого сам. Пол был единственной надеждой Чистильщиков и Колоды на взаимопонимание, и допустить, чтобы Джек обманул его, или вовсе убил, было просто нельзя. Первое подорвало бы авторитет нового Лидера Братства, а второе вернуло бы Братство обратно на тропу раздора и разлада. Гадатель перевел взгляд на Иеронима - альбинос порылся в карманах и достал пачку сигарет. Он понимал причины сомнений Грейс так же хорошо, как и Виктор, но ему это казалось гораздо более неприятной перспективой.

Каратель зажал сигарету между зубами и принялся щелкать зажигалкой так же, как Пенелопа делала когда-то в моменты особо сильных переживаний.

-Ну, ребята. И у меня есть причины волноваться, - Виктор нахмурился, едва подумав о Юноне. Ему хотелось скорее очнуться, обнять Грейс, а потом оказаться в мире Юноны снова и найти ее, спасти, спрятать и оберечь.

-Я не подвергаю сомнению ваш новый Кодекс и степень обученности молодых Чистильщиков, - Грейс покрутила в руках зубочистку, покалывая ей кончики пальцев. Только после этого Виктор, до этого как-то даже не оглядывавший обстановку вокруг, обратил внимание, что они сидят в кафе. Перед Иеронимом стояла чашка остывшего амеркано, а перед Полом - пустой шот из-под эспрессо и тарелка с недоеденными вафлями с медом.

-Я не уверена, что в период... становления нового Кодекса стоит так рисковать, - Грейс криво ухмыльнулась, хотя едва ли пыталась пошутить, - Пойми и ты нас, Пол. Если сейчас ты погибнешь, то Братство Чистильщиков вернется на развилку, и я почти уверена, что, рано или поздно, без грамотного правителя и понимания четких устоев хотя бы старого состава Старейшин, они скатятся к тому, что будут просто линчевать всех, кто хоть как-то связан с магией. Ну, пока не появится хоть один очередной грамотный Чистильщик, но когда это будет? Подумай сам, Пол. Разве вам это нужно?