M. Nemo - Кровь Ардана

— Пушистая.

Румха продолжала:

— То тут покажется, зелье какое прикупит, там перепродаст. Уже с года три так бродит. А до этого лучше скрывался. Ничего серьёзного. Хочешь, с Абрасом поговори, кот у него как-то ещё лет пять назад кровь покупал.

— Кровь?

— Ага. На что — не знаю.

Ксандер задумался. Заметив это Рухна некоторое время смотрела на него.

— И что, вообще ничего эдакого?

— Нет.

— Странно.

— Договаривай уже, ненаглядный ты мой. По глазам же вижу, что-то надумал.

— Малл…

— Говори, голову я тебе не откушу.

И тогда Ксандер сказал приглушённо, так чтоб их никто не услышал.

— Маллея ничего не смогла увидеть, а ведь она…

— Хорошо же тебя прижало, если ты к ней попёрся, где бы тебе оторвало… ладно-ладно, рассказывай давай.

Вдруг Ксандер понял, что эльф больше не поёт. Обернулся и через край чёрного капюшона увидел, что тому на тщедушной руке рисуют голую девицу, причём гномью. Видно, по голове уже дали.

— Но она же владычица моря, с её то магией, она просто не могла пропустить следы, если их нашла… нашли на земле.

Рухна прихмыкнула, эк деликатный нашёлся.

— Ничего не подскажу, — отозвалась Рухна пожимая плечами, — говорю же, следов много, да ничего конкретного. Там крови прикупит, тут на дело наймётся с каким отрядом вылазку сделать. Там кладбище посторожит. Перебивается, в общем, как и все.

— Когда в первый раз его заметили?

— У меня сведения за шесть лет. Но и те не проверяются.

Шесть лет назад умер Кай. Конечно, сразу после заклинания и сбежал.

— Ладно, спасибо, Рухна. Если кто будет мешать…

— Если кто будет мешать, я сама огрею. А ты за собой приглядывай. — Вставая она потрепала его по капюшону, так что и под ним взлохматила. — Вы мне идейно близки, да и люблю я симпатичных вампирчиков.

Тут Мист вскинулся и улыбнулся дивно поблескивающими белыми клыками.

Рухна и его по голове потрепала.

— Ага, и ты тоже.

С этими словами она ушла, оставив Миста и Ксандера одних за столом.

И тут ощутив на себе насмешливый взгляд Ксандер повернулся. Перед ним за соседним столом сидел кот, плащ валялся под пеньком.

— А ты опять за своё? — поинтересовался кошак, всё так же сидя на месте.

Глаза у Ксандера расширились и сузились.

— За тобой следил, — пояснил кот не дожидаясь вопроса.

Довольство от него лучилось хоть на хлеб мажь.

— Мист, пошли.

Поднявшись, Ксандер сделал шаг к выходу. Вернулся, поднял Миста за воротник и повёл перед собой. Крутясь направо и налево Мист пожелал всем «самого хорошего». Потом признался в любви девке с вырезом до пупка да в подвязках, что стояла на углу Шестой и Русальей. Но теперь шёл самостоятельно, свежий воздух его малость отрезвил.

Оборачиваться было не обязательно. Ксандер и так слушал поступь тяжёлых лап по мостовой. Кот шёл за ними.

Поверженные фонари сменились светящимися. И чем дальше, тем причудливее становились колпаки. Они выходили к пятому кругу.

— А как же доверие? — когда они проходили мимо рыбной лавки, поинтересовался кот. — Выручка и взаимопонимание. Ну почему в этом жестоком и холодном мире все разучились друг другу доверять? Вот спросил бы, я б может и ответил.

Мимо пробегающая крыса уставилась на кошака, взъерошилась всей шерстью и юркнула в канализацию.

Ксандер молчал.

— Как же мы так мир спасём и установим равенство и справедливость?

А он всё ещё молчал.

— О-о-ох времена пошли. — Резко оборвался кот.

Мист обернулся к нему и улыбнулся. А если бы Ксандер сделала то же самое, то увидел бы чудовищный оскал, коим кот попытался улыбнуться сам. От этого вида лопнул следующий фонарь. Осколки посыпались на Ксандера и под ноги, пришлось отгородиться плащом.

Он всё-таки обернулся. Встретил честный-пречестный взгляд. Отвечать Ксандер никак не собирался и решительно направился дальше. Так он и шёл, посматривая, чтобы рядом никакого арда не оказалось. Этих в последнее время высыпало предостаточно. А Двор заявил, что всё это из-за коварного нападения другого мира. Дескать, враги не дремлют, а мы бдим.

— Не разговорчивый ты, не ласковый. — Коту явно было скучно, или день выдался не интересным и хотелось наговорить гадостей, что б радостнее самому жилось. — Вот как с людьми будешь общаться? На революционную деятельность подбивать?

Мист шёл и кивал чрезвычайно сосредоточенно. Ксандер покосился на него. Но парнишка держался на ногах достаточно твёрдо и опасений не вызывал.

— А может, за этим суровым обликом кроется чуткая ранимая душа.

— Слушай ты, хрен собачий…

— Или не кроется, — тут же ретировался кот со вздохом. — Каждому своё.

— Знаешь, ты мне сейчас глубоко не симпатичен, — заверил кота Ксандер.

— Я тебе всегда не симпатичен, — отмахнулся кот.

— Это потому что ты продажная самовлюблённая зверюка.

— Вот что б ты мне ещё мораль читал.

— Зато я знаю, что на тебе заклятье.

— Да ну?

А голос то изменился. Ксандер пошёл себе дальше беззаботно.

— Если тебя не засекла Маллея и её морская магия, а люди — да. Значит, на тебе противомагическое заклятие или ещё что-то в этом духе.

— Ага, «ещё что-то», — ухмыльнулся кот эдак кровожадненько.

Так и шли себе.

— Только вот я бы на твоём месте дёру дал за тридевять земель, — бросил Ксандер коту. — Если королева узнает, в чём ты замешан — найдёт и выпотрошит. С особым пристрастием и расстановкой.

— До сих пор ревнуем.

— Что?

— За тебя бы меня так выпотрошили, с «особым пристрастием и расстановкой»?

— Ну, учитывая, что я без пяти минут король, может и так.

— Как же, без пяти минут король, не смеши мои лапы!

Кот захохотал.

— Тише ты, всех пьянчуг перепугаешь.

И ещё Ардов привлечёт. Так хохотать только дракон в пещере может. Кот угомонился и так же слаженно потрусил следом. Так втроём они и передвигались всё ближе к штабу.

— А знаешь, вот смотрю я на тебя и думаю, ты притворяешься или, правда, одолеть королеву собираешься? — спросил кот.

— Собираюсь, — огрызнулся Ксандер.

— Ну-ну, — только и слышно было.

— Что «ну-ну»? — Вот это уже прозвучало зло.

— Да ничего. Как говорится, флаг тебе в руки… кстати, ты свою огненную ковырялку не забудь, амулетами хорошо понавешайся. Против сглаза там, от облысения. Ты не боись. Я посмотреть приду, как тебя там дыбить будут. А заодно, как всех твоих друзей прихлопнут.

— Заткнись.

— Или не прихлопнут. Королева массу способов знает, как косточки потянуть или ноготки сорвать. Воистину воображение монаршее безгранично.

— Заткнись! Пока шкуру не содрал.

— Не, я что? Иди. Воюй. Пади смертью храбрых. Я о тебе балладу сочиню и зарабатывать буду.

Молчание.

— Вот мальчонку видишь, не жалко?