Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

На палубе шхуны размещалось не менее полутора сотен вооруженных людей — они пили, ели, спали — в общем, занимались тем, чем и занимаются солдаты в свободное от службы время. Отсюда не было видно черт их лиц, но очертания фигур, оружие, которое было на них — всё отлично просматривалось, как если бы они находились через дорогу от наблюдателя.

Капитан Орсон с интересом смотрел за манипуляциями Андрея, а когда тот предложил ему посмотреть в бинокль, немедленно согласился и жадно приник глазами к окулярам.

— Вот это да! — воскликнул он восхищённо — великолепно! Где можно купить такой прибор?! За него никаких денег не жалко!

— Это новое изобретение, называется «бинокль» — пояснил Андрей — покупать ничего не надо, мы будем обеспечивать такими всех наших капитанов. В первую очередь вас. Скажите, что, у их судна осадка меньше, чем у нас?

— Конечно. Они встали на якорь и стоят, как вкопанные. Пережидают. Когда мы уйдём, и появится какой-нибудь балронский корабль, они тут сорвутся с якоря и пойдут его грабить. Видели, сколько там народа? Им главное зацепиться за купца, а влезть на его палубу не представит никакой трудности. Кстати, вы не задумывались, почему они на нас не напали? — озабоченно спросил Орсон.

— Ну как почему… хмм… вы имеете в виду, что наш корабль идёт под флагом Балрона, он не известен пиратам — очертания «Акулы» ведь изменились — но они уже знают, что это именно она?

— Точно. Уже доложили им. Шпионят, твари. Ну и вещь у вас! Великолепен этот ваш бинокль!

— Ладно — дарю — усмехнулся Андрей — всё равно позже бы получили, берите, вам нужнее.

— Благодарю, господин советник! — расплылся в улыбке счастливый капитан — я отработаю подарок сполна! Погоняем пиратов!

— Кстати, насчёт погоняем — а не заняться ли нам пристрелкой пушек?

— На версту? — недоверчиво спросил капитан — в том месте, где мы будем максимально близко находиться к пиратской шхуне, до них будет верста. Достанем?

— Достать-то достанем… только вот хотелось бы ещё и захватить это судно. Подумайте — как мы сможем это сделать?

— Нереально — отрезал капитан — будут слишком большие потери. Чтобы сейчас до них добраться, надо спустить шлюпки, насадить туда десантников из абордажной группы, и под обстрелом лучников подойти к шхуне, на которой более полутора сотен разбойников, и… дальше продолжать? На мой взгляд, их легче утопить, чем захватывать. Одним пиратом меньше — миру легче. Если бы мы столкнулись с ними на глубокой воде, тогда да — борт в борт, и всё. А там…

— А волнение допускает спуск шлюпок? В такую погоду можно это сделать? — спросил Андрей, обдумывая план действий.

— Можно — почему нет? Шлюпки у нас большие, а там, где мы встанем — риф прикрывает от волнения, вполне можно подойти к пиратам. Но повторяю — смысла нет. Они, скорее всего, пустые… хотя… вы знаете, что-то они глубоко сидят в воде. Может пограбили кого-нибудь и отстаиваются, чтобы переждать и уйти на Шинунал? Всё может быть.

— Ясно. Где пушкари с завода?

— Вон там, с Заграном возятся, возле пушек и вон той штуки, что ночью поставили. Как её назвали? Пулемёт? Забавная штукенция. Она тоже может стрелять? Я видел, как испытывали пушки — впечатляет. Но это что-то маленькое…

— Может стрелять — усмехнулся Андрей — скомандуйте, чтобы пушкари подошли. И Загран.

Капитан негромко отдал приказ вестовому, и тот со всех ног побежал к Заграну. Через несколько минут командир десантников и три механика-пушкаря стояли перед Андреем. Загран был весел, бодр, как и один из пушкарей. Двое других зеленели лицами, как свежий салат, и едва стояли на ногах.

— Слушаю, господин советник! — отсалютовал сержант.

— Чем занимаетесь с пушкарями?

— Обучают нас. Правда — с трудом. Видите, как их полощет? — Загран показал пальцем на одного из механиков, бросившегося к борту и пытавшегося излить досаду и желчь. Рвать ему было уже нечем.

— Слушай меня внимательно, Загран… — Андрей внимательно посмотрел в лицо сержанта, и в течение десяти минут подробно изложил план действий. Сержант ничуть не удивился, не напугался, вообще не выразил никаких эмоций — надо, значит надо. Он побежал к абордажной группе, оставив возле Андрея механиков и солдат, обучаемых пушкарями.

Скоро всё закрутилось, завертелось, забегало и зашумело — десантники грузились в шлюпки, кроме тех, что лежали пластом и еле шевелились. Таких было процентов сорок. Так что в шлюпки уселись около тридцати человек. Им предстояло встретиться с более чем в пять раз превосходящим их противником.

Расчёты пушек побежали к орудиям, двое встали к пулемёту. Андрей взял у капитана бинокль и посмотрел на пиратское судно — там зашевелились, забегали, расчехлили баллисты и стали разворачивать их для метания по шлюпкам. Шлюпок было две — каждая брала пятнадцать человек.

Андрей посмотрел на шлюпки, отошедшие уже метров на двести-триста, и вдруг в одной из них обнаружил Шанти, счастливо улыбавшуюся, будто ехала на прогулку, а не на смертельный бой.

Андрей обернулся, и найдя глазами дежурного офицера взревел, перекрывая шум ветра и плеск волн:

— Кто позволил ей сесть в шлюпку?! Как это вышло?

— Она приказала, господин советник. сказала — вы не против. Как мы могли ей отказать? Взяла саблю и спрыгнула в шлюпку. Мы думали — вы в курсе, так удивились, что женщина идёт в составе абордажной группы. Извините, не знали.

Видимо Шанти почувствовала его гнев, так как весело помахала Андрею, сидя на корме шлюпки, а он скрипнул зубами — вот поганка! Подвергает себя опасности, как глупый ребёнок. Потом немного успокоился — чешуя у неё почти вся отросла, а палить по десантникам он пиратам не позволит.

Шлюпки легли в дрейф на расстоянии четырёхсот метров от пиратов и закачались на волнах.

— Заряжай! — крикнул Андрей — огонь по моей команде! Пли!

Оба орудия рявкнули, оглушив всех присутствующих так, будто рядом ударила молния. Некоторые матросы даже присели от неожиданности и со смехом закрутили головами, потирая уши. Зашелестели снаряды, Андрей посмотрел в бинокль на фонтаны возле бортов — недолёт.

— Поднять стволы на три градуса! Огонь!

Снова рявкнули пушки, и в бинокль стало видно, как один из снарядов ударил в корму, взметая куски обшивки. Второй ударил в борт, под толстые дубовые доски, прикрывающие стрелков от вражеских выстрелов. Болванка снесла кусок барьера и проносясь через палубу, убила трёх пиратов, буквально разорвав их на части.

— Так держать! Беглый огонь без команды! Пулемёт — огонь!

Крупнокалиберный «акур» начал строчить, поливая палубу пирата смертоносным дождём. Тяжёлые пули довольно кучно ложились по пиратам, пробивали дерево обшивки, как картон.