Ольга Силаева - Кровь королей

- Вот именно, - сказал Хрис. - И где он теперь? Нас нашел наемник-капитан, предложил свои услуги бывший приближенный лорда-регента, но где люди самого лорда Эйлара?

- Не знаю. А ты что думаешь?

Хрис потер виски.

- Слишком просто лорд-регент сдался, вот что меня пугает. Но ты права: подумаем об этом завтра. Пойдем спать.

- Я не говорила: "Подумаем об этом завтра", - возразила Дора.

Хрис улыбнулся.

- У тебя это на лице написано.

Он переступил порог. Дора шагнула за эльфом. Кринолин девушки качнулся, и снова запахло розами.

Лунный свет скользил по деревянному полу. В углу горел светильник, бросая отсветы на ширму с журавлями. Низкая кровать была застелена, и в углу горкой лежали запасные одеяла.

- Уютно, - проговорила Дора.

- Уютнее, чем у нас на островах, - кивнул Хрис.

Он закрыл дверь и подошел к окну, затянутому в деревянный переплет. За окном цвел розовый куст: на подоконнике хлопьями копились опавшие лепестки.

- Здесь даже слишком уютно, - повторил Хрис. - И мне все меньше хочется отсюда уезжать. Все-таки мы с городскими эльфами похожи. Везде и всюду мы хотим лишь одного: права смотреть на море, предаваться безделью и не лезть в чужие дела.

Дора улыбнулась.

- Разве это плохо?

- Как сказать... Мы ведь тоже приняли дары фэйри, Дора. Серая чума - она и на нашей совести.

Эльф достал из кармана серебряный кубик и повернул его в лунном свете, вчитываясь в тонкие строчки рун.

- И, боюсь, исправлять все это придется твоему брату, - заключил он.

- Думаешь, с Резом все будет в порядке? - нерешительно спросила Дора. - И ритуал его не убьет?

Хрис снова вздохнул.

- Не знаю. Мы боремся с фэйри их же оружием, и мне это совсем не нравится.

Он уронил голову на руки, прижимая кубик к лицу. Дора заметила лежащую на кровати сорочку с полупрозрачной накидкой, похожей на крылья бабочки.

- Пойду переоденусь, - сказала она. Хрис лишь кивнул.

Дора зашла за ширму и застыла: на платье не было ни застежек, ни швов, лишь тугая шнуровка на спине. Скользкие, как морская вода, шелковые узлы никак не хотели поддаваться. Девушка закусила губу.

- Хрис, ты... мне не поможешь?

- Что случилось? - послышался голос Хриса из-за ширмы. - А, эльфийские наряды. Конечно...

Деревянный пол скрипнул под его шагами, и в следующий миг он опустился на одно колено рядом с ней. Тонкие пальцы быстро расплели шнуровку. На миг его рука задержалась, придерживая края корсажа, но он тут же отпустил их, когда Дора завела руки за спину.

- У тебя так легко получилось, - сказала Дора. - Ты... практиковался раньше?

Ответ Хриса прозвучал глухо:

- Боюсь, что нет.

Дора покраснела, но не отступилась:

- Тогда откуда у тебя такой опыт? Мне просто любопытно.

- Потому что погребальные одежды у эльфов, увы, шнуруются так же, - без всякого выражения ответил Хрис.

- Ох. Мне не стоило спрашивать. Прости.

- Ты имеешь право знать, Дора. Ничего страшного.

Дора закончила переодеваться за ширмой, мысленно кляня себя за любопытство. И почему она спросила? Потому что та звенящая струна, что соединила их на острове, исчезла, а ей хотелось ее вернуть? Или удостовериться, что она больше не вернется, что Хрису все равно, а ей всего лишь показалось, что она ему небезразлична?

Когда она вернулась, Хрис уже лежал, уткнувшись лицом в подушку. На его щеке остался след от серебряного кубика.

- Ты спишь? - шепотом спросила Дора.

Хрис повернулся к ней.

- Нет. Я... задумался о нас. О людях, эльфах и фэйри. Как обычно.

- О чем именно?

Хрис повернул голову к окну, где за деревянным переплетом горели звезды.

- Я понял одно, - сказал он. - Каждый из нас в своей жизни поднимается на гору. И каждый делает выбор, как три сестры когда-то. Рваться к власти, отгородиться стеной или делать добрые дела. И верный выбор лишь один.

- Всегда? А если человек всего лишь строит дом, растит сад, воспитывает детей?

- Он все равно делает выбор, Дора. Он возводит забор, становится старостой, раздает милостыню. Выбор один: делай добрые дела - или твоя жизнь была зря.

- Жестокий выбор, - помолчав, сказала Дора.

- Помнишь, я говорил, что часть меня хочет только одного: смотреть на звезды в одиночестве? Жизнь, проведенная в помощи другим, стала бы для нее адом.

Дора подошла к эльфу и взяла его за руку.

- Но мы уже помогаем другим людям, - сказала она.

- Да. Но я не теряю надежды, что это лишь временно. Что потом мне дадут ускользнуть в свою раковину, к розам, кипарисам и морю.

- Думаешь, не удастся совместить и то, и другое?

Хрис улыбнулся, сжимая ее пальцы. Лунный свет скользнул по его волосам, таким же, как у Доры, и на миг девушка представила себя на его месте. Что, если бы за океаном родилась она, наполовину человек, наполовину фэйри? И часть ее тянулась бы к морю, одиночеству и звездному свету, беззвучно крича от боли всякий раз, оказываясь надолго среди людей?

- Ты слишком хорошо обо мне думаешь, - сказал Хрис.

Дора моргнула:

- Ты читаешь мои мысли?

- Нет. Просто у тебя сейчас такое лицо...

Хрис потянулся к ней, и Дора сама не поняла, как оказалась на кровати рядом с ним, в кольце его рук.

- Завтра мы проведем ритуал, - сказал Хрис, укрывая девушку одеялом. - Сделаем все, чтобы лишить короля Рилла бессмертия. Твой брат будет свободен. И... может быть, когда чума закончится, окажется, что мы сделали первый шаг к миру без королей.

- Мы будем делать добрые дела, - сонно прошептала Дора. - Спасем мир. И будем счастливы.

Ответа Хриса она не услышала. Дора спала.

Проснулась она от громкого стука. Кто-то колотил в дверь.

Хрис приподнялся на кровати, потянувшись за рубашкой. Солнечный свет хлынул Доре в лицо, и она окончательно проснулась.

- Открывайте сейчас же! - послышалось из-за двери. - Еще минута, и я ломаю дверь!

- Сейчас, - спокойно сказал Хрис, поднимая засов. - В чем дело?

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял высокий эльф с серыми волосами. За его спиной стояли двое лучников.

- Собирайтесь, - приказал он. - Вас ждут в главном зале. Немедленно.

- Дора, переоденься, пожалуйста, - сказал Хрис, застегивая рубашку. - Могу я узнать, к чему такая спешка?

- Нет. Одевайтесь.

Дора зашла за ширму и застыла на месте: ярко-алые лепестки покрывали пол. Платье осыпалось, как осеннее дерево.

Девушка провела рукой по тому, что осталось от наряда. Хотя ткань была нетронутой, на пышных юбках больше не росло ни одного лепестка. Запах роз улетучился, как сон. Дора вздохнула и начала переодеваться. Корсаж она кое-как зашнуровала лишь с третьего раза, но в этот раз просить помощи девушка не стала.

В комнате царило молчание, прерываемое лишь далеким шумом прибоя. Хрис смотрел в окно, сжимая в руке кубик. Высокий эльф протянул руку.