Ольга Силаева - Небо на снегу

Я открыла глаза. Тэри, хмурясь, смотрела на нас с Северном. Фор что-то сжимал в левой руке. Перстень жреца, наверное. Но он слишком долго медлил: если пустит кольцо в ход, ему не поверят.

Фор медленно принялся стягивать рюкзак. Разбойники осклабились. Не отводя взгляда от главаря, Фор швырнул свои вещи через всю комнату.

- Ты следующая, малышка. - Главарь поманил Тэри пальцем. - Или останешься с нами?

Бандиты заржали.

С чердака послышался глухой удар.

- Малой, люк запер? - лениво поинтересовался бандит.

- В лучшем виде! - подобострастно отозвался паренек в барашковом полушубке. Над верхней губой у него пробивались русые усы. - Проверить?

- Я тебе проверю! Кто мне девочку за ноги держать будет, богиня?

По моему позвоночнику скатилась капля пота. Северна передернуло.

Фор взлетел. Его носки легко оттолкнулись от пола, и он ласточкой поднялся в воздух. Кто-то из разбойников выстрелил, но я не увидела даже, куда попала стрела: мое сердце перестало стучать. Потолок содрогнулся во второй раз, доски треснули прямо над затылком Фора, и он приземлился вплотную к главарю, выбросив вперед руки. Раздался страшный хруст, и главарь разбойников отлетел к стене, неестественно скосив голову.

Грохнуло на крыше. Потом еще раз, доски затрещали, ломаясь, и из образовавшейся дыры посыпались опилки. Холвир, подумала я.

Свистнула стрела. Опилки падали, в воздухе клубилась пыль, в глаз немедленно попал обрывок стружки, и даже если кто-то целился в меня, я не видела ничего.

Я подползла к посоху. Сейчас я поднимусь на ноги и...

Удар в лицо отбросил меня на спину. Не выпуская из рук посоха, я попыталась подняться и чуть не пропустила выпад ножом в шею. Я наугад ткнула кулаком в облако пыли и попала во что-то мягкое. Раздался сдавленный вскрик, и передо мной вдруг оказался молодой бандит с русыми усами. Барашковый полушубок сбился с левого плеча, а опилки садились на волосы, образуя жуткий парик.

Молодой разбойник поднял нож, и я вдруг узнала лезвие. Точно такое же торчало из трупа возле ворот. Разбойник прошелся по моей груди взглядом и ухмыльнулся.

Посох зазвенел в руке. Я размахнулась и ударила бандита по голове изо всех сил. Он рухнул, и меня вмиг оглушил грохот, резкие выкрики, звон оружия. Кажется, они и не смолкали, просто мне было не до того.

Шатаясь, я поднялась на ноги, оглядывая комнату. Главарь лежал у стены. Еще один разбойник валялся лицом вниз, сжимая короткий меч. Последний бандит сидел в углу, опустив голову. Из его груди торчала стрела.

Северн сидел на полу, промакивая рукавом рассеченную бровь. Тэри прислонилась к косяку, сжимая разряженный арбалет. Ее губы дрожали.

Фор подошел ко мне. Бросил взгляд на молодого бандита, лежащего на полу, потом на мой посох. По некрашеным доскам бежал темный ручеек, в разбитое окно немилосердно дуло. И повсюду, как первый снег, лежала золотистая стружка.

- Кажется, я здорово его ударила, - хрипло сказала я. - Он без сознания?

- Он не встанет. Ты проломила ему череп.

- Он мертв?

- Как и остальные. - Фор пожал плечами. - Ты цела?

Я слабо кивнула. Пахло объедками и псиной.

- Хорошо.

Фор развернулся и двинулся в угол, где Холвир стоял над телом последнего убитого.

- Из-за твоего рейда на чердак нас всех могли убить, - очень тихо сказал он.

- Тебе объяснить, почему внезапная атака сверху была лучшим выходом? И стала бы, если бы ты не кинулся первым. - Холвир оттолкнулся от стены, выпрямился. - У тебя на локте кровь.

- Кто-то из этих горе-стрелков промазал. - Фор отмахнулся. - Потом. Сначала нужно проверить подвал. Ты со мной?

- Я с вами, - вырвалось у меня. - Мне тут неуютно.

- А я боялась, что теперь нам от жрецов прохода не будет, - задумчиво сказала Тэри. - Оказывается, есть и вот такие... романтики большой дороги.

- Можно подумать, раньше ты с ними не сталкивалась, - поднял бровь Северн.

- Ну, пахло от них получше...

Фор сбросил куртку и наклонился над неприметным люком в полу. Крышка поднялась легко, как смазанная. Я настороженно принюхалась. Нет, обычный затхлый воздух подвала. Внутри ящики с картошкой и морковкой, жестянки с соленьями, заросшие паутиной бутыли с домашним вином...

- Захватите с собой что-нибудь вкусненького, - окликнул нас Северн. - Как-никак мы рассчитывали на обед!

- Скорее, на ужин, - отозвался Холвир, спускаясь вслед за Фором. - Не обещаю.

Пригибая голову, я полезла вниз по деревянной лестнице. На верхние ступени просыпалась стружка. Под лестницей каменный пол почернел от угольной пыли.

Холвир уверенно двинулся к узкой двери в углу подвала. Фор начал перебирать содержимое ящиков. Левый рукав его рубашки был в крови.

- Ты ранен?

- Стрела ушла в сторону, - отозвался Фор. Потом оторвался от ящика и внимательно посмотрел на меня: - Нелл, ты вся дрожишь. Что такое?

- Я... убила того бандита наверху.

- Иначе он убил бы тебя, и мы все равно открутили бы ему голову в итоге. Убивать тяжело, но иногда необходимо, Нелл. Это север.

Я тяжело опустилась на перевернутый ящик. И замерла: из погребка послышался детский голос.

- ...Доведем тебя до Черешета, - донесся уверенный голос Холвира. - Сейчас поедим хлеба с сыром, а поужинаем уже дома.

Из-за узкой двери спиной вперед выбрался Холвир. За ним лез мальчуган лет восьми. Оба чумазые, до колен в угольной пыли, но я ожидала худшего.

- Нелла! - Ребенок раскинул руки и бросился ко мне.

Я чуть не села.

- Привет, - хрипло произнесла я.

- Я так рад, что вы пришли! А бандиты где? Вы их прогнали?

- Конечно, - с усилием кивнула я. - Всех.

- А... а как там... - Мальчишка судорожно сглотнул.

Фор опустился перед ним на корточки.

- Нам очень жаль, - сказал он. - Мы не успели. Твои родители погибли.

Мальчик моргнул. Перевел недоуменный взгляд на меня.

- Разбойников было слишком много, - сказала я. - Твой отец с ними не справился. А твоя мама...

- Нет, я... - Мальчишка начал заикаться. - Я же к бабушке приехал! Мы с дедом хотели сделать новые лыжи, потом отправились бы на них в Черешет, к отцу с мамой. А теперь и мамы с папой нету?!

Мы с Фором переглянулись. У меня вдруг задрожали колени.

- Нелла, - очень мягко произнес Холвир. - Как же ты перепутала его родителей с его бабушкой и дедушкой, если вы так хорошо друг друга знаете?

- Я...

- Я спрошу по-другому. Ты помнишь, как зовут этого мальчика?

Мальчишка разинул рот.

- Все хорошо. - Холвир положил ему руку на плечо. - Твои родители живы и здоровы, мои друзья ошиблись. Нелла, ты догадываешься, почему я тебя об этом спрашиваю?

Я молчала.

- Хватит, - отрезал Фор. - Да, она потеряла память. Что еще ты хочешь знать?

- Почему вы ничего нам не сказали?

- Потому что это смерть, - ледяным тоном ответил Фор. В его глазах блеснули лезвия. - Любая молодая девушка, потерявшая память в эти дни, рискует исчезнуть в башнях круга жрецов навсегда. Объяснить, почему?