Николай Бородин - Хозяин Пророчества

— Видите темную сторону круга? Она ответственна за магию Тьмы — вернее, ее определение.

Почти все линии были изломаны, острыми волнами двигаясь навстречу друг другу.

По сторонам заозирались все, даже маги, внезапно ощутившие, что их магический поиск, ставший за долгие годы совершенно интуитивным, дает сбои. Вокруг давящей стеной ощущались Тьма и Пустота — и все. Барьер был столь могуч, что даже Радимир не мог распознать ничего конкретного. Даже того, откуда придет первый удар. Вернее, второй. Первый удар союзники уже пропустили, позволив врагу себя ослепить и оглушить. Архимаг выругался про себя, на всякий случай подняв уровень личной защиты, и с неудовольствием подумал, что такими темпами к оборонительным артефактам как последнему козырю он прибегнет уже совсем скоро.

Ширш, до этого тревожно шевеливший ушами, внезапно вскочил, встопорщился, яростно задергал хвостом и зарычал, указав лапой на запад. Там на первый взгляд не было ничего, кроме гор и темного неба над ними. Вот край долины окрасился тонкой, ослепительно пылающей золотой нитью, которая, постепенно расширяясь, поползла вниз — вставало солнце. Альтемир, почуяв что-то неладное в течении родственной Силы, приложил ладонь козырьком ко лбу, пригляделся и через мгновение рявкнул:

— Это не солнце!

Все остальные, наконец получив хоть какую-то цель, старательно на нее воззрились.

Похоже, братство замышляло прикрыть свою атаку именно ослепительными солнечными лучами. Прием, казалось бы, бессмысленный против громадного количества сильнейших чародеев, но они были оглушены воздвигшимся вокруг валом Пустоты, а потому оказались практически беспомощны.

Через гребень гор, ограничивающих долину, медленно, величаво и неостановимо перехлестывала волна. Демонические псы, знакомые уже каждому защитнику места Силы, сейчас выглядели иначе, в прямом смысле слова светясь изнутри. Каждый был словно облит ярким солнечным светом. Но, несмотря на веселенький внешний облик, эта сила была страшнее даже самой Тьмы.

Звери были рядом, но пока не появились на сцене. Вперед пошла армада, наделенная их дикой мощью, но вряд ли кто-то всерьез рассчитывал, что она сумеет смять и опрокинуть защитников. Нет, первый удар всегда наносился для проверки сил противника, и союзники прекрасно об этом знали. Именно поэтому Кьяр, прищурившись, заявил:

— Дайте-ка мне повеселиться.

Остальные, если и были удивлены подобной самоуверенностью, виду не подали, поэтому наугер спокойно отставил кружку, встал и, поудобнее перехватив свое оружие, с привычной легкостью вогнал его острием в камень.

Печать вызова элементаля очнулась от краткого сна и раскрылась, выпуская скрытую в ней Силу, но не воплотившуюся в элементаля сразу же. Кьяр, как будто предчувствуя что-то, с самого начала сделал печать гораздо сложнее обычной, и теперь все, что ему оставалось, — это создать для энергии новый поток. С поразительной скоростью задвигав пальцами, он принялся создавать прямо в воздухе новые руны и выстраивать из них новую конструкцию заклинания.

Волна демонических псов тем временем неслась вниз с всевозрастающей скоростью, уже преодолев половину горного склона. Альтемир, уже сражавшийся с этими тварями, почувствовал, как волосы у него на голове начинают шевелиться. Если бы тогда, во дворце Мирбурга, бестии обладали хотя бы десятой долей своей нынешней скорости, у паладина не было бы против них ни малейшего шанса. Мощь зверей впечатляла.

Впрочем, наугер вел себя настолько спокойно, что казалось, будто его это совершенно не волнует. Остальным же оставалось только надеяться, что гном знает, что делает. И Кьяр их не подвел. Закончив с рунами, он схватился обеими руками за рукоять воткнутого в землю науга и выпустил в оружие завершающий заклинание штрих. Стальная рукоять едва не покраснела, мгновенно раскалившись, под землей на запад прошел целый вихрь Силы… а потом все на мгновение стихло.

Вал бестий внезапно дрогнул и замедлил свое движение вниз. Остроглазый Ширш отлично видел, как демонические псы недоуменно глядят себе под ноги и мотают головами, не желая переставлять лапы без крайней на то нужды. Их куцые рассудки не могли взять в толк, что же происходит. Однако же наугер на самом деле сотворил нечто совершенно неописуемое. Чтобы оценить зрелище во всей полноте, надо было стоять рядом с местом Силы, откуда обзор был лучше всего.

Кьяр, ни много ни мало, оживил гору, сделав ее целиком телом громадного земляного элементаля. Конечно, это обошлось ему недешево: гном обмяк, покрылся испариной и скорее плюхнулся, чем сел на камень — ноги его не держали. Снор, к счастью, уже знал, что надо делать в подобных случаях, когда брат пускался в подобные изнурительные авантюры, не присущие обычным гномам, а потому быстренько нацедил ему новую кружку из уже наполовину опустевшего бочонка.

Остальные тем временем наслаждались зрелищем. Даже древнего, мудрого и почти всезнающего эльфа, как оказалось, можно было чем-то пронять. Он стоял, чуть приоткрыв рот, а в широко раскрытых глазах читалось искреннее восхищение не только масштабом, но и мастерством сотворенного заклинания. О других не приходилось и говорить.

Гора разворачивалась в исполинских размеров фигуру, горбом поднимая вершину, снег на которой был весь истоптан лапами испуганных тварей. Боковые отроги пошли трещинами, куда посыпались воющие бестии, и превратились в лапы. Линия подножия задиралась все выше и выше до тех пор, пока в темных глубинах за завесой каменных осыпей не зажглось два красных огня. Элементаль, подобных которому еще не видывал свет, пробудился ото сна и устремил поразительный по своей мощи взгляд на своего создателя. Затем глухо заворчал и, снова нагнувшись, внезапно содрогнулся от основания до самой вершины.

Не в силах удержаться на ходящих ходуном склонах, целые стаи тварей срывались, описывали в воздухе красивые дуги, подобные полету горящих стрел, и градом бились оземь, испуская дух. Элементаль сейчас больше всего походил на большого мохнатого пса, что нагулялся под дождем, а теперь забрался домой и принялся со смаком отряхиваться. Из безбрежной армады чудовищ уцелело от силы несколько сотен, но и они, всеми когтями вцепившись в камень, не помышляли о нападении. Огромное воплощение стихии Земли снова одарило наугера тяжелым взглядом и развернулось к западу. Единожды вызванный, элементаль обладал свободой воли, не подчиняясь призвавшему его чародею, но помнил свою цель и задачу. Созданный магией Кьяра гигант первым делом разобрался с облепившими его крошечными мушками, а затем, медленно и неостановимо, как горная лавина (вполне в буквальном смысле), развернулся кругом, к западу.