Фред Саберхаген - Руки Геракла

Даже в безумии своем я почувствовал, что Данни рядом со мной и пытается мне помочь.

Через мгновение я потерял сознание и пришел в себя, лишь когда битва кончилась.

Доспех, сделанный Вулканом, и быстрая помощь моей невесты спасли меня от худшей судьбы, но я весь горел, словно облитый кислотой.

Зевс не успел предупредить меня, опасаясь, что я в конце концов восстану против него, если узнаю о своей слабости, которой он сам же меня и наделил.

Планируя мое существование, Зевс, будучи благодаря опыту веков подозрительным, как все боги (по крайней мере та часть его памяти, в которой не было пробелов, заставляла его быть таким), побоялся создать себе соперника, который однажды сможет угрожать его собственной власти. Потому он и наделил свое новое чудовище тайной слабостью, чтобы в случае необходимости уничтожить меня. Дело было в составе крови кентавров.

Аполлон вышел из битвы без урона и теперь делал что мог, чтобы облегчить мои страдания. А мог он многое. Боль утихла, стала терпимой, и часть моей силы вернулась ко мне.

Вокруг трупа Алкионея собрались боги-победители. Теперь стало возможно изучить его доспех, который отводил молнии в землю.

Оставшиеся в живых кентавры разбежались кто куда. Я доныне не знаю, почему некоторые из них так ненавидели меня, что вместе с гигантом составили коварный план моего уничтожения.

Мой друг Гефест по-прежнему лелеет надежду когда-нибудь открыть тайну создания ликов. Он сказал мне, что когда-нибудь сделает лик Геракла, и с той поры я стану богом. Нет, конечно, я не буду соперником моему отцу, поспешил заверить меня Вулкан, так что Зевсу я хлопот не доставлю. Бог Геракл не будет обладать главными атрибутами Громовержца, но в силе и выносливости он будет ему равен.

Однако если и настанет день, когда Вулкану удастся это сделать, думаю, я откажусь от дара. Я не приму его, если и Данни не получит бессмертия одновременно со мной.

Некоторые боги напоминают мне порой, что я до сих пор смертен, как будто это их беспокоит. Но меня самого это беспокоит мало. Я уже однажды встречался с Танатом и до сих пор в душе своей уверен, как верил всегда, что какая-то часть человеческого существа неподвластна Смерти. Потому я не более и не менее бессмертен, чем Данни, чем любой, кто завидует моей силе, или чем ты, читающий эти строки.

Кроме того, даже боги умирают, что показала наша война с гигантами. И если когда-нибудь Вулкан все же сделает мне этот подарок и я приму его, то когда я умру, лик Геракла перейдет к кому-нибудь другому.

Вот и вся история моей жизни. Но моя жизнь еще не кончена. Данни родит мне сыновей и дочерей, и я не думаю, что какому-нибудь богу хватит дури попытаться осчастливить меня так, как Зевс однажды осчастливил Амфитриона.