Павел Кузнецов - Удачная охота

Разгорячённые тренировкой, мы гурьбой устремились в местную купальню. А затем был завтрак, и вот тут-то и начались серьёзные проблемы, первый раз появившиеся в моей жизни в виде растрёпанного гнома Барка.

— Стася, там двое магов на пороге лавки. Мои ученики им заговаривают зубы, но они намерены пройти внутрь.

— Что им нужно? — изящно промокая салфеткой губки, поинтересовалась синеволосая. Её взгляд мгновенно стал жёстким и цепким, в движениях появилась дремавшая до этого под маской расслабленности грация. Она стремительно встала, буквально перетекая поближе к гному.

— Они требуют выдать им Вереска эль Дарго, — после этих слов подобралась и блондинка.

Для меня не было неожиданностью, что нас «пасли» от площади. Не слишком объяснимое убийство на дуэли мага само по себе требовало разборок, а если здесь замешана ещё и кровная месть… Императорские сыскари этого просто так не оставят, пока не поймут всех обстоятельств смерти. В своё время меня не один раз таскали по сыскарям из-за убийств магов или сослуживцев на дуэлях, иногда в качестве свидетеля, иногда — основного виновника торжества. Что греха таить, иногда мы в своих развлечениях здорово перегибали палку. Действительно, когда магу приходилось драться последовательно с шестью офицерами или унтерами, это выглядело несколько подозрительно и смахивало на изощрённое убийство. Насколько я знаю, в таких случаях у сыскарей было негласное указание Императора стараться довести до наших буйных голов необходимость более лояльного отношения к новичкам. Обычно мы не убивали, но всякое случается, особенно когда в тебя летит огненный шарик или ещё какая-нибудь гадость; далеко не каждый в такой ситуации будет щадить излишне резкого мага. Шутка шуткой, но когда встаёт вопрос выживания, офицер может переборщить, так сказать, с испуга.

— Я правильно вас понял, Барк, что на пороге дома двое именно магов? — поинтересовался я, поднимаясь из-за стола. Похоже, нормально позавтракать сегодня не удастся.

— Да, это именно маги, господин Вереск.

— Дамы, думаю, нет смысла распалять себя и уважаемых господ магов. Раз они хотят, чтобы я ответил на какие-то вопросы, не вижу в этом ничего необычного и необратимого. Отвечу.

— Ты не понимаешь, Вереск, — недовольно бросила Стассианна, — это не рядовое убийство, это политическое дело. Если они тебя возьмут, то так просто не отпустят.

— А вы что же, собираетесь с ними драться? — мне в самом деле было не до конца понятно настроение альт.

— Нет. Мы тебя переправим в другое место, куда они дотянуться не смогут.

— Извини, Стася, но маги чётко сказали, чтобы вы не пытались использовать, как они выразились, «своих штучек», — вновь вступил в разговор гном.

— Это ещё почему? — набычилась синеволосая. Я чувствовал, что у неё буквально чешутся руки. Да и Алисия была готова схватиться за мечи при первом недружественном жесте окружающих в мою сторону.

— Они говорят, что полностью блокировали нашу усадьбу и всю дорогу до Башни.

Услышав это, альта совсем невежливо и не по-женски сплюнула на ковёр и, на ходу извлекая из ножен мечи, пошла к двери. Я последовал за ней, отрицательно покачав головой в сторону Алисии, пытавшейся меня удержать. Мне нужно было присутствовать при разговоре, на котором меня будет без моего участия женить; откровенная опека со стороны женщин стала порядком напрягать.

Внизу у самых дверей было людно, здесь толпилось человек пять гномов, и стояли давешние маги. К ним только что подошла Стася, бесцеремонно распихивая галдящих молодых гномов. Те, увидев по-боевому настроенную альту с обнажёнными мечами, поспешили ретироваться от двери, но совсем поле битвы покинуть им мешало любопытство.

— Как вы смеете требовать от меня кого-то выдать? — прорычала синеволосая магам. — Вы полагаете, что я кого-то прячу!? Может быть, желаете обыскать мою постель?

Маги немного опешили от такого резкого поворота разговора, но быстро взяли себя в руки. Вид у них был не слишком довольный, но, видать, они и не такого насмотрелись за свою долгую жизнь. А то, что это были именно матёрые, тёртые жизнью и дальними гарнизонами маги, угадывалось сразу, — хотя бы по отсутствию у них пижонских застёжек в виде глаза на плащах. После первой же дуэли на границе магу в этот глаз засовывали что-нибудь острое: от иголки и до метательного ножа.

— Думаю, господа маги не станут обыскивать вашу постель, милая дама, — слишком хорошо они воспитаны, — последняя часть моей фразы явно намекала на их похождения в гарнизонах по молодости, в которых чародеи вовлекались заботой офицеров и унтеров его императорского величества.

Маги оценили подзабытую шутку, на что указывал появившийся в глазах одно из них огонёк и лёгкая интонация одобрения в обращённом на меня взгляде.

Синеволосая фурия обернулась ко мне и неодобрительно покачала головой, на что я лишь пожал плечами.

— Госпожа Стассианна, как гость, хочу принести вам свои извинения за доставленные неудобства, связанные с ворвавшимися в Ваш дом магами его императорского величества. Это только моя вина, так как они, по всей видимости, пришли, чтобы задать мне несколько вопросов о вчерашней дуэли. Я прав? — добавил я, обращаясь к замершим на пороге магам.

— Вы совершенно правы, сударь. Если, конечно, вы — лейтенант гвардии его императорского величества Вереск эль Дарго, — церемонно поклонился попеременно в сторону дамы, а затем мою тот самый маг, что одобрительно на меня смотрел.

— Вы не возражаете, госпожа, если я сам переговорю с господами магами? — продолжал я наседать на альту. Мне очень не хотелось обострения ситуации, я ведь не знал, насколько далеко может зайти альта в общении с официальными лицами. Здесь же нет кровной мести, только интересы короны государства, в котором она сама проживает.

Синеволосая раздражённо махнула рукой, мол, делай, что хочешь, и отошла к середине зала, не спеша, впрочем, убирать мечи в ножны. Дальше к ней подошла Алисия, и они стали о чём-то шептаться. После короткого обсуждения блондинка ушла во внутренние помещения, а Стася немного расслабилась.

Я тем временем подошёл к магам вплотную и коротко поклонился.

— Итак, господа, Вереск эль Дарго, к вашим услугам. Чем обязан?

— Вы совершенно правильно оценили причину нашего визита. Однако одного разговора, боюсь, будет недостаточно. У нас приказ о вашем задержании и препровождении под стражей в Башню.

— Даже так!? — я с недоумением приподнял брови. — С каких это пор стали задерживать за проведённые по всем правилам дуэли? Или я всё-таки что-то нарушил в ходе неё?

— Насколько я могу судить по имеющейся в моём распоряжении информации, Вы ничего не нарушили и даже проявили благородство, достойное боевого офицера, — маг приветливо мне улыбнулся, чуть ли не подмигивая. — Дело в другом. У меня с собой все необходимые бумаги, и Вы можете их изучить.