Ellith The Shadow - Чужие миры

— Ну, и кому теперь будет мерещиться, что на него навеяли лютую смерть?

— Ainar Ruine-sonnae, — по-литенски отвечал практикант.

— Шел, так можно до самоубийства довести… — и доводили. Часто. Особенно, конечно, не-магов, но и с магами иногда удавалось.

— Я же настроил таяние, — обиделся Умник, — Четыре дня потерпит!

Ну да, маг смотрел на северо-восток. Слишком много параметров.

— Думаешь? Испытывал на себе?

— Когда я стал терять сознание, то испугался, что умираю, — признался Шелис.

— Смотри, ученик.

Шел честно подумал ещё раз и пожал плечами.

Я снова лёг, закинув руки за голову.

И вспомнил, как впервые, зарвавшись, очутился в границе. После этого я три или четыре года не решался взять в руки винису. Что делать — мне было двадцать два, я только-только получил звание мага и право экспериментировать, и однажды решил вызвать дух Кшеся Бессмертного. Но приглашать дух архимага в лабораторию чревато — способности у него сохранились, желания тихо сидеть внутри круга и слушать твой лепет, скорее всего, нет… и я попробовал сунуться на ту сторону, на грань. Взял винису (белое фарфоровое блюдо с фиолетовой четырёхлучевой звездой и чёрными иероглифами), расчертил доску под вызов, налил в блюдо дистиллированной воды, произнёс заклинание, отворяющее путь, перешёл на эфин-восприятие — путь казался дорожкой холодного ветра, слабыми голосами издалека. Я сосредоточился на этом ветерке, этих голосах… и голоса стали громче, ветер опутал меня, словно нитки клубка — игривого котёнка, а перед глазами встала серебристая муть.

Постепенно голоса набирали силу, переплетались странной музыкой, похожей то на шелест листьев, то на шорох камыша, то на плеск воды, то на свист вьюги. Они звали и гнали, говорили «там мы были…», говорили «здесь мы стали…», и во мне откликалось — тяга туда, стремление прочь, неуемное желание подойти и расслышать их рассказы, холодное знание «Не слушай мёртвых». Это было чарующе красиво — и страшно: я же знал, что нельзя проникаться зовом с той стороны.

Я так и не рискнул кого-нибудь позвать.

Дух Креслава Ветельского я вызвал спустя два месяца, обычным способом, и он прикарманил новенькую аврику из превосходной медной проволоки, но это было куда лучше границы зазеркалья (и на самом деле, хорошо, что я не успел попользоваться артефактом — иначе до меня могли бы дотянуться с той стороны). С тех пор я очень внимательно следил за чистотой инструментов (мало ли, кто ещё что утащит). И некоторое время шарахался от теней, и вздрагивал, когда слышал игру на шерской флейте-аолине — уж очень напоминало ту музыку.

Конечно, первосортная дурость — лезть на ту сторону… если не умеешь отгораживаться от голосов, разумеется. Больше я такой ошибки не делал: сперва боялся лазить, потом научился ограждать разум от мертвечины.

Сейчас я могу обойтись без винисы — достаточно кружки с водой. И даже если вода не дистиллированная, мне не так уж сложно встать на том пороге, услышать те голоса, увидеть то серебро, ощутить дуновение того ветра… и позвать их — одновременно не впуская.

Туман надвигается медленно, как будто нехотя. Что-то живое, что-то чуждое, инородное словно пугает зазеркалье. Сталкиваются два страха, я чувствую оба — один известно, чей, а второй? Интере-е-есная аномалия. Обычно на пороге только поддайся — потом два часа будешь дверь запечатывать и трое суток нежить по всему городу ловить. А тут…

Страх растёт. Отторжение тоже.

Закрываю дверь.

Открываю глаза.

Практикант замер рядом со мной в канонической боевой позиции. Ноги согнуты в коленях, руки разведены в стороны, пальцы «веником». Сиреневая паутина «щита радуги» на нас обоих. И когда успел, тут секунды не прошло!

— Вы слышите?

— Что именно?

— Какие-то голоса. Ненастоящие, — Шел настороженно осматривался, — Чужие… как будто для всего здесь чужие. Как будто не отсюда… в смысле мира.

Та-ак, напуган до смерти. Не ожидал. И ещё меня защищает… надо же.

— У тебя какая-то нестандартная реакция. Viesa mate от тебя шарахаются, viesa lemme прячутся, lois wearea тебя обтекает… а запугивать — обывателя и то дольше придётся.

— Это… вы?!

Шелис с воздуха сел на одеяло и уставился в землю.

— Шел, треть секунды. Порог. Опасности не было бы даже для трансформированного некроманта.

— А можно ещё потренироваться? — оживился Шел.

— По тебе ФБМ не плачет? Ты бы хоть дрожь унял.

— ФБМ по мне не плачет, исследования и стихийная магия интереснее, — тем не менее, хотя Шелиса и трясло, руки у него не дрожали. Знакомая подготовочка. Боевая, дорийский стиль, — Но выжить тоже хочется. Наверное, вы правы. Я другое проклятие сочиню.

Надо отдать практиканту должное — двойной навев был снят за семь секунд.

Успокоившись, Шел порылся в сумке, и на свет появились два бруска, длинная щепка и моток тесьмы. Умник быстро расчертил новый кусок коры, сплёл из тесьмы что-то замысловатое, положил в сторонку. На кору насыпал травок-иголок, и принялся высекать «живой огонь».

— Попался бы мне криворукий шаман, который это придумал, — сообщил практикант где-то полчаса спустя, когда иголки соизволили загореться, — я бы его проклял.

За «живой огонь» в заклинании отсроченного подъёма мне и самому когда-то хотелось зачаровать разработчиков. К счастью, они умерли много тысячелетий назад, их имён не сохранили даже сказки, и я не знал, кого вызывать с того света…

Шелис сжёг тесьму, то и дело подбрасывая в огонёк разноцветные иллюзии-иероглифы. Торжественно пропел кровожадный детский стишок (интересно, зачем?), небрежным взмахом левой руки рассыпал огонь по ветру (ни искры не осталось), и со всяческими предосторожностями упаковал щепку обратно.

— Артефакт? — поинтересовался я, указав на свёрточек.

— Нет, щепка с аблудки.

Слышал. Есть в лесу такие деревья… пройдёт мимо человек, и заблудится, да так, что из лесу уже не выйдет. Будет думать, что домой возвращается, а ноги сами в чащу несут. В родную деревню придёт — не узнает. Короче, пока лешему взятку не дашь, из леса заблудившийся не вернётся — хоть весь Жёлтый Легион на поиски снаряжай, с лестенями и собаками.

— Шел, чем ты угрожал лешему?

— Я её купил.

— У лешего? С каких пор нечисть позволяет магам заключать выгодные сделки?!

Просто «сделки» нечисть очень даже заключает, но в итоге маг остаётся без сапог и думает, что легко отделался. Обычному же человеку крупно повезёт, если он сохранит все конечности. С ушами, глазами, почками, годами жизни и членами семьи можно прощаться заранее.

Правда, по мелочам договориться чаще всего удаётся. Тот же леший за пару монет охотно покажет заплутавшему магу дорогу домой, но не подведи эфин явиться к нему с просьбой…