Джордж Локхард - Обратный отсчет

-Думаю, уже поздно. Драконы не вернутся.

-Вернутся, - прекрасная гостья подмигнула. - Я сейчас к ним наведаюсь, надо подлечить девочке крыло, да и вселить уверенности не помешает. Она, как-никак, изображает богиню жизни... - Тайга невесело покачала головой. Эддард встрепенулся:

-А почему бы вам самой не сыграть, гм, Тайгу? - спросил энергично.

Девушка помолчала.

-Сыграть? - повторила тихо. - Сыграть... Тысячу лет назад, когда на Ринне происходили эти события, моих родичей использовали вместо верховых животных, убивали наших детей, продавали шкуры на рынке, - Тайга обернулась и взглянула Эддарду в лицо. - Я больше не играю в такие игры. Простите.

Человек стиснул зубы и опустил голову.

-Я причинил вам боль...

-Ну, что вы, - улыбнулась Тайга. - Перед вами уж давно не та хрупкая бабочка, которую требовалось хранить ото всех несправедливостей мира.

Она встряхнулась и грациозным, текучим движением пригладила темно-пурпурные волосы.

-Я собираюсь проведать Фиалку. Составите компанию?

-Конечно! - Эддард подался вперед. - Идемте!

Тайга рассмеялась звонким, журчащим смехом.

-Богини не месят лапками пыль, - сказала наставительно и протянула Эддарду руку. Тот, на миг заколебавшись, с трудом справился с волнением и, впервые, коснулся теплой шелковисто-гладкой кожи. Тайга ободрительно улыбнулась.

-И совсем не страшно, правда? - она обернула голову к темневшему вдали замку. - Держитесь.

Мир на мгновение погас, когда искажение континуума соединило две точки в пространстве. Эддард и Тайга шагнули прямо из центра многолюдной аллеи во двор пустынной, мрачной средневековой крепости.

Здесь съемочная группа оборудовала временный лагерь. Технички, генераторные прицепы, актерские вагончики - десятки машин ютились бок о бок, ошеломительно нелепые на фоне старинных башен. Стерх и его фиолетовая подруга только добрались до ворот.

Тайга, подмигнув Эддарду, растворилась в воздухе, вокруг ее бывшего тела взвихрился радужный вихрь. Не прошло и секунды, как драконесса вернулась, на сей раз уже в истинном облике; у человека перехватило дыхание. Хотя гримеры и постарались придать бедной Фиалке максимальное сходство с ее персонажем, рядом с настоящей Тайгой их усилия выглядели жалко. Крылатая не просто была красива; она поражала, даже не внешностью, а общим, необъяснимым ощущением гармонии, изысканности, бесконечного совершенства. Заметив реакцию Эддарда, Тайга укоризненно покачала головой:

-Очнитесь, пожалуйста. Я та же девушка, с которой вы мило беседовали минуту назад.

Агент с громадным трудом взял себя в руки.

-Простите... - выдавил он через силу.

Тайга вздохнула.

-Прощаю. Идемте?

Эддард сглотнул и торопливо закивал:

-Да, да!

Они подошли к драконам. Синий Стерх, как раз, донес раненную подругу до медицинского фургона и собирался постучать в дверь, но при виде Тайги просто оцепенел. Фиалка широко открыла глаза и, беспомощно, разинула пасть.

-Та... Та... Та?!..

-Угу, та самая, - весело отозвалась красавица. - Доброго неба. Можно поглядеть на твое плечо?

Ошеломленные драконы молча моргали. Видя, что ответа ей не дождаться, Тайга со вздохом развела крыльями:

-Да, я настоящая. Прилетела на Ассамблею, а пока решила заглянуть к вам на сьемки. Позволите подлечить крылышко?

-А... Я... Д-да, конечно... - пролепетала Фиалка. Тайга, улыбнувшись, протянула к ней лапу, пошевелила в воздухе когтистыми пальцами, будто дистанционно щупая сустав.

-Простой вывих, ничего страшного, - она прищурила один глаз, и Фиалка удивленно дернулась. Ее крыло само сложилось на спине, опухшие мышцы разгладились. Не в силах поверить, юная драконесса оглянулась на свое плечо:

-Но... Как же... Я...

-Может ныть еще полчасика при резких движениях, - пояснила Тайга. - В остальном, все нормально. Главное, не вешать хвост! - она тепло улыбнулась. - Ты здорово смотришься в роли.

Синий Стерх, наконец, опомнился и встопорщил гребень:

-Тайга! - воскликнул он. - Вы? Здесь?!

-Ну не там же, - драконесса рассмеялась.

Фиалка ткнулась носом в шею синего дракона, намекая, чтобы тот поставил ее на землю. Шокированный Стерх исполнил просьбу, чуть не упав при этом. Юная драконочка с благоговением уставилась на знаменитую гостью.

-Я сплю, наверно... - прошептала она. - Тайга! Вы... - Фиалка ахнула и сжалась, накрывшись крылом. - Вы все видели? Видели мой позор?!

-Ну и ну, - огорчилась фиолетовая красавица. - Вот так настроение. Подумаешь, не получается с первого раза! Я, например, биолог. Знаешь, с какой попытки у биологов, обычно, рождается результат? - Тайга сокрушенно покачала головой. - Мне десять лет потребовалось на создание грифонов. Десять лет! Только вообрази: если б я бросала работу с каждой неудачей, сегодня на свете не было бы целой разумной расы! - она улыбнулась. - А ты чем увлекаешься?

Фиалка с громадным смущением оглянулась на Стерха.

-А... М-м-м...

-Моя супруга коллекционирует свечи, - поспешил на выручку синий дракон.

Тайга удивленно моргнула:

-Свечи?!

-Да... - совсем тихо отозвалась смущенная Фиалка. - Ксеносцентиаканделарум, изучение инопланетных свечей. Их столько разновидностей, у каждой расы... А здесь, на Земле, бывают просто уникальные, - она опустила голову. - Я... Понимаю, вам смешно... Но это тоже частичка истории. Даже драконьей!

Тайга возмущенно замотала головой:

-Я вовсе не смеюсь! Ты молодец, что выбрала столь оригинальное увлечение! - она что-то вспомнила и встрепенулась: - Кстати! А я знаю интересную песню о свече и ледяном драконе. Ее сочинили на планете Ринн, примерно в тот период, о котором повествует ваш фильм, - Тайга подмигнула. - Хотите, расскажу, каково было в те годы на Ринне? Поможет при сьемках.

Стерх вздрогнул.

-Великая Тайга, мы...

-Шшшшшш! - драконесса встопорщила гребень и сильно хлестнула хвостом. - Еще раз так скажешь, укушу.

Синий дракон запнулся:

-П-п-простите... Тайга, мы с Фиалкой будем безмерно рады выслушать вашу историю, но сьемки... Мы бы хотели вернуться домой.

-Ну, вот, - огорченно протянула фиолетовая красавица. - А я-то обрадовалась, что меня впервые сыграет сородич...

-Впервые? - переспросила Фиалка. Тайга озорно подмигнула.

-Во всех прежних экранизациях, на мою роль либо приглашали синих драконесс, а цвет исправляли позже, в пост-продакшне, либо и вовсе рисовали искусственно. Ты первая настоящая фиолетовая дракона, которая должна изображать Тайгу. Первая за тысячу лет! - крылатая ободрительно улыбнулась. - Наш цвет исключительно редок, по сути, мы - немного мутанты. Ген, кодирующий цвет чешуи, у нас искажен, именно поэтому дети фиолетовых драконов никогда не наследуют окрас.

Фиалка смущенно потупила глаза.

-Так неловко, - пробормотала она с робостью. - Когда Дональд нас отыскал и принялся упрашивать сняться в фильме, я даже вообразить бы не посмела, что сама Тайга увидит, как я... Как я...