M. Nemo - Песнь Люмена

Росс немедля отыскал среди россыпи грубо сколоченных домишек более высокий и аккуратный. Не зря он пересылал огромные средства, чтобы его под видом рыбака перевезли в море, а оттуда уже посадили на китобойное судно. Там его хорошенько спрячут и никто не станет проверять документы. И уж тем более на имперском материке не станет известно об ушаде, пытающемся туда проникнуть.

— Ха-ха, — приземистый упитанный Хорж самоуверенно уставился на Росса. Его «ха-ха» сильно раздражало, но приходилось сдерживаться. — Желаете на материк ха-ха имперский. Что ж, по счетам уплачено. Всё уплачено, ха-ха.

Глаза так и бегали по невысокой фигурке. Сам Хорж стоял у стола, иногда поглаживая деревянную фигурку Жрицы Огня.

— Вот бы ещё…

— Как скоро отплывёт лодка?

От сухого скрежещущего голоса мигом пропало всё настроение и желание выбить ещё немножко из клиента.

— Через два часа. Оденьте что-нибудь не промокаемое.

Лодка ждала с двумя рыбаками. Была довольно большой, так что все уместились без стеснений. Под бортом хлюпала ледяная вода чернее самой черноты. Над головой молочные пути погрузили мир во мрак. Рыбаки скинули сеть и та поплавками всплыла над водой. Щёки стыли, пар дыхания был единственным свидетельством жизни в этих краях. Не скоро впереди показался корабль, казавшийся безмолвным чудовищем в царившей кругом тиши и запустении. С него не стали спускать лестницу. Росс заранее позаботился, чтобы вниз опустили небольшую доску. Когда он забрался на неё, ту на верёвках стали подымать вверх.

Совсем скоро.

Когда его спустили на борт и отвели подальше от любопытных глаз, принесли еды и воды, Росс даже не притронулся к пище. Судорожно вытащил из-за пазухи прибор и дрожащими пальцами открыл крышку и подкрутил колёсики. И принялся с вожделением всматриваться в складывающийся узор.

— Я еду.

— Я ведь увижу тебя? — почти с мольбой повторил он в который раз.

— О, спасибо. Спасибо!

— Да, всё оказалось именно так… предприняли попытку обезвредить меня. Но эти глупцы уже сами часть механизма. Более того, сами того желают… ха-ха.

Пальцы бегали, перемещая части передатчика в нужное положение.

— Я увижу тебя!

Совсем скоро.

Он до боли ясно понял, когда корабль поплыл в открытое море.

Сила с сестрой играла в хлопки, обе пытались синхронно отражать движения одна другой. Мийя улыбнулась девочкам и последовала за Гердом.

— С почтением приветствуем Жрицу Огня в нашем поселении, — говорил тот, ведя её к расположенной в центре поселения хижине.

Кругом бегали дети, возвращался рыбак с уловом, маленький мальчик с круглыми щеками пытался прокатиться в таких же маленьких санях, в которые впрягли пушистого щенка. Щенок упорно передвигал лапами, мальчик никак не мог забраться на сани.

— И я рада быть здесь, Герд. Твоя дочь уже большая. Четыре года.

— Так и есть, — не без гордости отвечал Герд. — А упрямая, как мать её. Ездить где полагается не хочет, за спиной не потаскаешь. Ей уже сани подавай. Брат её такой же, хоть и два ему…

Мийя с пониманием указала на мальчика со щенком. Герд довольно ухмыльнулся.

— А вот и дом ваш. После вашего ухода тут ещё ни одна из жриц не жила. Но мы следили за порядком.

Пол был чистым и вымытым, устланный шкурами. Над столом висела одна единственная масляная лампа. Там же лежали красные крупные бусы.

— Это моя принесла, — как бы нехотя поведал Герд, — в подарок…

— Я поблагодарю её при встрече. Спасибо, они красивы и в Обители найдётся ученица, которую очень обрадует подарок.

— А если что-то понадобится, вы только скажите. Мы всегда рады…

— Непременно.

Герд поклонился и с разрешения жрицы покинул дом. Мийя подошла к окну и сквозь узор мороза посмотрела на закутанные фигуры людей и заснеженные крыши. Мало кто выбирал эти места для поселения. Слишком уж близко гиблое озеро с тем, что покоится под слоем льда.

Первым делом она посетила небольшую круглую постройку, которую люди использовали, если хотели обратиться к Императору. На потолке был нарисован легионер в сияющем серебряном костюме, копьём поражающий драгора. Пол, выложенный мозаично, узором скручивался в спираль в самом центре. Гладкие отшлифованные стены не имели ни щели, ни зазоринки. Всё здесь свидетельствовало о некогда крупном и богатом поселении, всё это было до катастрофы кристаллодобывающей компании на озере. Тогда, подделав документы, контрабандисты за одну ночь установили бор. Мийя-Мэй помнила, была нарушена техника безопасности и платформы с десятками людей вместе с буром и другой техникой упали под воду. Выплыть удалось единица. В конце концов, в живых остался один.

О катастрофе не сообщили вовремя. Тела успел сковать лёд. Было уже слишком поздно.

Теперь тут жило не больше тридцати человек. Ровно три семьи и Сила Старшая.

Мийя подняла голову, разглядывая фреску, исполненную, вне всякого сомнения, одной из её сестёр. Только Обители позволялась подобная деятельность во славу Небесного Чертога.

Произнеся беззвучную благодарность Ему, Мийя-Мэй покинула стены постройки и вдохнула морозный воздух, насыщенный запахами рыбы и снега. Уже вечером сидя у костра, она пересказывала миф о падении огня на планету, проводя параллели между тем, кто принёс огонь этому миру, и Императором. Старики и дети бросив свои дела, вслушивались в мягкую мелодичную речь. Все молчали, не позволяя перебить огненную жрицу.

В стороне клацнул зубами пойманный сегодня песец, когда тот же круглощёкий мальчик попытался поцеловать того в нос.

— С тех пор на планете есть огонь и Император как отец над семьёй своей, следит, чтобы огонь тот вечно горел по всему миру, дарил тепло и жизнь. А Легион помогает ему в том. А иначе хаос бы давно поглотив всё тепло и свернулся бы сам на себе, втягивая в себя всё больше и больше. Пока ничего не останется. Империя — тот порядок, который позволяет детям целовать песцов в нос.

Мийя позволила себе некоторую вольность. Послышались смешки.

— Среди снега и льда у нас есть тепло. Среди холода и белых пустынь, мы владеем великим даром. Лишь тем, кого любим, дарим своё тепло и протягиваем руку. Величайший из всех Его даров — тепло. И жизнь от тепла.

Здесь даже не было шамана. Но Мийя в совершенстве владела ритуальными практиками и в движении и танце незаметно выхватив из рукавов две трубочки, поднесла их к огню. Те мигом вспыхнули о двух концах. Мийя принялась раскручивать их выполняя древнее поклонение огню за тепло и свет. Она так и сидела подобрав под себя ноги, быстро вращая трубочками, сопровождая движения медленным плавным переливом речи. Всё глубже впадая в легенды и сказания о доблести чести Чертога. О смелости и величии Легиона. И об огне, не упоминаемом, но сверкающем в каждом слове и согревающем при каждом взмахе.