Ольга Силаева - Кровь королей

- Я попробую найти нашу одежду... - начал Хрис и замер с открытым ртом.

По ночному лугу, не касаясь травы, плыла треугольная платформа. Луч света поднимался над ней, рассекая темное небо и обрисовывая фигуру, стоящую в центре треугольника. Шлейф белого платья колыхался на ветру, длинная юбка касалась пола. Шея и плечи незнакомки были обнажены, кружевной лиф едва прикрывал грудь. Светлые волосы, поднятые наверх, открывали загорелое лицо с высоким лбом и чуть изогнутыми глазами.

Незнакомка была ослепительно, невозможно красива. Невозможно - потому что Дора видела ее лишь в потертой рубахе и замшевых штанах, с волосами, заплетенными в десяток косичек.

- Шейра, - холодно проговорил Хрис. - Кто-то потерял год жизни, чтобы она показала нам свой новый наряд.

Платформа остановилась возле них.

- Не преувеличивай. - Шейра соскочила на песок. - От силы неделю. Кстати, кто-нибудь будет благодарить меня за чудесное спасение?

- Спасибо, - выдавила Дора.

- Шейра! - послышался крик Ясена. - Дора! Что п-происходит?

Ясен и Рез подбежали к ним. Рез, побледневший и встревоженный, немедленно укутал Дору в свой плащ. Девушка поблагодарила его молчаливым кивком.

- Ты хотел сказать: "Что произошло?" - уточнила Шейра, поворачиваясь к мужу. - Нас всех ждут внутри. Правда, разбойникам приглашений почему-то не досталось, и чтобы никому не было обидно, мы решили их убить. Увы, один сбежал.

- Это был капитан из обители, - мрачно сказала Дора. - И он хотел убить Хриса.

Шейра нахмурилась.

- Капитан жив? Вот это весело.

- Нужно спешить, пока он не привел п-подкрепление, - сказал Ясен. - Доре и Хрису нужна одежда.

- Оденетесь внутри, - махнула рукой Шейра. - Это будет даже забавно. Новой главе общины не помешает щелчок по носу.

Хрис поднял бровь.

- Вы уже успели что-то не поделить?

- Можно и так сказать. - Шейра бросила взгляд на Реза. - Собственно, мы никогда друг друга не любили. Но это неважно. Ива готова устроить встречу принца Реза с духом короля Рилла, которую мы все так долго ждали. Вы рады?

Хрис и Ясен обменялись взглядами. Ясен заметно побледнел.

- И в чем же подвох? - спросил Рез.

Шейра посмотрела ему в глаза. Они стояли на вечернем пляже, дул теплый бриз, но Доре вдруг стало очень холодно.

- Подвох? - переспросила Шейра. - Да проще простого. Если ты не выдержишь встречи с отцом-королем, он займет твое тело. И ты умрешь.

Дора переступила босыми ногами по каменному полу и поежилась. Плащ Реза кое-как согревал ее, но в мокрой рубашке она продрогла окончательно.

Двери в крепость закрылись у них за спиной: впереди тянулся ярко освещенный туннель, по которому шествовали Ясен и Шейра. Лучники стояли у стен, кивками приветствуя гостей, когда те проходили мимо.

Девушка опустила голову, разглядывая пол. Каменные плиты складывались в мозаику, составляя из кремовых, синих и золотистых кусочков женское лицо. На миг Доре показалось, что она узнала незнакомку, но свет померк, и мозаика снова провалилась в темноту.

- Красиво, - заметил Рез, идущий рядом с ней. - Думаешь, это святая Равель?

- Вряд ли.

- Да, Шейра говорила, что городские эльфы не любят церковь. А я и забыл...

Дора обернулась на Хриса. Пока они шли по ночному лугу, он успел забрать у Ясена свои вещи и даже одеться. Теперь он о чем-то беседовал с одним из эльфов.

Девушка задержала взгляд на эльфийских лучниках. Они напоминали ей Хриса: и разрезом глаз, и формой губ, и мелодичными голосами. Но Хрис казался сдержаннее, старше, словно городские эльфы в какой-то миг навсегда переставали расти, оставаясь вечными мальчишками.

- Стольких эльфов сразу я никогда не видела, - проговорила Дора. - Будет что рассказать внукам...

Она осеклась. Рез с понимающим видом покосился на сестру:

- Внукам-полуэльфам?

- Рез! Я же не об этом! То есть... я не это хотела сказать.

- Знаешь, сестренка, я ведь буду королем, - задумчиво сказал Рез. - А король может расторгнуть то, что церковь соединила.

- Это ты к чему?

Рез пристально посмотрел на нее.

- Да так, на всякий случай. Захочешь получить свободу - обращайся.

Грохот открываемых дверей прервал его слова. Туннель закончился, и створки распахнулись в округлый зал. В каменных стенах горели светильники, за округлыми арками пели цикады: оба выхода из зала вели в сад. Крыши здесь не было: над сводами начиналось звездное небо.

Послышались легкие шаги, и в зал, придерживая платье, вошла молодая женщина. Красотой она не уступала Шейре: тяжелые косы гирляндами лежали на затылке незнакомки, синие глаза приковывали взгляд. Пышные юбки, изукрашенные золотым шитьем, подчеркивали до невозможности тонкую талию, но не лицо и не платье привлекли внимание Доры: на шее незнакомки висел золотой кубик, точная копия серебряного куба Хриса.

- Добро пожаловать, - заговорила незнакомка, и Дора наконец узнала женщину, что встретила их утром. - Меня зовут Ива. Как зовут вас, я знаю.

- Почему вы не впустили нас днем? - спросил Хрис.

Ива улыбнулась, но ее улыбка не предвещала ничего хорошего.

- Думала, что с вами делать. К счастью для вас, Шейре удалось меня убедить.

- Убедить в чем?

- В том, что чума рано или поздно доберется до нас, - спокойно сказала Ива. - Я, в общем-то, не против, если люди умрут, и на земле останутся лишь эльфы и церковники. Но если мы останемся без королей, договор будет исполнен, и нам конец. Не думаю, что у фэйри сильны родственные чувства.

- Пожалуй, - хмыкнул Рез. - Если уж вы сами изгнали из-за стены всех своих родственников-людей, трудно ожидать от фэйри чего-то другого.

Ива нахмурилась.

- Мы? Изгнали? Вы что-то путаете.

- Тиша сказала...

- Впервые слышу это имя, - прервала Ива. - Но довольно.

Она хлопнула в ладоши.

- Вино и закуски нам сейчас принесут, - сказала она. - Ну, а пока... о гостях нужно заботиться, верно?

Ива вытянула руки перед собой, разводя пальцы в стороны, и закрыла глаза. Только сейчас Дора заметила, что эльфы-лучники растворились в саду: в зале, кроме Ивы, стояли лишь пятеро путешественников.

- Где человек, что вошел к вам с моей женой? - спросил Ясен.

- В моей спальне, - ответила Ива, не выходя из транса. - Не прерывайте меня.

Ясен поперхнулся.

- Что вы делаете? - подал голос Хрис. - И нужно ли это?

Ива резко открыла глаза и щелкнула пальцами.

- Не хочу, чтобы по владениям общины шлялись оборванцы, - улыбнулась она. - Ну вот, другое дело.

Дора вздрогнула: воздух вокруг нее наполнился ароматом роз. Плащ Реза исчез: что-то мягкое облегало ее фигуру. Девушка опустила взгляд и чуть не вскрикнула: вместо мокрой рубашки на ней было совершенно сухое платье. Шнурованный корсаж обрисовывал грудь, по краям юбки в несколько слоев росли живые лепестки роз. Дора сделала шаг: кринолин заколыхался, и лепестки затрепетали.