Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

Глубокий транс, никаких сомнений.

О нет! Боги, что за идиот! Да и я хороша: надо было этого засранца приставить к делу, чтоб пыхтел и не отсвечивал. А теперь…

Да. Что теперь?

– Клин, Лурраст. Заканчивайте без меня.

– Что?!

Два возмущённых вопля, один от ученика, другой от Халлии, прозвучали одновременно. Я не обратила на это внимания.

– Сестра-целительница, проконсультируйте эту пару, когда у них возникнут вопросы.

– А ты?

– А я, Клин, пойду спасать Уса от сумасшествия… если не чего похуже. Этот идиот решил тайком заглянуть в меня. Постичь мою суть. Понимаешь, чем это может кончиться?

– О! Торопись!

– Слушай, ты!..

Поздно. Я уже ничего не слушала и даже не слышала. Круговерть перехода в Слоистый Сон затянула меня, точно воронка наоборот. Раньше я так быстро в транс ещё не входила. Не иначе, паника придала ускорения…

М-да. Всё это замечательно, но как прикажете вести поиск? Я ведь даже не знаю настоящего имени менталиста!

…идея! Он ведь моё имя знает. И ищет меня. Так что я просто раскроюсь, как цветок, и буду ждать своей, Эрготр её заешь, пчёлки!

Я так увлеклась, что даже не обратила внимания, в какой форме пребываю.

Косарь, рванувшийся было к Игле, замер. Потом подошёл осторожно, коснулся.

Столб столбом. Как в дерево обратилась. Стоит и не дышит, в точности как Пивной Ус.

Только глаза – закрыты.

…некромант из рода некромантов. Мастер тёмной магии по прозвищу Игла, где ты?

В вихрях перламутрового тумана возник крылатый ответ.

– ДА У ТЕБЯ НАСТОЯЩИЙ ТАЛАНТ, ГОЛУБЧИК! – академический тон, дико контрастирующий с обстановкой и обличьем говорящей. – НЕ ДУМАЛА, ЧТО ТЫ СЮДА ПРОБЬЁШЬСЯ. НАВЕРНО, СТАВЯ СЕБЕ ЗАДАЧУ, ТЫ ПРОСТО ПОЗАБЫЛ СЛОВО "НЕВОЗМОЖНО". НИКТО НЕ ПОЁТ ГИМНОВ НЕВЕЖЕСТВУ, А ВЕДЬ ЭТО – ВЕЛИКАЯ СИЛА…

Разглядев, кто к нему обращается, Пивной Ус закричал.

– ЗАХЛОПНИ ПАСТЬ, ЧЕЛОВЕК. ТЫ ХОТЕЛ УЗНАТЬ, КТО Я? УЗНАЛ. ЧАСТЬ ОТВЕТА У ТЕБЯ ПЕРЕД ГЛАЗАМИ. А ТЕПЕРЬ ВОЗВРАЩАЕМСЯ. МЕНЯ ТАМ ПАЦИЕНТ ЖДЁТ. ТВОЙ, К СЛОВУ СКАЗАТЬ, ПОБРАТИМ… КОНЧАЙ ВЫТЬ, КОМУ СКАЗАНО!

Помог не столько приказ, сколько аккуратный отъём той части человечьего страха, которая превращает испуг в ужас или же ужас – в слепую панику. Замолчав, Пивной Ус дышал тяжело, с хрипами – но, по крайней мере, снова мог соображать.

– Так вот кто ты…

Изумление и омерзение в голосе, примерно в равных долях. Мрак! Лучше бы он по-прежнему боялся! Но когда я сотворила у него за спиной туманное зеркало и оценила свой, с позволения сказать, экстерьер, то простила менталиста. От зрелища самой себя меня потянуло, во-первых, блевать, а во-вторых, убивать.

Костяной дракон – тварь искусственная. В моём родном мире не осталось достоверных свидетельств существования настоящих, живых драконов. Говорят, экари вывели в своих лесах бледные подобия мифических созданий: многоцветных чешуйчатых хищников вроде крылатых змей, длиной с крупного питона, но теплокровных. Вот только мифическим драконам положено быть гораздо умнее, чем эти плоды селекции. Драконий ум должен быть равным человеческому, а скорее, превосходить его. Точно так же, как драконья магия превосходит магию двуногих. Срок жизни, все виды силы, от физической до психической, мудрость – у истинных драконов всего должно быть много. На взгляд некоторых, даже слишком много.

Ну, миф, он и есть миф.

А вот я мифом не была. И костяным драконом – созданием в своём роде совершенным – не являлась тоже. Даже не стану описывать неаппетитные подробности, скажу лишь, что знакомый костяк по большей части был прикрыт кусками мёртвой плоти, а на длинной шее вместо рогатой драконьей сидела совершенно неуместная женская голова. Моя собственная, человеческая. Местами сгнившая до костей.

И с двумя зелёными огнями вместо глаз.

– ДУРАК, – заявила я, поспешно пытаясь изменить свой облик к лучшему. То есть приблизить к человеческому, насколько возможно.

Оказалось, что с возможностями у меня… не очень. Размер, общая форма, количество вложенной в образ энергии – это мне изменить удалось. Получилось подобие зомби в средней стадии разложения, с целёхонькой головой и нормальными (в смысле, человеческими) глазами.

Только багровое пламя в зрачках, сменившее драконью зелень, никак не желало угаснуть.

– Дурак, – повторила я. – Здесь внешний вид – величина переменная. С сущностью он коррелирует, но связь отнюдь не так пряма, как лезвие моего бастарда.

– А где это – "здесь"?

– На этот вопрос лучше не отвечать, Эйрас.

"Приплыли. А вот и Джинни… точнее, госпожа Гнезда Ветров, Тамисия".

Хоть я и привыкла к этой… особе, но меня её присутствие всё равно моментально вогнало в дрожь. А уж Пивного Уса попросту скрутило, разом и необоримо. Я даже не смогла поглотить весь его страх, так много его стало.

Это я-то, стоящая рядом – только руку протянуть – от аспекта своей полной силы!

– Хотела пожурить тебя, но теперь вижу, что в происходящем нет твоей вины. Ты бы заранее предупредила нас, если бы собиралась взять сюда с собой ещё кого-то. Но этот… талантливый экземпляр проник по твоему каналу без разрешения. Придётся мне научить тебя блокировать доступ.

– А что ты сделаешь с ним?

– Задам один вопрос. И тогда решу. Илькай Нарум из посёлка Стрижи! Что дороже тебе, к чему более лежит душа твоя: красная свобода или синий покой?

Пивной Ус, настоящее имя которого я неожиданно узнала, ответил лишь новой волной паники. Говорить он, судя по всему, был не в состоянии.

Что ж, молчание истолковать несложно.

– Жаль. Именем своей свободы скрываю твой дар и твою память. Живи, как жил, спи, как спал. Храни свой покой, пока не настанет цветение пепла. А ты, Эйрас, верни его поток к истоку: душу к телу, мысль к праху. И запомни вот эту заклинательную форму. Не входи в Слоистый Сон, пока не защитишь ею доступ к своему каналу. До новых встреч, коллега.

– До новых встреч… Джинни.

– Возьми свою плату, некромант.

– Да, некрромант! – раскатисто подхватил Лурраст. – Берри, пока дают!

– Тише! – шикнул на гарпона Клин.

"Нас встречали без радости, но это ещё не повод уезжать со скандалом…"

Игла приняла тощий кошелёк, подкинула в ладони. Грустно усмехнулась чему-то, обводя взглядом двор заставы.

И одним поворотом кисти бросила кошелёк Пивному Усу, который машинально его поймал.

– Ты отказываешься от золота? – прищурился Щербатый.

Всё ещё чуть неуверенно, но уже без страха упасть, недавний пациент стоял на своих исцелённых ногах, которые вполне мог потерять.

– Я приняла плату. И, согласитесь, я могу распорядиться ею, как захочу.

– Но почему?

– Потому что именно твой побратим привёл нас сюда. У самоотверженности есть своя цена. А ещё потому, что стремление к разгадке тайн достойно награды… даже если на деле стремящийся ценит синее выше красного.