Ольга Силаева - Кровь королей

Солнце скрылось за горизонтом. В последних алых лучах темные громады холмов казались застывшими волнами, по недоразумению покрытыми травой.

Дора задержала дыхание, выглядывая из-за дуба. У гробницы было пусто, но поля за холмами мерцали огнями, как новогодняя ярмарка. Когда-то в детстве ее водили к балаганам, и, отогреваясь горячим яблочным сидром у огня, девочка смотрела, как оседают снежинки в стеклянном шаре и мигают блестки на крошечной крыше дворца внутри. Дворца, в котором родилась она сама...

Что было бы, останься король Рилл жив? Она стала бы настоящей принцессой, хихикала бы на балах, обмахиваясь веером, ездила бы к морю. И ей бы и в голову не пришло, что когда-нибудь кровь королей обрушит мир.

Хуже, подумала Дора. Ей было бы все равно.

Девушка задержала дыхание и вышла из-за дерева. Ничего не произошло: если ее и ждали, то не здесь. Дора огляделась и решительно пошла к гробнице.

Внутри горели факелы. Стражников по-прежнему не было, но Дору это не удивляло - в обители тоже не охраняли ни одну реликвию.

Дора прошла по узкому коридору и вышла в простую каменную комнату. Здесь горел лишь один светильник. У каменного гроба на коленях стояла девушка. Светлые волосы, перекинутые через плечо, открывали шею в глухом стоячем воротнике.

Дора обошла гроб, чтобы тень от светильника не загораживала гостью, и заморгала. Перед ней, положив руку на возвышение с прахом Равель, молилась Тиша, больная девушка из лесного домика.

Умирающая, поправила себя Дора, чувствуя, как кровь отхлынула от щек. Умирающая совсем, навсегда, и ничего нельзя сделать...

- Тиша, - позвала она. - Это я, Дора.

Тиша обернулась, недоуменно хмурясь - и тут же просияла.

- Дора! Ты тоже здесь?

Дора кивнула, глядя на возвышение.

- Я сама не знала, что хочу здесь найти, - сказала она. - Просто...

- Здесь лежит святая Равель, - кивнула Тиша. - Я понимаю. Знаешь, здесь очень спокойно. Приходишь сюда, говоришь с ней... и она тебя слушает. Тебе она никогда не снилась?

- Святая Равель? Нет.

- И мне. - Тиша нахмурилась. - Я вообще не видела снов, пока не заболела. Стоит весна, повсюду тополиный пух, утята на траве... а у меня на шее крошечное пятнышко. И я сижу у зеркала и никак не могу понять: почему все здоровы, а я единственная умираю?

Тиша поднялась, отходя от возвышения. Ее глаза вдруг вспыхнули.

- Равель, - проговорила она. - Ты знаешь, что тысячи лет это имя носила лишь она одна? Никого никогда не называли Равель.

- Кроме принцессы, - сказала Дора.

Тиша странно улыбнулась. Прошлась по гробнице, едва касаясь пальцами стен. Шлейф черного платья безмолвной тенью стелился за ней.

- Да, - задумчиво сказала она. - Кроме тебя. Но ты отказалась от своего имени, верно? У тебя больше нет титула, на тебя не обращают внимания, и, самое главное, ты можешь заболеть чумой в любой день. Почему?

Ее взгляд неуловимо изменился: сейчас Тиша смотрела на Дору почти жадно.

- Кто ты? - медленно спросила Дора.

Тиша взглянула ей в глаза.

- А ты еще не догадалась?

Дора покачала головой. Тиша мягко улыбнулась:

- Я - Равель.

- Ты?!

- Я. Я ношу имя, которое ты отвергла. Я защищаю людей, от которых ты отвернулась. Я утешаю больных в чумном бараке. Таких же, как я.

- И они верят тебе? Принцессы не болеют!

- Верно. - Тиша криво улыбнулась. - Я сказала Альту и остальным, что приняла на себя их грехи, чтобы другие умирали медленнее. И они мне поверили. Ведь кому не хочется получить лишний день лета и солнца? Подойти к реке, сесть у берега, увидеть в воде свое отражение, погреться в солнечных лучах?

Дора поднесла руки к вискам. Тиша - самозванка, самозванка больна серой чумой, она, Дора, стоит с самозванкой лицом к лицу у могилы святой Равель...

- Но что ты делала в лесном домике? - наконец спросила она.

- Я люблю путешествовать неузнанной. Много всего можно услышать, правда?

Тиша усмехнулась. Сейчас она мало походила на тихую скромницу из леса.

- Какая ирония: мы встретились, не зная друг друга. Я слышала ваш разговор ночью, но даже тогда я поняла не сразу.

- Где мои друзья?

- В лагере, под охраной. Ждут тебя, кстати.

Дора машинально шагнула к выходу.

- Не так быстро, - окликнула ее Тиша. - Мы еще не поговорили.

Она хлопнула в ладоши, и за спиной Доры выросли двое крепких парней.

- Похоже, меня здесь ждали, - сказала Дора.

- Еще бы. Думаешь, я посылала за тобой наемников от нечего делать?

- Но зачем тебе я?

- Затем же, зачем ты пришла в гробницу святой Равель. За ответами.

Дора вздохнула.

- Хорошо. Какие ответы тебе нужны?

- Почему ты отказалась от своего имени? - повторила Тиша. - Тебя заставили?

Дора отвела взгляд, вспоминая толпу на площади и бесконечный дождь, льющийся с неба. День казни короля Рилла Восьмого.

- Мой отец, - сказала она. - Когда его казнили на площади, яблоку негде было упасть. Все, кто стоял там, потеряли близких по вине Рилла. Лорд-регент сказал мне, что пойди я по стопам отца, начнут погибать люди. Я ему поверила.

- И добровольно взяла другое имя? - насмешливо спросила самозванка.

- Да.

- Что ж...

Тиша опустила голову, словно задумавшись.

- Если ты такая святоша, это даже к лучшему, - наконец сказала она. - А то в лагере ходят нехорошие слухи, да и послы лорда-регента постарались меня очернить... Народ должен поверить, что принцесса Равель одна, и это я. Устроим испытание огнем. Ты ведь отказалась от королевского имени? Даже, я слышала, за эльфа вышла? Вот и сгоришь за милую душу.

Дора оторопела.

- Ты хочешь сжечь меня на костре?

- Прилюдно, - улыбнулась Тиша. - Как самозванку. Правда, будет здорово?

Она снова хлопнула в ладоши.

- Назначим испытание на вечер, - сказала она. - Если все пройдет удачно, завтра мы выступаем к столице. Уведите ее.

Двое парней схватили Дору за плечи.

- Куда? - едва нашла в себе силы спросить Дора.

- К твоим друзьям, куда еще? Попрощаешься с ними... если успеешь.

Тиша отвернулась.

- Уберите ее отсюда, - коротко приказала она. - И пришлите мне капитана.

Дору вывели из гробницы. Закатные облака висели над холмами, но солнечные лучи на них уже догорали, и выпала вечерняя роса. Они спустились с холма по мокрой траве. Огни лагеря становились все ближе, и скоро Дора увидела ряды деревянных бараков и цепочку костров перед палатками.

Когда они дошли до бараков, стемнело окончательно. На дощатые стены светила тройная луна, где-то заливалась лаем собака. В небе одна за одной загорались звезды.

Дверь в барак скрипнула, открываясь.

- Заходи, - коротко сказал конвоир. Он не подходил к двери, замерев неподалеку.

Второй конвоир молча толкнул ее внутрь. Дверь со стуком закрылась за ней.

Здесь было темно. Дора слышала звуки и голоса за стенами и внутри, но приглушенные, неясные, словно все поглощала темнота. Сквозь щели внутрь проникал лунный свет, но девушка не видела ничего, даже смутных очертаний.