Ellith The Shadow - Чужие миры

— Мне ещё первый учитель объяснил, что если покупать только за наличные деньги и не поддаваться на всякие шуточки с «тем, что на постоялом дворе забыл» и «маленькими услугами», то проблем не будет. Денег, правда, тоже…

— Сомневаюсь. Если бы существовал универсальный рецепт, о нём знали бы все.

— Не поддаваться у многих не получается, — признал Умник, — И нечисть обычно угадывает, кто сломается.

Подумав, я согласился. Ещё вспомнилось, что на дюжину знакомых, оставшихся-таки без сапог, приходится один магистр Эстин Лэнский — тот хвастался древней каменной статуей, честно купленной у кого-то болотного. Не худшая, кстати, статистика.

Подумав ещё, я честно признался: «Шел, я постоянно забываю, что ты не ребёнок. Но объясни, пожалуйста, если у тебя такая хорошая выдержка — нельзя обойтись без мести? Какого вессера ты провоцируешь конфликт с Рунсоном?».

— Не с Рунсоном, а с магом Айнар-из-за-Холмов, нарушившей, кстати, статут. И не конфликт, а небольшой обмен… оплеухами.

Пока я переваривал эту изумительную логику, Шел тихонько добавил:

— Спасибо, что одёрнули, учитель. Со смертным страхом я действительно сорвался.

Не дождавшись ответа, он взял полотенце и убрёл к ручью.

Полчаса спустя я отправился смотреть, не утонул ли практикант на мелководье. Не утонул. Сидел, смотрел на волны, размышлял о чём-то малоприятном. Из воды на мальчика таращились два серебряных глаза со зрачками-щелями. Второй маг нечисти не понравился — серый прочерк разрезал русло пополам и исчез за кустарником.

— Так расстроился из-за одной глупости? (Шелис кивнул) Бывает хуже. Обошлось без эфин-последствий, правда, конфликта я бы не исключал…

— Тарисе хиин лар но шайра эм квен лар но кейве, учитель. То бишь, «с лордами по закону, а с магами по статуту». Не станут они нарушать этикета.

Поверю на слово. Интересно, зачем висскому магу рунсонский придворный этикет?

— Шел, утешать практикантов не в моих привычках, но до настоящего, полноценного идиотизма твои действия не доросли…

— Предлагаете взять за образец навев Lameata на Стреленск?

— Нет, это уже не обычный идиотизм, а клинический.

— А есть разница?

— Публицистику читать надо. Обычный идиотизм — это дурацкая цель или дурацкое средство, а достойный Карской лечебницы — это дурацкая цель и дурацкое средство. Дурость ради дурости. О Хвойницком разброде слышал?

— Да. В школе рассказывали, что какой-то безалаберный восьмикурсник без подручных средств вызвал дух посреди храмовой площади и виртуозно применил «белый ирис», чтобы напустить на людей злобное привидение. А первый учитель говорил, будто один некромант решил объяснить людям, какая сволочь этот благородный Велеслав, и заодно предотвратить повышение некроактивности и возникновение злобной нежити. Но не придумал ничего умнее, чем вытащить дух с того света, — ох, и невинные же глаза были у Шелиса! Чувствую, он прекрасно знает, кто этот «один некромант», — Что именно было идиотским, учитель?

Вроде бы я где-то видел эту ехидную улыбку, но где именно — вспомнить не мог.

— Как видишь, в любой системе ценностей дуростью кажется что-то одно, — я постарался выглядеть невозмутимым. Ухмылка стала ещё ехиднее, — На самом деле, идиотской была цель.

Улыбка исчезла.

— Тогда я усвоил, что многих людей не интересуют первопричины, объяснения и законы мироустройства, и что людям частенько плевать на возможные последствия. Четыре года спустя они стали бы пропадать средь бела дня, и жалобы полетели бы в Совет, Легион, Ветку, Трилистник, городскую стражу и все рыцарские ордена, какие найдутся поблизости… но предотвращение будущих бед сегодня им не нужно.

Ещё я усвоил, что 1) некоторые суеверия полезны, 2) с толпой не поспоришь, 3) левитация плохо совмещается с экзорцизмом, 4) после петли шея долго болит и 5) пункт 2 не относится к архимагам-телепатам.

Шел внимательно меня выслушал, сделал неозвученный вывод (надеюсь, не «Учитель идиот»), и внятно объяснил, что никакой он не Шел. А Шелис, можно Шейэллтис [18] Если быть точным, мальчик сказал что-то типа «Шейеэллттийис», но повторять это даже мысленно — увольте! , если я не могу выговорить «Шелис» — то Леслав, если «Леслав» слишком длинно — то Лес. Но не Шел, не Лис, ни в коем случае не Леська, а за Лешека можно и мухоморами кашу приправить.

Я вслух подумал, что при таком имени никаких прозвищ не нужно. Умник возразил: «приличных» старорунсонских имён, считая и мужские, и женские, наберётся дюжины полторы — называть ребёнка «Кровавым Мстителем» в наше время никто не будет. «А там сейчас у знати мода. Возможны совпадения.»

Оказывается, Умник был на четверть рунсонцем по матери. Может, потому на него не действовало проклятие? В самом проклятии я больше не сомневался: вывод о дипломатических проблемах пришлось с боем вырывать у подсознания, и страна казалась запредельно далёкой, этаким Надоблачным Градом, где все ходят на руках.

Тропа резко свернула влево. Клубок несколько раз подпрыгнул на месте и остановился. За пять дней он уменьшился до размеров человеческого глаза, а лохматостью стал напоминать симанскую кошку. Похоже, всё.

Я перебрал пальцами, и жёлтый шарик исчез.

— Вышел предел дальности. Пора искать деревню…

— Не стоит, учитель. Я эти места знаю. Если сейчас ехать налево — там Сивцовка и Череповецкое болото. От слова «череп». Нам надо прямо, пару километров через лес, потом дорога будет, потом по тропе налево до мор-камня, потом от камня направо, а потом ещё одна дорога на Синяки, а от Синяков на Резинец, а оттуда до Чернобельска дорогу спросить можно. Она петляет немного, но постоянная, и ездят по ней часто.

— А ближайшая деревня где?

— Сивцовка, что ли? Учитель, вы так соскучились по работе?

— С тобой соскучишься! Она что, вымерла?

— Была в процессе.

— У нас крупа кончается, хорошо бы купить. Знаешь подходящую деревню?

— Ворлики вот за этим лесочком. Большое село, окружной центр. Правда, здесь… ну, условно всё. Старосты округи нет, мага нет, врача нет, за налогами раз в год приезжают, да и те по «каменной» сумме. Но там иногда бывает ярмарка, корчма настоящая и ремесленники есть.

Как я люблю ездить через лес напрямую!

Село Ворлики, отмеченное косой доской на гнилом столбе, и вправду было велико по меркам Дикого Удела — дворов сорок. Со средины главной улицы обнаружилась мостовая. Не хватало только пары башенок над хлевом старосты, чтобы почувствовать себя как дома.

На крышке колодезного сруба изобразили «гнутый» крест. Странно, вроде бы, никто не топился. Шелис остался проверять воду на предмет опасных бактерий и (если таковых не окажется) поить коней. От колодца до корчмы было метров пятьдесят, и лучше бы я их пролетел.