Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Но он не мог. Он мог воспользоваться тем, что могла бы предложить ему Пенелопа, чем-то из ее арсенала, но для него все эти орудия были абсолютно бесполезны. Даже астролябия уже сыграла свою роль, а остальное едва ли могло сыграть ему на руку. Он не хотел говорить с мертвыми, ведь мертвые не могли подсказать ему будущее, их уделом было прошлое.

Поэтому все, что ему оставалось - это ждать того дня, когда он придет в себя и наберется сил, чтобы вновь взяться за карты и руны и все узнать, а после обязательно снова наведаться к Юноне.

Выйдя на улицу, Виктор запахнул халат, хотя и не чувствовал холода, и уставился на звезды. Где-то там, в другом мире, в такой чужой для него вселенной, Юнона пыталась найти его отца. Успешно или нет - это сейчас почти не волновало Гадателя. Он гораздо больше волновался за саму девушку и невероятно сильно хотел знать, что с ней все в порядке.

В конце концов, он полюбил ее так сильно, как будто она действительно была его родной дочерью.

Гадатель даже не представлял, могут ли призраки путешествовать в другие миры. В конце концов, когда он медитировал на карты, его душа выскальзывала из телесной оболочки и оказывалась в мире Юноны, как бы внутри карты, на которую он смотрел. Гадатель почти не представлял, как он может сделать это же без карт, да и сумеет ли вообще.

Но у него еще было время, чтобы подумать и попытаться. Он "закрыл" глаза и представил себе Юнону, так подробно, как только мог: тонкие черты ее лица, долговязую худую фигуру и совершенно неподходящее ей платье, темные кудри, струящиеся по плечам, тяжелый, лукавый взгляд, тонкие запястья, тихий голос... Стоило ему сосредоточиться на ее образе, как девушка тут же округлила от ужаса глаза и закричала его имя.

-Виктор! Принц-Ворон! Виктор! Ты мне нужен! - кричал фантом девушки, и Виктор вдруг увидел, что платье на ней грязное и перепачканное в саже, грязи и крови, тонкие запястья до крови стерты веревкой, а волосы острижены почти под мальчишку.

-Черт возьми, - выдавил он и потянулся к ней, погружаясь в теплую и липкую тьму, зыбкую и неуютную. Он плыл по ней на зов Юноны, а стоило ему "открыть" глаза, как перед ним предстал не заснеженный шведский городок, а иссушенная засухой земля карточного мира.

Виктор осмотрелся и поджал губы - впервые за все время его путешествия в этот мир, он был одет не в темную одежду с перьями и кожаными лоскутами, а все в тот же домашний халат и полосатую пижаму. Гадатель разочарованно сунул руки в карманы и зашагал вперед, не сразу поняв, что не чувствует прикосновения песка.

Его босые ноги не утопали в песке, а песчинки, поднимаемые ветром, просто проходили сквозь него. Виктор замер, удивленно смотря на собственные ноги, а потом быстро нагнулся и попытался зачерпнуть горсть песка.

Напрасно. Он был здесь таким же призраком, как и в родном мире. Видимо, все это происходило так, потому что мир Юноны был таким же миром живых, как и его собственный, а значит, то, что умирало в одном мире, в другом так же считалось мертвым.

-Юнона? - выкрикнул Виктор, проверяя, услышит ли его хоть кто-то.

Никто не откликнулся. Только кто-то другой подхватил его крик, и голос этого человека был все ближе.

-Госпожа! Госпожа Юнона! - к повозкам бежал худой, невысокий старичок в темно-синем сюртуке с кожаными заплатами на локтях. Он едва не падал, на ходу хватался за голову и рвал последние седые космы, еще оставшиеся на висках.

Гадатель был уверен, что будь он жив, сейчас его сердце забилось бы быстро-быстро, а дыхание бы сбилось почти моментально, от волнения и предчувствия беды.

Он прибавил шаг, постепенно переходя на бег, успев подбежать к повозке тогда же, когда и старик.

-Госпожа Юнона! - снова крикнул он. Полог повозки тут же откинули, и на улицу выглянула Юнона, на ходу вплетая в волосы ленту. Виктор почувствовал облегчение - она не выглядела даже уставшей.

-Что случилось, Тито?

-Вас кто-то предал, госпожа, - старик нервно пригладил волосы, едва не плача, и схватил девушку за руки, - Вы должны бежать...

Если бы у Виктора сейчас было сердце, оно бы точно пропустило удар. Испарина выступила бы на лбу, и он бы непременно поддался панике. И даже сейчас, когда он был призраком, ему было ужасно страшно.

-Что значит "предал", Тито? - Юнона выскользнула из повозки, но дальше не двинулась с места. - О чем ты говоришь?

-Наш возница подсматривал за Вами, когда Вы мылись, госпожа. Он рассказал духовникам, что у Вас на спине знак, - Тито потянул Юнону за руку куда-то в сторону, дальше и дальше в пустыню, - Простите, госпожа, я должен был проследить, чтобы он... - он охнул и захлебнулся рыданиями, все еще таща Юнону за собой. Гадатель нервно дернулся, пытаясь тщетно подтолкнуть Юнону вперед.

-Я не буду бежать, Тито, - девушка остановилась и выкрутила руку из хватки старика, - Тогда они точно поймут, что я виновна, хотя я... невиновна.

-Но госпожа. Одного взгляда на знаки на Ваших руках... - начал Тито и тут же замолчал, встретившись с Юноной взглядом.

-Бежать, прятаться, а потом получить дополнительное наказание за сопротивление - Тито, я не хочу этого.

-Госпожа, любой, у кого обнаружены знаки на теле будет убит, вне зависимости от того, сдался он добровольно, или его поймали, - возразил Тито, снова хватая хозяйку под руку, но девушка опять оттолкнула его.

-Принц-Ворон поможет мне, - Юнона гордо подняла голову и пошла в сторону города, даже не обращая внимания на крик Тито:

-Но если Вы скажете это, Ваше наказание будет лишь страшнее!

Виктор посмотрел на него с жалостью - если бы Тито был хотя бы чуть-чуть сильнее и смелее, он наверняка смог бы перекинуть Юнону через плечо и унести как можно дальше. Юная Маг не смогла бы сопротивляться, используя свою силу. Слишком недолог был срок ее обучения, да и она сама все сильнее путалась в наставлениях Виктора.

Гадатель побежал за Юноной. Девушка нервно теребила рукава своего платья, но шла ровно. Будто, даже не смотря на волнение, она верила, что арест ей не страшен.

Виктор сейчас мог только надеяться, что за Юнону вступятся ее родители. Он почти не знал историю ее семьи, но был уверен, что им хватило бы денег, чтобы выкупить дочь у духовников.

Сам он не мог даже остановить ее, не то, что постоять. Юнона даже не знала, что он рядом, хотя наверняка ждала, что он появится с минуты на минуту и спасет её. Конечно, Гадатель все же попытался схватить ее за плечо, обнять, чтобы скрыть от чужих глаз, позвать или остановить. Но он был всего лишь призраком, не способным даже попросить ее не уходить.

Если бы только он не придумал этот план, если бы сейчас он был жив, он смог бы схватить ее за руку и убежать вместе с ней. У любого плана были свои дыры, и сейчас Гадателю было больно осознавать, что его промашка оказалась именно такой.