M. Nemo - Кровь Ардана

— Мы победим, — резко бросил Ксандер.

Теперь молчал кот. Хвост мерно мерил темноту.

Вампир переставлял сапоги.

— Ты какие больше цветы любишь, розы или лилии? — Умильно поинтересовался кот. — Я тебе на могилку принесу.

— А твою вообще никто не найдёт.

— Значит, будущий герой простого люда. Великий защитник.

— Кто-то же должен это делать.

— Боже мой, Ксандер, ты как был идиотом, так и остался… Но дело твоё, развлекайся.

Ксандер застыл, плечи напряглись. Кот уставился на него, но Ксандер так и не обернувшись, пошёл вперёд. До самой площади Магических Искусств они молчали.

По площади кругом горели фонари. Свет из башен мерцал красным. Разноликий народ сновал туда-сюда. По большей части всяка разная интеллигенция да средний класс, но последних было меньше. После того как ардов повсюду зачастило — простой люд предпочёл сидеть по крайним кругам и особо не высовываться.

В честь недавнего праздника во Дворе продавали оттуда карнавальные маски. В долг патриотизма, как бы. Маску королевы собирались продать на ближайшем аукционе и то в тесном дружном кругу аристократии.

Вдруг Ксандер дёрнулся.

— Ты что? — спросил кот.

— Мне показалось… я увидел фигуру в короне.

— Это карнавальная распродала. — Фыркнул кот. И добавил по буквам. — Е-с-т-е-с-т-в-е-н-н-о.

Но Ксандер всё ещё всматривался в толпу. Рядом за руку тянула мать мелкая девчонка с длинной белой косой. Под мышкой держала барахтающегося котёнка и кричала то «Бася!», то «мама, а вон ту тоже хочу!».

Шум стих. Семейство удалилось. А вместе с ним и тот силуэт с короной. Или ему всё же показалось?

Огрызок синей луны громоздился на багровом небе. Багровом? Ксандер первым вздёрнул голову вверх. За ним и вся площадь. Ой не к добру это. Кот тоже стоял, задрав морду и на него, как и на всех, наезжала громадная тень.

— М-да, — выговорил кот.

— Дело дрянь, — согласился Ксандер.

— Ух ты тучка, — выдал Мист.

Тучка оказалась настоящим тёмным пятном. Особо кровожадно оно зависло над площадью, приковывая к себе мигом все взгляды. Туча расползлась и приготовилась. Изнутри начали тянуться рокочущие красные искры. И чем дальше от середины — тем темнее они становились.

И вдруг когда уже стало совсем тихо и мрачно, искры иглами полетели вниз всё быстрее и быстрее. Там где они ударялись о мостовые камни — тут же всё взрывалось.

Поднялся крик и визг. В панике люди сбивали друг друга и падали. Миста чуть не затоптали. Ксандер рванул его к себе. Все трое застыли посередине площади. Иглы взрывались тут и там. А туча к тому времени изогнулась как подводный скат и прошлась радужной рябью.

С её краёв сорвался дикий вихрь и пошёл крушить всё кругом. Крошево, крики, толкотня. Кругом ничего не видно. Тут и там вспыхивали взрывы, обрушивались чёрные смерчи.

Ксандер удержал Миста на Месте. Кот стоял возле его ног. Ступи вперёд — и разорвёт тут же. У кота шерсть вздыбилась от такого беспорядка. Желтющие глаза прищурились.

— Носом чую, — проговорил он, — колдует.

Кто колдует, и зачем Мист так и не понял, Ксандер тут же закричал, перекрикивая вой ветра:

— За мной!

И прыгнул вперёд. Мист мигом кинулся за ним. Ксандер обернулся, и он, и кошак уклонялись от летающей сорванной черепицы, но бежали следом. Нужно было вырваться за площадь. Магическая атака разразилась только здесь. Среди мелькания черепицы, масок и козы… козы?! — удалось разглядеть чистое небо над перекрёстком впереди.

Коза, жалобно блея, пролетела мимо.

Ксандер рванулся вперёд, на ходу подхватил под локоть рогатого старичка, толкнул вперёд, чтобы тот оказался в укрытии, и уклонился от летящего прямо в него обломка лотка. Мист позади в последний момент подпрыгнул высоко над землёй пытаясь не столкнуться с летящими прямо под ноги красными иглами. Тут же его подхватил ураган и закрутил со страшной силой.

Мист аж дёрнулся, когда ощутил на ноге жгучую боль. Ему краем глаза удалось увидеть повисшую на нём кошачью тушку. И тут же двоих от двойной тяжести уронило вниз. Больно ударившись копчиком, кот зыркнул во все стороны и изловчился схватить Миста зубами за рукав. Оттащил на шаг вперёд. Мист к тому времени очухался.

— Ксандер?! — прокричал Мист испуганно.

Тот услышал крик, но не видел, где они.

— Ксандер?!

В голосе появилась паника.

Что мог натворить перепуганный фантазёр Ксандер представлять не хотел.

— Иди за мной, — крикнул кот и Мист тут же его послушался.

Кругом страшно полыхало и грохотало.

— Посторонись, посторонись, — кричал кот труся вперёд со скоростью хорошей гончей, — кот с малолетним вампиром.

Слушались ли люди кота или так старались убраться с дороги, однако давать дёру им никто не мешал.

И вдруг молочная тень вынырнула из красного дыма и схватила Миста за плечи. Это был Ксандер. Отпустив Миста он указал тому бежать до угла.

— Я же говорил идти за мной! — на ходу крикнул Ксандер.

— А мы остановились на красоты посмотреть, — съязвил кот в ответ.

— Можешь ты хоть не сейчас… — начал Ксандер.

Они даже остановились.

Мист был впереди и обернулся.

Договорить Ксандер не успел. А Мист так и стоял широко разинув рот.

— Беги!

Только и повернулся, да как кинулся за угол. И как раз вовремя. Кошмарный взрыв сотряс всю площадь. Даже ближайшие башни исчезли в сером грибке. Окно взорвались стёклами.

Закашлявшись Мист принялся рукой разгонять дымную муть. В глазах щипало. Вдруг лицо его стало перепуганным-перепуганным. Он поспешил вперёд скрежеща обломками стен и крыш под ногами.

— Ксандер?! Киса?!

Кругом царила глухая тишина. Только далеко кто-то жалобно застонал. Но уши вампира тут же распознали — это не они.

— Киса? Ксандер?! — Жалобно и горячо кричал Мист пробираясь вперёд, забыв и об угрозе, и обо всём.

И тут дымка начала рассасываться. Остатки подхватил слабый ветер. И он увидел впереди тёмный сгорбленный силуэт.

Мист аж споткнулся кинувшись вперёд. Это оказался Ксандер, он сидел на коленях сжавшись, как раненный. Но вот Ксандер медленно выпрямился. Под ним оказался кот.

Кошак застыл.

Ксандер застыл.

Мист подлетел к ним радостно разбрызгивая слёзы и рухнув сгребая обоих в объятия.

И чтобы там не случилось, первое время никто из них не шевелился и не говорил.

Как вдруг кот оклемался и вырвался из цепких объятий вампирёныша.

— Та-ак!

Кот решительно вышел вперёд как та боевая горгулья.

— А сейчас кто-то за это поплатится.

— Это уж оставь мне, — сказал Ксандер.

Кот метнул на него подозрительный взгляд.

— Ты что задумал?

Но туча уже снова разрасталась. Только на этот раз она превратилась в кучу танцующих нимф и те смертельным хороводом, кружась и выгибаясь разрезали всё на своём пути.