Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

– В принципе, туда можно втыкать свечку, чтобы не падала, – не одобрила его выбор сильфида.

– Ерунда! Не за тем его делали! Для свечи он неудобный! – поспешно возразил Эдуард, запуская руку в карман.

Он оказался прав. Золотой исчез безвозвратно.

А Балдур, подошедший из оружейного ряда, оглядел покупку и расхохотался.

– Ты его потри ладонью, – посоветовал он. – Увидишь, что будет!

Эдуард послушался, потёр. Эффект был незамедлительным. Раздалось шипение, переходящее в пронзительный свист. Из горлышка вырвался клубок синеватого дыма. В считанные мгновения из него соткалась вполне материальная фигура странного существа – тощенького, лысенького, остроухого, синекожего, размером с локоть. Существо громко чихнуло и выжидательно уставилось на своего освободителя раскосыми желтыми глазами. Тот вздрогнул и попятился.

– Ой! Ты кто?!

– Я – дух Анаха. Живу в сосуде. Ты меня вызвал! – дух говорил постароземски с заметным южным акцентом.

– И что же?! Ты теперь станешь мои желания исполнять?! – испуганный принц вновь полез в карман. Там было пусто попрежнему.

– Неа! Не стану! – охотно отвечал Анаха.

– А что станешь? – спросил Эдуард глуповато.

– Есть стану. Пить стану. Вино! Есть у тебя вино урожая двенадцатого года?

– Никакого у меня нет! – буркнул принц резко. Ему начинало казаться, что над ним насмехаются. – Не знаешь, как запихнуть этого обратно? – обратился он к Балдуру.

Тот щёлкнул пальцами, и громко протестующего Анаху затянуло в горлышко сосуда.

– Уммарская обманка! – пояснил колдун. – Такие делали в Сехале в конце прошлого века. Легковерный покупатель думал, что приобретает ифрита, а вместо этого получал совершенно бесполезного прожорливого уродца.

– А за «уродца» и ответить можно! – донеслось из сосуда.

– Умолкни! – Балдур шлёпнул по горлышку ладонью.

Анаха умолк. Но очень ненадолго.

– Пожратьто хоть дайте, скряги северные! Полвека росинки маковой во рту не держал! Отощал совсем! – воззвал он через минуту. – Вай, вай, горе мне, несчастному!

Жалостливая Ильза принялась пропихивать через горлышко кусочки солонины.

– Откуда этакое чудо взялось здесь, в герцогствах?! – удивился несообразительный Рагнар. – Загадка!

– Чего уж проще?! – снисходительно растолковал Орвуд. – Валялась, ради забавы, у какогонибудь колдуна. Его сожгли, добро разграбили, что покрасивее – снесли на базар. Та баба, торговка, поди, и сама не знала, что за дрянь продаёт.

– Попрофу без офкорбленй! – вновь подал голос Анаха. Слова звучали невнятно – дух говорил с набитым ртом. Но напрасно Ильза ждала благодарности! – Это еда вафа – дрянь, а не мой дом! – и добавил чтото посехальски. Благо, Ильза не знала южного наречия, иначе, обиделась бы ещё больше.

– На! Забирай! – рассерженная девушка протянула обманку владельцу. – Сам корми! А ещё лучше – выброси!

– Эй! Не надо! Не выбрасывай! Я буду смирный! – Анаха забарабанил кулачками по металлу. – Уж и пошутить нельзя!

Принц молча спрятал покупку в мешок. Он был недоволен: сменял одну магическую пакость на другую. Но выкинуть, будто ненужную вещь, разумное и беспомощное существо – рука не поднималась.

– О! Ты достойный ученик своего наставника! – принялась ехидничать Энкалетте. – У него есть чёрный дух, а у тебя – синий! Очень креативно! Ты можешь гордиться!

– Типун тебе на язык! – возмутился Хельги. – Нашла, о ком вспомнить! Соскучилась по его сюрпризам?!

«Типун тебе на язык» – было любимым выражением Орвуда. В устах смертного – пустая, ничего не значащая фраза. Но грозные и могучие демоны должны быть осторожными в своих высказываниях! Или это был маленький привет от Царя Народов? Так или иначе, язык вредной сильфиды удалось привести в порядок лишь совместными усилиями Аолена и Балдура Эрринорского.

– Пусть это послужить тебе уроком! – язвила Меридит противным благонравным голоском.

– Сама дура! – сильфиде было нечем крыть.

Но урок пропал даром. Едва избавившись от болячки, Энка переключилась на новую рубашку и её несчастного обладателя: уж не собрался ли он ходить на балы, в такойто красоте?! Или, скажем, слагать вирши при луне?

Хельги в ответ оставалось лишь шипеть от злости – возразить он не мог. Рубашка, и впрямь, придавала ему тошнотворноромантический вид, совершенно не подобающий воину. Спасибо ещё, что она пока скрыта под курткой и белой рясой. А летом что будет?! И зачем он, когда был в другом мире, отказался от клетчатой рубашки Макса?! Не хотелось злоупотреблять гостеприимством, и так от него сплошные хлопоты – является без предупреждения, подбрасывает собак, сам живёт по нескольку дней кряду… Знал бы, как дело обернётся – наплевать, взял бы! У той рубашки тоже фасон странный, но всё же лучше, чем кружева!

– Не страдай! – велела сестра по оружию. – До лета мы тебе десять раз другую купим! В крайнем случае, с трупа снимем. Мало, что ли, по Староземью трупов валяется?

…Трупов валялось много. В пяти часах ходу от Рииля встретился перебитый торговый обоз. Картина была знакомая – истерзанные тела, выеденные внутренности. Нежить вольно гуляла по западным землям.

– Ну что, будем рубашку искать? – ехидно напомнила Энка. – Смотри, вон мужик валяется, на нём, вроде, поцелее.

Хельги машинально бросил взгляд на труп толстого южного торговца. Из под распахнутого камзола, дорогого, с вышивкой и серебряными пряжками, выбивалась окровавленная рубаха с большой дырой на животе.

– Своя такая есть! – сердито буркнул демон и отвернулся. Ему, давно привыкшему к виду крови и трупов, вдруг стало жаль ни в чём не виноватого, мирного сехальца, нашедшего жестокую и нелепую смерть на чужой дороге.

– А в повозках мы станем рыться? – спросила Ильза с надеждой. Ей было страсть как интересно, что там, в мешках и тюках сехальцев? Может, чудесные шёлка, или роскошные золотые украшения, или засахаренные фрукты и другие южные сладости – она не ела такие уже больше года?

– Ройся! – разрешила Энка, сделав рукой широкий жест. – Что найдёшь – всё твоё!

А пока девицы разговаривали, Орвуд уже потрошил первый мешок.

Увы. Ничего интересного не нашлось. Вместо сехальского товара, подводы были нагружены пенькой, дёгтем, тюками льна и свечным салом.

– А вы чего ждали? Шелков и пряностей? – усмехалась Меридит. – Раз оглобли повёрнуты на запад, значит, обоз шёл к морю. Сехальцы распродали своё добро в Срединных землях, закупили северный товар и везли его домой… Аолен, ты что делаешь?!