M. Nemo - Песнь Люмена

— Завтра начнётся охота. — Растягивая слова, говорила жрица. — Всё, от света звезды и до темноты на дне океана дано нам Его милостью. И с Его милостью завтра мы уйдём в снежную пустыню и вернёмся с пищей для наших детей. — Она прошла вперёд и вместе с ней двинулась тень. На миг глаза Мийи и Аджехи встретились и она, улыбнувшись, продолжила. — В падении каждой отдельной снежинки, в жаре огня, Он всегда с нами и не оставит детей Своих.

Аджеха слышал её слова как через одеяло.

— Благодаря Отцу нашему в мире есть справедливость и Он гарант её. — Мийя не задавала вопросов, не упускала внимания окружавших её людей. Поставленный голос звучал правильно. Верно расставлены интонации. Как в ремесленном произведении, которое звенит полностью завершённое и готовое служить цели, ради которой и было создано.

Смотря на Мийю, Аджеха затаил дыхание, когда она попросила всех сейчас воздать благодарность Творцу всего сущего. И Люди подняли руки, подставляя их теплу от костра. Аджеха не знал, смотрят ли сейчас на него. Он видел только обращающуюся к остальным жрицу, летящие в чёрное небо искры.

Рук он не поднял.

— Император — есть любовь, — на этот раз она нарочно не посмотрела на застывшего Аджеху. — Любить, значит освещать Его волей саму жизнь. Да сохранит нас завтра хранитель всего мира.

После этого жрица склонилась в глубоком поклоне. Аджеха попятился назад. Он видел, как к Мийе подошли другие люди и как разговаривали с ней, выражая радость и уверенность.

Люди получили своё благословение. Считалось, что теперь охота будет удачной и принесёт много жира и мяса в поселение. Аджеха поедет с ними. Люди должны добывать пищу не смотря на риск появления агор и ему нужно быть там, на случай нападения.

Он не подпустит агор. Аджеха сделал ещё один и ещё один шаг назад, а потом просто ушёл с места собрания.

Через четыре часа были готовы три упряжки. Собаки крутились на месте чуя дорогу. Кто-то складывал гарпуны, кто-то утягивал провизию. Охотников не будет больше двух дней и требовались запасы в дорогу.

— Но я имею право.

И ещё громче.

— Я должен!

Паренёк с рюкзаком за плечами отчаянно жестикулировал, доказывая высокому мужчине в капюшоне свою правоту. Кто-то даже решил подтрунить над мальчишкой, после чего тот ещё больше надулся и вздёрнул подбородок. Наблюдая за всем со стороны Аджеха понял, что теперь тот ни за что не отступит. Ещё бы, ведь дело шло о чести как никак!

Запрягли последнюю собаку. Та мигом стала по стойке смирно, демонстрируя большое серое пятно на густой белой шерсти. Блестел на морде нос чёрным углём. Запахи поселения, дыма и шкур, перебивали запах снега. И всё же Аджеха представил, как окажется в бескрайней долине, где только и пахнет простором и холодом.

— И буду!

Мальчишка на вид лет пятнадцати, не на шутку разошёлся. Внук Силы, вспомнил Аджеха. Больше из семьи у неё никого не осталось.

— Я поеду с вами. Я уже взрослый.

— Я, я, я! — передразни его мужчина в капюшоне и уставился сурово на парня, отчего тот сначала сжался, а потом распрямил плечи упрямо глядя перед собой. Пытавшийся устрашить его мужчина не выдержал и расхохотался.

— Эй, Брок, что с ним делать будем? С нами просится.

— А пусть его, учиться давно пора.

— Лучше дома сиди. Сам знаешь, сейчас тебе лучше здесь.

Видно парнишка тоже подумал о засыпающей бабке.

— Знаю, поэтому и… я, нет, не потому! — Тут же он покраснел видя, что его неправильно поняли. — Я к ней с добычей вернусь, покажу!

— Ладно уж, залезай. Только что б не мешался!

— Я умею охотиться, — пробурчал вслед парень и тут же притих, рассудив верно, что лучше к себе лишнего внимания не привлекать.

И когда уже Шайло решил, что все готовы и пора трогаться в путь, из дома вышел Люмен. Одет он был как для охоты и радости это стражу не добавило. Люмен сошёл со ступенек и как ни в чём не бывало, присоединился к охотникам. Тем с трудом удалось совладать с собой. Не каждый день сын Чертога на их глазах проверяет упряжку собак.

Аджеха не успел и спросить, как Люмен уже ответил:

— Я еду с вами.

Ему хотелось возразить, сказать, оспорить, что угодно, но тут легионер посмотрел на него так, что все сомнения мигом отпали.

— Или ты будешь разговаривать со мной как с тем мальчишкой?

Мальчишка в санях вытянул шею.

— Нет, что вы, — Аджеха изобразил поклон и уступил Люмену дорогу в сани.

В воздухе просвистел кнут, ударил снег возле собак и они сорвались с места. Сани покинули деревню, врываясь в заледенелый простор бескрайней долины.

Только во время первой остановки Аджеха позволил себе обратиться к его величайшей особе, злясь про себя и сдерживая позыв нахмуриться. Люмену следовало оставаться в поселении на случай, если приедут из Чертога. По здравом рассуждении, то же самое нужно было сделать и Аджехе. Но этот момент он предпочёл упустить.

— Вам нужно было остаться.

Пока другие кормили собак и шумно переговаривались, сказал Аджеха. В этот раз он был облачён в белый костюм стража, служивший идеальной маскировкой среди снегов.

— Как и тебе, — так он и думал. Ответ легко парировал его замечание.

— Если покажутся…

Люмен не дал ему договорить.

— Твоя обязанность — охранять меня. И как бы ты справился с ней, останься я в поселении? Так что охраняй.

Собаки выхватывали друг у друга куски мяса. Мальчишка, внук Силы, искоса поглядывал на стража и легионера, слишком уж диковинное то было зрелище, сам сын Легиона в плоти, это вам не легенды у костра слушать.

Люмен отвернулся от Аджехи. Весь его вид говорил о полном равнодушии касательно мнения стража. Последнему ничего не оставалось, как заняться своими обязанностями, делать вид — что всё так и должно быть.

Когда пришло время отдыха, соорудили укрытия из саней и шкур. Охота продолжилась и уже через несколько часов на санях покоились туши двух тюленей, которых пришлось караулить стоя с гарпунами у отверстий во льду. И одного молодого самца белого медведя. Люди из поселения часто отправлялись к морю для охоты на моржа. Отсюда до него было два дня пути. Однако в этот раз так далеко отъезжать не собирались.

Мальчишка, которому так ни разу и не удалось проявить себя, беспокойно ёрзал в санях. И только когда ему дали управлять упряжкой, приободрился, так что пришлось слегка унять его пыл. После этого поехали вровень.

Но не досталось метнуть оружие не только парню, за всё время Люмен ни разу не выказал желания принять непосредственное участие в охоте. Что же его привлекало, так это наблюдение за процессом, людьми и их поведением. Он часто всматривался вдаль, как будто хотел увидеть там что-то. Аджеха кидал на него периодически взгляды исподлобья и молчал каждый раз. Только однажды заметил, не желает ли легионер развлечься. Видно, раздражение всё же прорвалось в его голос, потому что Люмен отозвался, подчёркнуто равнодушно.