Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— Не буду! — перебила драконица — а чего ты мне врал? Что тебя Олра не интересует? Ведь врал?

— Врал. Довольна? Я с таким трудом загнал глубоко в себя мысли о ней, а ты взяла и всё вытащила наружу! Вот нет у тебя никакого понятия о порядочности! Одно слово — рептилия!

— Какие такие понятия, чушь это всё. Врать сестре не надо — безжалостно закончила Шанти — ладно, оставлю твои потрёпанные чувства в покое. Хочешь удержать Олру — ляжешь с ней в постель. Не хочешь — пусть катится на все четыре стороны. Проживём и без неё. Хотя она нам очень нужна.

— Приехали — тускло сказал Андрей — пошли.

Карета дёрнулась, остановившись, Андрей толкнул дверь и оказался перед строем солдат в камуфляжной форме. Они взяли «на караул», и салютовали советнику.

— Господин советник! Взвод абордажной команды готов к выходу в море! Докладывает сержант Загран!

— Здравствуйте, солдаты! — отсалютовал Андрей, и обращаясь к Заграну, спросил — командир береговой стражи где?

— Здесь я, господин советник! — отсалютовал кряжистый человек с обветренным лицом — всё готово. Корабль ждёт спуска. Пойдёмте?

Андрей кивнул головой, и пошёл за стражником, глядя в его широкую спину. Это был новый командир береговой стражи — прошлого он с позором выгнал со службы — за бешеную коррупцию. Теперь его судьбой бывшего стражника занимались судьи. А этого он взял по совету Зиртона, командира его личной гвардии. Загран с нынешним начальником береговой стражи вместе вырос, и был его дальним родственником. Но важнее всего — тот был опытным боевым капитаном, и не брал взяток. А это самое главное. Систему береговой стражи нужно было полностью изменять — её съели коррупция, лень и пьянство. Толку от стражи не было никакого.

В доке стояла «Акула». Её сдерживал лишь туго натянутый канат — обруби его, и корабль уйдёт в спокойную воду. Под кормой блестел бронзовый винт, а над длинной трубой курился дымок. Паруса убраны, и матросы в ожидании стояли на палубе.

— Приветствую вас, господин советник! Всё готово к спуску — поклонился мастер Воронт — когда приступим?

— Хмм… да сейчас и приступайте — махнул рукой Андрей — чего тянуть. Вы машину запускали?

— Конечно. Вчера гоняли, и на холостых оборотах, и винт запускали — всё работает отлично. Мы готовы. Уголь погружен, продукты, вода — всё есть.

Мастер отошёл к кораблю, подал команду, на нос вышел человек с здоровенным топором, и начал рубить канат. Андрей усмехнулся — положено бутылку шампанского разбить о борт — надо ввести такую традицию. Шампанского нет — так бутылку вина. Моряки всегда были суеверны, эта традиция быстро приживётся.

Наконец, канат поддался героическим усилиям моряка, шхуна вначале медленно, потом быстрее заскользила по смазанным жиром полозьям и с шумом ушла в воду. Андрей с лёгким волнением смотрел за потяжелевшим кораблём — не утонет ли к чёртовой матери после того, как на него нацепили кучу железа?! Однако — нет. Корабль спокойно закачался на волнах, отражённых от стен дока. По нему не было видно, чтобы он слишком уж погрузился в воду — судно, как судно.

— Сейчас его отведут к причалу, и мы на него взойдём — пояснил мастер — здесь неудобно на него влезать, высоко.

К корме корабля подошла пузатая барка с рядами вёсел по бокам, на неё сбросили канат, вёсла заработали, и корабль, выкрашенный в чёрный цвет, стал медленно выходить из дока.

Все пошли к причалу, где уже кучковалась абордажная группа, и стали ожидать, когда судно подтянут правым боком. Буксир маневрировал, к нему присоединился ещё один, и общими усилиями они всё-таки приткнули «Акулу» к причалу. Загромыхал деревянный трап, и по команде сержанта толпа солдат, топая как стадо лошадей перешла на борт судна. Следом пошли и Андрей с сопровождающими.

— Капитан Орсон! — представился мужчина лет сорока, в щеголеватом морском мундире — приветствую вас на борту «Акулы», господин советник! Счастлив вас видеть у нас! Приветствую вас, госпожа — капитан поклонился Шанти, спрыгивающей с трапа — Господа! В капитанской каюте вас ожидает праздничный обед! Сегодня счастливый день — наша «Акула» обрела новую жизнь. Сейчас пройдём за стол?

— Давайте всё-таки мы прокатимся в море — усмехнулся Андрей — мы же не обедать сюда пришли.

— А одно другому не мешает — тоже усмехнулся капитан — ну что же, тогда отправляемся.

Посыпались морские команды, снова заработали вёсла буксира, выводя шхуну в открытое море, Андрей же в это время рассматривал то, что сделали на корабле. На корме и на носу стояли зачехлённые пушки, силуэты которых просматривались сквозь брезент. Вся палуба, борта, были обшиты листовым железом так, что казалось, будто корабль целиком сделан из него. Даже если бы на шхуну прилетел зажигательный снаряд — скорее всего, поджечь судно бы не удалось — металл не горит. Впрочем — а кто даст пиратам подойти поближе? Пулемёт поставили между мачтами, тоже укрепив его на турели так, чтобы можно было стрелять и вправо, и влево. Достаточно развернуть корабль к противнику любым боком, и можно поливать врага смертоносными очередями. И мало не покажется — пятнадцать миллиметров это не шутка.

Наконец, канат вытащили, буксир отошёл и корабль задрейфовал на выходе из бухты.

— Ну что, господин советник, командуйте! — улыбнулся капитан — первый наш выход.

— Поехали! — усмехнулся Андрей, и капитан, вторя ему, скомандовал:

— Полный ход! Курс — на запад! — и дёрнул рычаг, переводящий стрелку на полный ход. Такая же стрелка в машинном отделении тоже указала на «полный ход». Корабль вздрогнул, и мало помалу стал набирать ход, разрезая волны стальным носом. Море рассыпалось солёными брызгами, сорванными свежим ветром, пахло йодом и рыбой, и на душе Андрея пели трубы — получилось! Всё-таки получилось! Это первый. А за ним последуют другие!

— Хорошо, правда, Шанти? — обернулся он к драконице, стоявшей немного позади.

— Хорошо — подтвердила она, и осведомилась — может всё-таки пообедаем? Я сегодня не успела позавтракать.

— Сейчас — кивнул головой Андрей — посмотрим, как машина работает в разных режимах. Капитан, скорость замеряете?

— Да. Уже тридцать вёрст в час! И скорость ещё растёт! Великолепно! Главное, чтобы подшипники выдержали. Но вроде всё в порядке, не греются. Капитан отошёл к рулевому, Андрей же продолжал всматриваться в морскую даль — где-то там находился пиратский остров… скоро он его посетит. Обязательно посетит.

— Всё, хватит — озабоченно сказал капитан — машина перегружена, механики волнуются. Нормальный ход двадцать пять вёрст в час. Сейчас мы перейдём на парусный ход, пусть машина отдохнёт, а механики осмотрят валы. Вроде как есть небольшая течь, надо сальник поменять. Хочу посмотреть, как работают пушки. У нас есть старая шлюпка, мы специально её с собой взяли. Спустим на воду, попробуем по ней попасть. Только вот волнение слишком уж большое, ветер разыгрался…