Ольга Силаева - Кровь королей

- Что это?

- Когда началась п-прошлая серая чума, мои односельчане решили, что было бы неплохо от нее избавиться. К сожалению, я никак не мог им помочь.

- Они тебя пытали?

- Нет. Они просто решили п-принести меня в жертву.

Дора заморгала.

- Родной дед чуть не перерезал мне горло, - спокойно сказал Ясен. - К счастью, в тот день в деревню прибыли равелиты. Поэтому обряд п-прервали, а меня спрятали.

- И равелиты тебя вызволили...

- Да. Из сарая, из которого меня должны были отнести на заклание.

Они подошли к стене. Ясен замер: в проломе виднелась груда свежей земли.

- Здесь кто-то был, - напряженным тоном сказал он. - Отойди мне за спину.

Шейра приблизилась к ним. За ней шел Хрис: эльф, казалось, спал на ходу.

- Что у вас тут?

- Кажется, тут п-побывали до нас. - Ясен кивнул на свежую землю.

Шейра хмыкнула:

- Мародеры, ясное дело.

- Нет. - Ясен повел носом. - Этот запах... Здесь жгли тела.

- Это могила, - прошептала Дора. - Они... они все здесь. Святые братья, воспитанники, отец Савелий...

Дора оперлась на стену, глядя на могилу. Ни камня, ни имен, лишь горка земли. Но здесь лежала ее жизнь. Прогулки с братьями и сестрами, так и не успевшими вырасти в юношей и девушек, отец Савелий, заменивший ей всех, кого только можно: наставника, отца, друга. Святые братья, чья строгость часто оказывалась напускной. Брат библиотекарь, учивший ее рисовать... Дора закрыла лицо руками.

Ясен тронул ее за плечо.

- Я знаю, сестренка, - негромко сказал он. - Но мы должны найти Реза.

- Еще немного, - попросила Дора. - Пожалуйста.

- Мы вернемся. Но сейчас надо идти.

Дора со вздохом оторвалась от стены. Шейра первой залезла в пролом. Ясен скользнул между желтоватыми камнями и исчез из виду. Дора приготовились было идти за ними, как что-то ткнулось ей в руку. Хрис вложил в ее пальцы букет васильков.

- Не знаю, нужны ли им еще цветы, - серьезно сказал он. - Но мне кажется, тебе станет легче.

Дора кивнула ему и положила цветы на могильный холмик.

Легче не стало.

Внутренний дворик выгорел дотла. Остатки гороховой лозы черными клочьями свисали с камней, от поленницы остались одни уголья. Дверь, ведущая в главный зал, сорвалась и висела на одной петле. Но не это ошеломило Дору: южная башня обвалилась, погребая под собой дверь в монастырские подвалы. Три каменные плиты закрывали подступы к дверям. Вокруг струйками стекал щебень вперемешку с каменной пылью.

- Башня обвалилась совсем недавно, - протянула Шейра. - Если бы мы пришли сюда раньше, мы бы успели.

- Или оказались бы под обломками, - мрачно сказал Хрис.

- Это единственный вход в п-подвалы, насколько я помню, - сказал Ясен. - Дора?

- Другого входа нет, - покачала головой Дора. - Если только...

Библиотека.

"Тайный ход в библиотеке", - сказал тогда отец Савелий.

- Мы собирались бежать из обители через библиотеку. - Дора потерла лоб. - Тайные ходы соединяются, так что оттуда можно спуститься в нижние подвалы. Я никогда не видела все коридоры на одной карте, но путь должен быть. Если только...

- Если только ходы не завалило, - мрачно сказала Шейра.

- Да.

Хрис вдруг насторожился.

- Что это?

Дора прислушалась: из обгорелого здания слышалось пение.

- "Святая Равель, защитница, возьми нас к себе", - пробормотала она. - Это же погребальная песнь!

Шейра без слов подхватила арбалет и бросилась к дверям.

В коридоре пахло гарью: удушливый запах разъедал глаза. Стены, покрытые копотью, казались осклизлыми и чужими.

Дора закашлялась, остановившись у входа в зал. Внутри горели свечи. На деревянном возвышении под простыней лежали двое. Лиц она не видела, но заметила другое: толстый слой веревок обматывал оба тела. У стены стояли люди. Двое пели, держа у свечи тяжеленный молитвенник. Дора насчитала шестерых, пока ее взгляд не уперся в пожилую женщину, лицо которой закрывала полотняная полумаска.

- Что здесь происходит? - звонко спросила Шейра.

Пение стихло.

- Кто вы? - произнесла женщина. Из-под маски ее голос прозвучал приглушенно.

- Равелиты, - коротко ответила Шейра. - Кто вы?

Женщина подошла к ним. В пламени свечей ее лоб казался бледно-зеленым.

- Мои сыновья больны серой чумой, - сухо сказала она. - Уходите.

Ясен подошел к деревянному возвышению и откинул простыню.

- Они связаны, - сказал он. - И спят. Это сонное зелье?

- Да.

- Что вы хотите с ними сделать?

Женщина горько усмехнулась.

- Не дать им разнести заразу. Если бы святые братья были живы, моих сыновей бы приютили. А так им остается только умереть.

- Серая чума не заразна, - устало сказал Ясен. - Разве вам не говорили?

Женщина покачала головой.

- Я помню прошлую чуму. Мой муж заболел и умер, вернувшись от соседа. А соседскую семью подкосило, когда к ним заехал путник с пятнами на руках. Думаете, совпадение?

- В прошлую чуму так же было, - подал голос один из парней возле стены. Он держал в руках молитвенник. - Больных или в обитель несли, или сжигали. Думаете, нам их не жалко?

- Король Рилл жег чумные деревни, - жестко сказала женщина. - Регент, говорят, тоже не прочь. Сыновей мне жаль, но внуков жальче.

- Это вы похоронили святых братьев? - спросила Дора.

Женщина кивнула.

- Я не дам вам совершить убийство, - решительно сказал Ясен, вставая перед возвышением с больными.

Пожилая женщина развела руками.

- А как еще? Вы с ними не останетесь, пусть вы и равелиты. Я ведь права?

- У нас нет времени, - выдохнула Шейра. - Ясен, оставь их в покое.

Ясен повернулся к ней:

- Что?

- Оставь их в покое, - повторила Шейра. - Тебе жалко больных парней? Мне тоже, но мы бессильны. Даже если развязать их, ребят сожгут в первой же деревне.

- Шейра!

- Хорошо, во второй. Или ты думаешь, они научатся добывать еду из воздуха?

Дора переводила взгляд с Ясена на Шейру. Повторялась сцена в туннеле, только вместо торговцев опием здесь были крестьяне. И первые больные серой чумой.

Чумой, которой рано или поздно заболеет и она. Девушка вздрогнула.

- Оставьте меня здесь, - сказал Хрис.

Он вышел из теней. Серые глаза заблестели ярче: его лицо явственно светилось. Двое парней, держащих молитвенник, отступили к стене.

Шейра глянула на эльфа:

- Уверен?

- Я подожду вас вместе с больными, - повторил он. - Мне все равно нужно побыть одному.

Шейра бросила на него озабоченный взгляд.

- Он прав, Ясен, - сказала она. - Даже городские эльфы не могут без одиночества, а уж заокеанские... Может быть, это выход.

Женщина скрестила руки на груди.

- Это еще зачем?

- Вы только что собирались убить своих детей, - очень спокойно произнес Хрис. - Вы спрашиваете меня, зачем я им помогаю?

Она задохнулась.

- Я...

- Не думаю, что они найдут где-нибудь приют, но мы хотя бы оставим им еды на первое время. Скоро заболеют другие, и вам уже станет все равно. Или вы против того, что ваши дети будут жить, пусть и недолго?