Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Возвращение.

- А, кто была эта женщина?

- О, это самая удивительная женщина, ее зовут Томатти Джеральд.

- Я ее знаю.

- Если ты ее знаешь, тогда ты мог сам убедиться в том, какая она удивительная.

- Да, в этом вы правы. Что же произошло потом?

- Потом он начал ухаживать за Эмели, они поженились, и Джеймс получил возможность часто бывать в этом доме. Но, главное, я понял, что он ищет вовсе не деньги.

- Не деньги, а, что?

- Но ты, ведь, и сам знаешь, что он искал не деньги.

- Я знаю, что Джеймс искал, скорее всего, то, что могло позволить ему открыть дверь в другой мир.

- Вот! Но я об это не знал! Только потом я понял, что мы ищем некий необычный предмет. Джеймс считал, что это должно быть именно необычным предметом. Мы искали, где только можно, наше поведение уже даже вызвало недовольство живущих здесь родственников Эмели. Но потом они умерли.

- Сами умерли?

- Прости, не думаешь ли ты, что они умерли не своей смертью?

- И ты прости. Я хотел только уточнить.

- Я понимаю. Рассказывать о том, как мы здесь искали неизвестно что, можно долго. Не стоит тратить на это время. Расскажу тебе конец этой истории, о том, как я погиб. Это была среда, пасмурный день, я ходил по этим коридорам, всматриваясь во все, что попадалось мне на глаза, как, вдруг, услышал за своей спиной шум. Я оглянулся и увидел совершенно страшную для меня картину. За мной по коридору шла толпа теней. Это были будто бы люди, только абсолютно черные, какими бывают тени. Я не знаю, что на них было одето, но мне показалось, что это длинные плащи. Их было около десяти. Тени быстро шли, о чем-то переговариваясь. Они появились совершенно неожиданно и шли прямо на меня. Обезумев от ужаса, я побежал от них, свернул за угол и, не удержавшись на площадке, упал вниз на камни.

- Так, значит, вас никто не убивал?

- Неужели, кто-то думал о том, что меня убили? Я не люблю внимания. Это была глупая смерть.

- Вы просто очень испугались. Любой бы испугался на вашем месте.

- Спасибо за утешение. Оно звучит несколько странно, правда? Должно быть, не часто живой человек утешает умершего. Но, что произошло, то произошло. Жаль только, что я остался здесь, и ничего интересного не нашел.

- Вы хотели мне чем-то помочь?

- Да, очень хотел, потому что, как только я помогу тебе, я смогу стать свободным и уйти туда, где полагается быть всем умершим. Слушай меня. Когда я упал на камни, я тут же умер. Но еще долго не мог понять, что могу мыслить и передвигаться. Я только, словно со стороны видел тени тех людей, которые послужили причиной моей смерти. Один из них, самый высокий, спустился ко мне, туда под лестницу и с сожалением покачал головой. Возле него оказались остальные. Они о чем-то переговаривались, но я смог различить только слова некоторых из них. Они говорили:

- Он погиб?

- Да.

- Из-за нас?

- Да.

- Почему не были приняты меры предосторожности?

- Кто знал, что здесь могут быть люди.

- Мы не должны причинять людям зла.

- Уже причинили.

- Это необратимо?

- Да.

- Что будем делать?

- С ним уже ничего не сделаешь.

- Он - вор?

- Почему?

- Что он делал в этом доме?

- Не знаю.

- Останься и все узнай. Нам не нужны неприятности…

- После этих слов все тени исчезли, и только одна тень осталась. Я плохо помню, что было дальше. Но только на следующее утро в дом пришел Джеймс. Он искал меня, кричал, звал и был очень встревожен. Я не люблю внимания. А тут я причинил ему такую тревогу. Он нашел мои вещи, а, вскоре, и меня самого. Прежде я никогда не думал, что он может плакать. Но на его глазах были слезы. Тогда я еще не мог поговорить с ним и утешить его. Может быть, это даже к лучшему. Для Джеймса это было бы очень большим потрясением.

Дальше произошло вот что. Пока он стоял на коленях, склоненный надо мной, за его спиной появилась та самая тень, которой велено было остаться. Не знаю как, но только Джеймс почувствовал ее и оглянулся. Он поднялся на ноги и оказался лицом к лицу с тенью. В отличие от меня, он не испугался. Мне показалось, что он был даже рад этой встрече.

- Ты кто? – спросил Джеймс у тени.

- Для тебя это не важно. Что ты и этот человек делаете в этом доме? – спросила тень.

Я думал, что Джеймс не ответит. Но он откровенно и прямо сказал:

- Я и мой друг искали в этом доме то, что могло бы отправить меня в мой мир.

Тень протянула руку и коснулась ладонью лба Джеймса.

- Какой именно мир ты считаешь своим? – спросила тень.

- Не знаю. Я знаю только то, что этот мир мне чужд. Я не такой, как все.

- Ты только наполовину не такой, как все.

- Может быть. Но мне нечего здесь делать.

- Именно по этой причине твой друг был в этом доме?

- Да.

- Он погиб по твоей и нашей вине. Ты велел ему искать, мы – напугали его. Мы не должны причинять людям зло.

- Кто - это «мы»? Кто вы?

- Мы - жители другого мира.

- Моего мира?

- Нет. Таких, каким был твой отец, в нашем мире нет.

- Вы знаете, кто мой отец?

- Это нетрудно узнать.

- Мой отец ничего не рассказывал мне о своем мире.

Тень снова коснулась лба Джеймса, после чего сказала:

- Ты никогда не знал своего отца.

- Но…

- Нет. Тот человек, о котором ты думаешь – тебе не отец.

- Не отец?

- Я должен помочь тебе, поскольку мы виновны в смерти твоего друга. Я помогу тебе попасть в наш мир. Но, повторяю, таких, каким был твой отец, и таких, как ты, в нашем мире нет.

- Разве можно просто так попасть в другой мир.

- В некоторых случах - возможно. Решай сам, когда ты решишь, приди сюда и позови меня. Меня зовут Тень.

- Так и зовут?

- Для тебя я – Тень.

- Что же было дальше? – с нетерпением спросил Артур.

- Дальше состоялись мои похороны. Я понял, что стал привидением и вот живу здесь.

- А Джеймс?

- Джеймс очень скоро появился здесь снова. Он пришел сюда ночью. Он вздрагивал от каждого шороха, но продолжал идти по коридору и тихонько звать: Тень.

Тень появилась. Она стояла, прислонившись спиной к стене, и наблюдала за Джеймсом. Наконец, она сказала:

- Я здесь.

- Здравствуй, Тень. Я долго думал и все решил. Пусть будет, что будет, но я хочу уйти отсюда. Но, прежде, я хотел бы спросить тебе, если можно.

- Спрашивай.

- Я не ошибся в том, что именно в этом доме находится вход в другой мир?

- Ошибся.

- Тогда, где он?

- Эти подробности тебе не нужны. Как ты думаешь исчезнуть в этом мире?

- Я умру.

- И, что потом? Ваши тела предают земле.

- Похороны состоятся не здесь. Я исчезну из могилы. Никто ничего не узнает.

- Кто еще знает об этом?

- Мой врач и мой друг.

- Это много.

- Я не мог иначе.

- Это - риск.

- Никакого риска. Мой врач выполнит свой долг. А мой друг - сам не человек.

- Не человек? Это меняет ситуацию. Кто он?

- Не знаю, но только он точно не отсюда.

- Почему ты не спросил своего друга о том, как он попал сюда?