Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

А самое поразительное… нет, она не лгала про своё беспамятство, ложь мы разоблачили бы мгновенно… просто зияющие пробелы в памяти нисколько не волновали эту девчонку. Тайна не знала, кто она, но не собиралась суетиться по этому поводу. Подумаешь, память! Руки-ноги с головой на месте, рассудок не пострадал, вот и хорошо.

Сущность её при этом оказалась укрыта надёжнее надёжного. Прочитать её мысли не сумел бы не только Пивной Ус, но даже лучший из знакомых мне менталистов, Асфитар Лис. Да что Лис! Пожалуй, сам Гойле Слепец спасовал бы перед такой задачей! И не потому, что разум Тайны скрывали какие-то сверхмощные барьеры. Просто мышление девчонки было совершенно не человеческим. Я бы сказала, принципиально иным. Наверно, даже мысли разумного насекомого понять было бы проще. Как это совмещалось со свободным владением срединным диалектом, которое вроде бы подразумевает необходимость в умении мыслить по-человечески, оставалось вопросом открытым. Просто ещё один факт. Загадка.

Тайна.

…на закуску ещё один любопытный штрих. Последний из вопиющих. Мозоли у девчонки отсутствовали полностью. Даже на стопах, словно ей никогда в жизни не доводилось ни ходить, ни тем более бегать. Что навело меня на совершенно сумасшедшую (и, увы, в той же мере непроверяемую) гипотезу относительно природы Тайны. Гипотезу, от которой у меня, при всём моём опыте встреч с невероятным, голова пошла кругом.

"Оставим её в первом же поселении в семье поприличнее, – мысленно, хитро шифруясь, предложил Стилет. – Возиться с этим… существом – это не гарпона заклясть".

– Полагаю, Тайна, – сказала я вслух, – ты можешь добраться вместе с нами до Белой Крепости. Ты не против?

– Шинтордан – хорошее место, – ответила девчонка рассудительно. – Мне всё равно, где поселиться, лишь бы в большом городе, и этот подойдёт не хуже любого другого. А путешествовать в обществе нескольких опытных магов куда безопаснее, чем одной. Я благодарю вас за доброту и щедрость, госпожа Эйрас.

"Ты что, Игла, нарочно поступаешь наперекор тому, что я посоветую?"

"О нет, коллега, – ответила я ему мысленно и с теми же предосторожностями. – Это мужчины, как я слышала краем уха, порой страдают дурью, выслушивая женские советы и поступая наоборот. А у моих решений всегда имеется более разумное обоснование".

"И какое же разумное обоснование ты приведёшь в этот раз?"

"Политики любят повторять: держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Тайна нам не враг, но она – тайна, и прелюбопытная. Кроме того, я не верю в случайности. То, что на девчонку наткнулись не охранники торговых караванов, а именно мы, похоже на первый акт чьей-то большой игры. Если мы оставим Тайну, стоящий за ней… Силуэт не исчезнет, но получит возможность сделать второй ход подряд. И этот ход, если Силуэт сочтёт нашу способность понимать намёки ограниченной, может быть куда более, гм, грубым. Я предпочитаю принять участие в игре, даже не зная правил, в расчёте разобраться в происходящем по ходу дела".

"Рискованно".

"В такой ситуации рискованно всё".

На это Стилету возразить было нечего.

– Клин, а что о Тайне думаешь ты?

– Кажется, ты не доверяешь этой девушке.

– Почему сразу – не доверяю… я почти уверен, что сама Тайна нам не угрожает. Но вот обстоятельства, которые свели нас вместе, вернее, организатор этих обстоятельств…

– Паранойя как образ мыслей?

– Что-то ты слишком осмелел в последнее время, ученик!

Быстрый взгляд исподлобья – как вспышка сапфирового пламени.

– Это всего лишь честность, магистр. Не более. А смелость – это то, что позволяет стоять рядом с Тайной и не отталкивать её из-за смутных подозрений.

– Ага. Так ты тоже не уверен…

– Да. Это неизбежно, пока сущность её остаётся для нас загадкой. Но я слишком долго был полностью глух к чужим мыслям, чтобы забыть, каково это – не иметь уверенности. Никогда, ни в ком. Надеяться и доверять, не обладая точным знанием. Умение слышать других – исключение, а не правило. Но отношения между людьми возможны и без этого умения.

– Похоже, мало тебя били.

Новая сапфирная вспышка. Короткий кивок:

– Били – мало. Чаще топтали и предавали. Но это ещё не причина озлобляться на весь свет.

– Мальчишка…

– Быть может. И даже скорее всего. Это хорошо: значит, я ещё буду расти.

Стилет поморщился.

– А-а, поступай, как знаешь. Но лично я не намерен выпускать Тайну из вида ни на миг.

– Не выпускай. Нам с Иглой меньше работы.

– Хо! Вы уж выберите что-то одно: или доверяете, или присматриваетесь.

– А зачем отделять одно от другого? Между прочим, друг в друге ты и Эйрас тоже не можете быть уверены до конца. Я ни разу не видел вас без плотных ментальных щитов. Однако мы до сих пор едем по одной дороге и в одном направлении.

"Непрошибаем, – подумал Стилет. – Как Игла умудрилась сделать его таким за столь смехотворный срок? Или это он сам таким стал?.."

Вопрос остался без ответа.

– Косарь! Побратим!

– Усище! Кто это с тобой?

Простой вопрос вызвал неожиданное замешательство. Уж кто-кто, а Косарь отлично знал, как непросто смутить такого бывалого вояку и мага, каким являлся его побратим. Поэтому он насторожился, хотя вида постарался не подать.

– Это путешественники, с которыми я пересёк хребёт. Игла, Стилет, Клин… и Тайна. Да, с Клином ещё гарпон… ручной.

– И где он?

– Не знаю. Охотится, наверно. Спроси у хозяина.

– Что-то ты темнишь, побратим. Кто эти "путешественники"? Ехать через Малый Рубежный всего вчетвером… ну, даже вшестером, если считать и девочку, и "ручного гарпона" – это риск.

– Только не для них, – понизил голос Пивной Ус. – Не прими моих спутников за простых людей. И говори с ними предельно вежливо.

– Да кто они? Что ты мнёшься?

– Игла, Стилет и Клин – маги… сильные тёмные маги.

– Все трое?

– Да. Все они – некроманты.

Косарь поморщился.

– Тьфу! Нашёл, с кем связаться!

– Я спешил. Щербатый… как он?

Тут Косарь уже не скривился, а помрачнел.

– Плохо. Идём, он вроде сейчас в сознании. Поговоришь…

– Погоди. Я бы сперва поговорил с Иглой.

– На что тебе эта чернявая бледная немочь? Ты что, её…

– Заткнись! – прошипел Ус. И не гневно, как ожидал Косарь, а пугливо. Это Ус-то! Во внутреннем дворе военной заставы Союза Стражей Сумерек, среди полутора сотен знакомых и настоящих друзей, отлично знающих, за какой конец берут меч! – Я ведь говорил: будь предельно вежлив. И не думай, что тебя не слышат. Если она сочтёт себя оскорблённой, я не поставлю на целость твоей шкуры даже дырявого медяка!