Ольга Силаева - Небо на снегу

- Пока Северн ходит по рынку, мы успеем заглянуть в гавань, - сказал Холвир. - Ты видела, сколько там было кораблей?

- Несколько дюжин. Это необычно?

- Не для такого порта, как Эвер. Но я видел фрегаты там, где должны бы стоять торговые суда. Это... неправильно.

- Предстоит война? - Я взглянула на него. - Паладины собираются на север?

- И очень скоро. Идем.

Мы спустились к сонному бульвару и пошли вдоль деревьев. В каменном озерце плавали лебеди. Сила отражалось в каждом листке, в шелесте и в шепоте дубов, в ветках, тянущихся к воде... У меня снова закружилась голова.

Бульвар закончился, и я невольно прикрыла глаза рукой: впереди под утреннем солнцем сияло море. На волнах со скрипом покачивались корабли, на мачтах желтели свернутые паруса. Пахло нагретым камнем и водорослями.

- Холвир, - окликнула его я. - Сколько дней нужно, чтобы пересечь море?

- Дней десять, - помедлив, ответил он. - Или чуть меньше..

- Значит, у нас совсем не осталось времени...

Холвир подошел к краю набережной, оперся на поручни. Внизу в темно-зеленых волнах колыхалась медуза.

- Я который день хожу как во сне, - произнес он. - Мои братья и наставники - убийцы, мечтающие развязать войну. И самое страшное, меня ужасает не зло. Меня бросает в дрожь от мысли, что это мои друзья.

- Свои.

- Да.

Холвир помолчал.

- Часть меня хочет броситься в огонь, делать все, что прикажут, но не расставаться с ними, - проговорил он. - Я и не знал, что держу такое в себе.

Я взглянула на солнце. Впереди в сверкающей голубой воде колыхался белоснежный парус. Сейчас бы туда, далеко-далеко, в открытое море, на свободу...

И очнуться, когда придет пора становиться тенью. Мне, Фору, Холвиру - всем.

Нет.

- Нам пора, - сказала я.

Холвир взглянул на свою тень и кивнул.

Дорога от пристани поднималась вверх, и вскоре мы вышли на одну из главных улиц. Тут вовсю сновали прохожие. Гомон впереди стал громче, в нос били резкие запахи: мы приближались к рынку.

Здесь и вправду было куда люднее, чем на севере. Пропотевшие под солнцем каменные улицы гудели от стука каблуков и звона колес. Нищие шествовали, закутавшись в запах кислой капусты, как в мантию.

Холвир шагнул к плетеным столикам, где таяло на подносах масло и пахло свежей сметаной. А миг спустя я увидела Северна: бард с небрежным видом приценивался к молоку в глиняных кринках.

Прежняя Нелла была на подобных рынках много раз. Смеялась, расплачиваясь с торговцами, пробовала сметану с кончика ножа, до потери пульса торговалась за серебряные безделушки. Сколько же светлых воспоминаний у меня украли?

Или ни одного? Если богиня и воплощается в новом теле с новой памятью каждую тысячу лет, как сказал Гилетир, у нее и не должно быть воспоминаний, верно? А прежняя Нелла после смерти просто... заснула, ушла, исчезла. Как и ее учитель.

Надеюсь, им хорошо там вместе. Куда бы они ни попали.

В любом случае, в прошлое не вернуться. Нужно идти дальше.

- Северн уходит, - сказал Холвир. - Готова?

Я посмотрела на небо, зачерпывая сил. Живое тепло расходилось по рукам, как весеннее солнце по земле.

- Да, - кивнула я. - Холвир... а семья Северна? Что будет с ними?

- Если они еще живы, мы их защитим. Обещаю.

А если нет?

Я вздохнула, на миг опустив голову. И краем глаза увидела знакомую сутулую фигуру, удаляющуюся в сторону широкой улицы, где булыжники и тротуары перемежались полосками блестящей меди.

- Северн уже на улице Медников, - произнесла я. - Надо спешить.

Холвир без слов пошел вперед.

Мы поднялись по соседней улице. В ранний час там не было прохожих. В сквере росли старые яблони: мелкие плоды оттягивали ветки. Северн свернул в проулок. Я двинулась было за ним, но Холвир покачал головой, указывая на приставленную к ближайшему дому деревянную лестницу.

Оглядевшись по сторонам, мы полезли на крышу. Вовремя: когда я перелезла на черепицу, я увидела Северна, одиноко стоящего у стены. Соседние дома сходились клином: двор заканчивался тупиком.

- Здесь?

- Да.

- Еще есть время. - Я бросила взгляд на пустой двор. - Холвир, если мы будем драться, что мне делать? Я не владею силой так, как ты.

- Ты ей обладаешь. Это одно и то же.

Я подняла брови.

- То есть Фор и другие жрецы учились напрасно?

- Нет. - Холвир перевел взгляд на меня. - Нелла, ты можешь сражаться, исцелять, лечить умирающих и зажигать огни во тьме. Но чтобы сохранять силу в себе, нужно учиться. Жрец круга способен отдавать часами. Ты рухнешь от потери сил за минуты.

- Надеюсь, пары минут нам хватит, - вздохнула я.

Холвир серьезно кивнул.

- Будем надеяться на лучшее.

Я легла на крышу ничком. Черепица царапала кожу, утреннее солнце грело затылок. Ветер дул с моря, и в воздухе чувствовалась влага. На соседней крыше курлыкали голуби.

- Северн, хитрая ты бестия, - донесся до меня раскатистый баритон. - Я уж и не ожидал тебя увидеть! Цел, подлец!

Я с изумлением увидела, как Северн расплывается в улыбке. Высокий плотный человек подошел к нему, и они обнялись, как братья.

- Мог бы и не присылать голубей в крепость, - ворчливо сказал Северн, высвобождаясь. - Еще чуть-чуть, и их бы заметили.

- Ну, мы тоже не лыком шиты, - усмехнулся его собеседник. - Ребята, если что, всегда наготове.

Он махнул рукой, и трое мужчин в неброской темной одежде вышли из-за угла. Холвир вцепился в черепицу обеими руками. Северна мы не отобьем, поняла я, похолодев. Да и нужно ли?

- Рассказывай, - предложил мужчина. - Говорят, в городе богиня объявилась? Неужели мой братец ее из крепости прихватил?

- Я расскажу. - Северн посмотрел на брата. - Но сначала...

Он коротко, без замаха, ударил своего собеседника в челюсть. Второй удар пришелся тому в живот.

- Ты что, совсем в крепости с катушек слетел! - ошеломленно крикнул тот, перехватывая третий удар. - Северн!

- С каких пор ты заделался убийцей? - вдруг рявкнул Северн. - Как ты посмел через своих псов угрожать маме? Как твой язык вообще повернулся?!

- Но ты мне поверил! - Его брат развел руками. - Ведь так? Ты поверил, что твой родной брат способен на убийство матери и братишек.

Северн опустил голову.

- Да, - глухо сказал он. - Я не знал, чему тебя обучили... здесь.

- Я вижу. Ты совсем не изменился, братец. Еще с тех дней, когда промышлял мелким воровством. "Я не знал, что это ее последние деньги!" "Но мне никто не предлагал работу!" А я ловил тебя за руку и кормил обедом. Кажется, зря.

- Ты чудовище, - тихо сказал Северн.

- Да ну? Я посадил тебя на корабль и дал тебе будущее. В ответ ты помог друзьям убить двух паладинов в Крегоре и поверил, что я, грязный мерзавец, способен убить собственную мать. Я не жалею: цель того стоила. Но вот ты - жалеешь ли ты?

Он с насмешкой глядел на брата. На Северна было страшно смотреть.