Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

– Это точно! – с раскаянием подтвердил Аолен.

– Так может, мы должны не с Братством бороться, а истреблять нежить? – осенило Рагнара.

Сильфида фыркнула.

– Ну конечно! Мы будем нежить истреблять, а Братья – плодить! Это называется «шей да пори, не будет пустой поры»! Бороться надо не со следствием, а с причиной! Я так считаю!

Сказано было мудро, возражать никто не стал. Только у Ильзы нашёлся ещё один, чисто познавательный вопрос.

– А что станет с нежитью, когда она пережрёт всех в нашем мире? Вымрет от голода?

– Вопервых, нежить не умирает, сама по себе. Вовторых, если она сожрёт целый мир, у неё достанет сил перебраться в соседний.

– Но как же боги?! Неужели они не вмешаются и не остановят зло? – спросил Рагнар с надеждой.

Хельги кивнул в сторону колодца. Там, в луже, валялся разорванный почти напополам девичий труп. Вода стояла в широко раскрытых глазах, будто слёзы. Белые волосы разметались по чёрной грязи.

– А ты посмотри, как они его останавливают! Нет уж! На богов надежды нет. Надо самим справляться. Ещё бы знать, как…

– Мародёрствоватьто мы станем, или как? – Орвуд решил направить беседу в практическое русло.

– Зачем? – вяло отмахнулась Меридит, – у нас всё есть.

– Чтобы братству не досталось, бестолочь! – гном рассердился. Он не понимал, как разумные и неплохо образованные существа не могут сами сообразить такую простую вещь.

Но в селении всё равно не нашлось ничего ценного, хотя выглядело оно весьма зажиточным.

– Похоже, нас опередили, – заключил почтенный Канторлонг.

– А знаете, что хуже всего? – задумчиво протянул Аолен. – Посмотрите, на всех убитых – верхняя одежда!

– И что в этом плохого? – удивился Рагнар. – Лучше, что ли, когда голых задирают?

– Это значит, что нежить стала нападать и днём! Она уже не боится света! Силы её растут.

14 марта

Идём по местам страшным – всюду следы нежити. Убитых сотни. Нас пока не трогают. Боятся Балдура, или меня, или обоих сразу – так считают наши. А мне кажется – просто не хотят связываться. Зачем, если под рукой есть более доступная жертва? Мы прячем под белыми рясами все необходимые охранные амулеты, к нам так легко не подступишься. А у Братьев нет ни одного, им даже родовой знак не разрешено носить – далеко ли до беды?

Между прочим, если что случится, нас по амулетам можно легко уличить в самозванстве. Но снять их сейчас – подобно самоубийству. Меридит сказала, по моему дневнику уличить нас ещё проще, и я, по хорошему, должен его уничтожить. Если честно – я огорчился. Но выручил Балдур. Начертил на обложке какойто знак и обещал: если дневник попадёт в чужие руки, все страницы мгновенно станут чистыми, стоит мне только пожелать. По сути, он превратил мой дневник в чёрную книгу! Так забавно!

15 марта.

Пишу коряво, потому что сижу на дереве, аки пташка божья, а чернильницу держу только что не в зубах.

Дожди сделали своё чёрное дело – разлилась какаято из местных рек. Вода шла так быстро – должно быть, гдето неподалёку прорвало плотину. И, конечно же, это случилось ночью. Мы не потонули только благодаря Аолену. Он рассказывает, что сначала услышал незнакомый звук, похожий на журчание ручья, но более глухой и мощный. Он подумал, это ворчит какаянибудь нежить, и не хотел нас будить в надежде не защитный круг. Но потом посмотрел на дорогу и увидел, как по ней с запада на восток несутся стаи крыс. И крысы эти были не обычные, а изменённые. Rattus nordikus var. magika. Очень умные твари! Глядя на них, и Аолен понял, что идёт беда. Пока расталкивал нас (а просыпаемся мы быстро) – звук воды стал явственно слышен. Мы едва успели похватать пожитки и взгромоздиться на очень кстати подвернувшийся придорожный дуб, как всё внизу оказалось затоплено. Бурлящая вода продолжала прибывать несколько часов, добралась до нижних ветвей, хотя те расположены раза в полтора выше Рагнарова роста! Пришлось нам переселяться на следующие ярусы. Хвала богам, что в землях Герцогств растут такие мощные, раскидистые дубы! Иначе не знаю, что бы мы делали!

Теперь подъём воды прекратился. Нам удалось устроиться с некоторым даже комфортом. Все, кроме меня, чем попало примотали себя к ветвям, чтобы не свалиться во сне. Кто уже спит, кто пока болтает. Я вот пишу дневник. Понемногу светает. Дождя нет, но ветер сильный. Снизу медленно проплывают загрызенные трупы… О! А это ещё кто?!

«Это» не проплывало мимо. Оно, вернее, она, вылезла из дерева. Лесовица в сером весеннем платье (спасибо ещё, что не в белой рясе – большая редкость по нынешним временам!) Она недовольно огляделась и пропела голоском нежным, будто шелест листвы, но очень капризным и возмущённым:

– Что такое?! Кто вы? Зачем вы здесь? Я вас не звала! Уходите прочь, прочь! Это моё дерево! Мой дом!

Аолен уже открыл рот для вежливых извинений и просьб, но его опередила Энка. Она ткнула вниз указательным пальцем (хотя Ильзу за такие простонародные, некультурные жесты ругала «селом немытым»).

– Не видишь, что кругом творится? Куда мы, потвоему, должны идти?

– Прочь с моего дерева! – лесовицу чужие проблемы не интересовали.

Энка всегда недолюбливала лесных дев, не без основания считая их непроходимыми дурами. А теперь и вовсе вышла из себя.

– Отвяжись, постылая! – рявкнула она. – Что мы на твоём дереве, место просидим, что ли?! Вода спадёт – сами с удовольствием уйдём. А до тех пор – потерпишь.

Лесовица не желала терпеть. Ей хватило глупости пустить в ход магию. Дерево ожило, пришло в движение. Оно дёргалось, раскачивалось из стороны в сторону, будто под ударами ветра. Оно отчаянно стремилось сбросить с ветвей своих непрошенных гостей. Счастье, что те были надёжно привязаны, иначе не всем удалось бы удержаться, попадали бы в мутную, ледяную воду. На её поверхности плавали отвратительные хлопья жёлтосерой пены, всяческий растительный мусор, а прямо под дубом, запутавшись ногой в ветвях, колыхалось лицом вниз мёртвое тело. Нет, вниз никому решительно не хотелось! А дерево тряслось всё сильнее, казалось, ещё немного, и оно вырвет из разбухшей от весенней влаги земли свои могучие корни и огромным ожившим монстром пойдёт плясать по полям и дорогам Староземья…

– Идиотка! – заорала Энка в голос, чувствуя, как трещит её ремень. – Прекрати сию минуту! Ты хоть понимаешь, с кем связалась?! Щас как разозлишь нашего демонаубийцу – плакала твоя сущность! С потрохами пожрёт! Ни одной ниточки на развод не оставит! Спасайся, несчастная!!!