M. Nemo - Кровь Ардана

Утро было тёплое и чистое.

— Ты! — на утро пророчица с себя всю невинность скинула и о свободной воле больше не вещала. Только вскинулась сонная и растрёпанная. И не меньше от того злая.

— Ты меня усыпил!

— Вы так не переживайте, — попытался исправить ситуацию Укус. — Он у нас такой. Но когда успокоится, так мы вас тут же развяжем и со всеми почестями в Гнездовье доставим.

— Спасибо, — пророчица даже улыбнулась Укусу. — Можно меня хоть на полчаса отпустить?

— Зачем?

Пророчица покосилась на меня с видом её величества.

— Если хочешь, пошли со мной, но мне нужно сделать свои дела.

Она видно не ожидала, что я её снова загипнотизирую и на всякий случай всё равно в отдалении следить буду. Загипнотизированная пророчица там же у реки и помылась, песком тело оттёрла, и вернулась с зеркальным взглядом. А когда села на камне под солнцем — как положено, очнулась и только вздохнула. Капли с волос падали ей на шею.

— Опять? — почти грустно выдохнула она.

Я молча смотрел за горизонт. Никого видно не было.

Лететь ей со связанными руками было сложно, но мы её стерегли до следующей стоянки. Там все опустились на давно покинутые Гнездовьем мосты между деревьями. Нашли дом Совета и устроились на ночь.

Заброшенный город выглядел угрюмо и пусто.

Я вышел на покачивающийся прохудившийся мост и упёрся руками в верёвочные перила. Тут и там мост порос плющом, доски местами выпали.

— А если тебе скажут, что тебя любят, поверишь?

Снова она тут как тут оказалась. Хотя я и так следил за каждым её шагом. И не смотря на скрытый гипноз, который ей отвращал мысль даже отойти от нас на двадцать шагов — всё равно связывал на ночь. Мы задерживались — эта была моя идея. Нужно её проверить. Нужно убедиться, что это не воплощение коварства, например. Иногда те скапливают достаточно силы и принимаются ходить по свету.

— Что, в любви хочешь признаться?

Она усмехнулась.

— А тебя почему ведёт, с людьми находиться не любишь?

— Не люблю.

— Это не дар виноват. Знаешь, почему меня пророчицей называют, я ведь будущее не вижу.

Я промолчал, а она всё равно сказала.

— Потому что я предсказываю улыбки.

— Я не знаю, что ты там написала совету.

— Вот это и написала, — как будто подтверждая свои слова, она улыбнулась.

Я оценил мастерство и не заинтересованно вернулся к разглядыванию треугольных крыш.

Пророчица только головой покачала.

— Мой дар — как твой гипнотизировать — вызывать улыбку. Я могу сделать так, что человек настолько захочет улыбнуться, что не устоит. А знаешь, когда улыбаешься — всегда лучше становится.

В игольчатой листве юркнула стрекоза.

— Радостнее.

В тишине только слышно было, как отдалённо гудят голоса Укуса, Ока и остальных. Не дождавшись ответа, пророчица проникновенно улыбнулась на прощание и вернулась в дом.

Ночью было глухо, костёр разводить не стали, никому и не хотелось. Свет луны серпом резал по стенам. В угол мы натаскали листьев золотомука. От них принялся расползаться запах похожий на мяту. Он быстро выветривался. Этими листьями обычно набивали матрасы. Но там, где мы разместили Гнездовье, золотомука не росло, приходилось брать подмаренник.

— Я не воплощение, — перед сном обведя всех невинным взглядом сказала пророчица. Даже на меня посмотрела один в один яснооким ягнёнком. — А верёвки трут.

Укус посмотрел на меня заискивающе.

— Слушай, Тинас…

— Нет, — отрезал я.

И уже собрался отвернуться и стать обратно к караулу, как вдруг услышал.

— А я всё-таки за то, чтобы на ночь не связывать.

Я резко посмотрел на Укуса.

— Ты же и гипнотизёрство навёл, ну куда она денется?

Все молчат. Надумали не то. Мне нужно это предотвратить, пока не поздно. А пророчица смотрит, глазами сверкает. И в уголках глаз, так что чуть-чуть, и совсем никому не заметно. Кроме меня. Там пляшет насмешка.

Да, я точно её вижу.

— И не щурься ты так, Тинас. Да правда же. Да разве воплощения так себя ведут? Они же плоские как водопласт. Злость — так злая, радость — так скачет козликом что одурелая. Ты же видишь — она. — И он указал на пророчицу. — Такой же смертокрыл, как и мы.

Я посмотрел на неё. Изучил с ног до головы.

— Я ей не верю. — Сказал я. — И сегодня она будет связанная.

Больше ничего не говорили. Пророчицу так и оставили. Только не нравилось мне это совсем. Она может оказаться кем или чем угодно. О чём она думает? Что замышляет? Спиной чую, как буравит взглядом из темноты. И вдруг ощущение ушло, резко заснула.

Мы доберёмся до границы. Я отошлю Око — пусть приведёт мага, а тот разберётся, смертокрыл она или нет. А если и смертокрыл, вдруг из вражеского рода. У неё такие же крылья, как у краснопёрых. Что если они узнали о нашем ослаблении, и решили напасть?

Нет. Нужно проверить, нужно узнать.

Я оглянулся и скользнул взглядом по каждому в отряде. Сегодня на дозоре стоял один я и все остальные спали.

Они попытаются развязать «пророчицу»? А если да? Я заметил как перевернулся Укус. Когда он говорил, смотрел в пол.

— Не подходите к ней.

Ксам облизал губы. Я ему не верил.

Они уже поглядывают в её стороны и шепчутся за моей спиной. Подносят ей кусочек повкуснее, и ослабляют верёвки.

Я резко дёрнулся и оказавшись у её ног, затянул их обратно. Пророчица только жалобно пискнула. Выпрямляясь, я перехватил укоризненный взгляд остальных.

Но сам развязал её, когда пришло время лететь. Идти по земле здесь опаснее, кругом долговязые чудища с каменными ножами да топориками. Их здесь много, некоторые сбиваются в племена и усиленно пытаются окультуриться. Получалось не у всех. А когда получалось — то тут же начинали строчить трактаты на каменных табличках, возводить каменные шалаши, рисовать на стенах пещер. Потом доучивались как раз до туда — когда дальше некуда. И давай воевать. И опять кто выжил по кругу, каменные ножи стружить, за дичью гоняются до жути одичалые.

Вечно в этих пустошах так.

— Я в детстве из Скворечника сбежала, думала, мой дар магический.

Крылья у пророчицы были меньше, и махать ими ей приходилось чаще. Этой ночью я её загипнотизировал. Она даже заранее поняла, и сопротивляться не стала. Так села на камень и вскинулась, мол давай, поругивай честь.

Честь я ничью поругивать не стал. Но допрос результатов не дал. Она только на духу повторила всё то, что и так в памяти рассказывала. Нет, она не из вражеского рода. Но всё ещё может быть воплощением. Проверить это можно — только для этого нужно нанести глубокий порез. Чтобы под верхней кровью показалась настоящая. Если она как должна быть — тогда смертокрыл. А если чёрная тягучая или любого другого неестественного вида — воплощение. Они внутри одноцветные и яркие, а потому предпочитают, чтоб не выдать себя, на рожон не лезть.