Григорий Павленко - Север

Они рассказывали на каждой улице о том, что долг каждого верующего искоренять врагов. Находить и искоренять. Представляешь? Они просто требовали этого от простых людей! Найди и убей того, кто не верит в Огненных Богов, кто верит в них недостаточно сильно или верит неправильно. Так они говорят теперь людям. А люди-то, друг мой, люди-то слушают! И это страшнее всего!

Широкая улица, шедшая от ворот, разделилась на несколько более мелких. Немного подумав, Дарг пошёл дальше по самой правой из них и, спустя несколько минут, он подивился тому, насколько сильно поменялась архитектура города. Если сначала их окружали не самые красивые приземистые домики, где окна закрывались либо ставнями либо какими-то тряпками, то теперь всё стало по-другому. Дома стали выше, многие из них были богато украшены, а в окнах блестело что-то очень напоминавшее лёд, но какой лёд мог держаться в такую погоду?

— Люди слушают, — продолжал тем временем Рицан. Казалось, толстяк мог говорить много часов без всякого отдыха. — Им говорят, что вокруг них есть враги, которых надо отыскать и, разумеется, они начинают видеть этих самых врагов во всех, кто им не нравится. В соседях, в друзьях, в родственниках. Ужасно друг мой, просто ужасно. Я своими глазами видел, как родители собственноручно сожгли своего сына за то, что он назвал красных жрецов злом! Собственными руками они связали паренька и бросили его в огонь!

Неожиданно Рицан замолчал. Даргу бы радоваться такому развитию событий, но он был волком потрёпанным жизнью и знал — когда заканчивается одно дерьмо, это значит лишь то, что за ним уже идёт дерьмо куда большее. Так и вышло на этот раз.

Дорогу им перекрыл какой-то человек в красной робе. Лица незнакомца Дарг не видел, как и рук его, скрытых в складках ткани, но вот по лицу толстяка стоявшего рядом, можно было понять, чего ожидать от этого "красного"… О, так это и есть "красные"?

— Ты мешаешь мне пройти, — негромко сказал Дарг с явной угрозой в голосе. Но красный, если это его и тронуло, виду не показал. Подняв голову он открыл лицо взглянув на Рицана.

— Ты вернулся, — сказал он обманчиво спокойным голосом. Дарг прекрасно слышал злость в словах незнакомца.

— Я просто хотел забрать вещи, — сказал Рицан, делая шаг назад. — У меня ведь не было ничего, когда мне сказали уходить… я…

Даргу это всё надоело сверх всякой меры. Сначала толстяк, только и делающий что несущий всякую чушь. Теперь ещё этот баран в красном. Драконья задница… надо успокоится. Надо глубоко вздохнуть и…

— Боги миловали тебя один раз, Рицан, — продолжил тем временем красный. — Они даровали тебе право жить, несмотря на те оскорбления, что ты нанёс их величию. Но ты вернулся в Соладар, несмотря на запрет.

— Послушай, Тир, ты же меня знаешь, — начал лепетать Рицан. — Я тебе булочки носил, когда у вас в семье туго с деньгами было! Нельзя же так!

— Закон един для всех, Рицан, — склонив голову, сказал Тир. — Закон Огня. Мне жаль, но ты должен умереть в… что?..

Один удар, пришедшийся в живот жреца, заставил его согнуться пополам. Второй, завершающий удар пришёлся на его лицо, от чего роба жреца, и без того красная, окрасилась багряной кровью.

— Надо было уходить, когда я просил, — сказал Дарг, потирая кулаки.

— О… о… друг, зачем ты?.. — Рицан, бледнея и зеленея, смотрел то на Дарга, то на захлёбывающегося кровью Тира. Толстяк совершенно не знал, что ему сейчас делать. С одной стороны было невыразимо приятно наблюдать, как хоть кто-то даёт этой красной нечести отпор, но, с другой, Тир же был его другом…

Дарг, в отличии от Рицана, не тратил времени на моральные терзания. Переступив через лежащего на земле жреца, он пошёл дальше по улице. Вся та ненависть и раздражение, бурлившие в нём с самого начала этой дурацкой экспедиции, наконец-то нашли выход, так что сейчас он чувствовал себя куда лучше. Но сделав всего несколько шагов, Дарг почувствовал опасность.

Обернувшись назад, он увидел жреца, который, всё ещё лёжа на земле, шептал какие-то слова. В этих словах волк почувствовал что-то очень древнее и злое. Почувствовал свою смерть. Дарг почувствовал волну незримого пламени, поднимающуюся позади жреца и…

Рицан, этот простодушный толстяк, со всей силы ударил сапогом прямо в лицо бормочущему молитву жрецу.

— Да чтоб тебя твои боги сожрали! — крикнул он ещё раз ударив ошалевшего от такого развития событий Тира, — Чтоб всех вас они сожрали! — продолжал он кричать, вновь и вновь отвешивая лежачему жрецу пинков.

— Эй, эй… мужик… — Дарг подошёл к остервенело бьющему жреца Рицану, и положил ему руку на плечо. — Мужик.

— Сдохни! Сдохни гад! А?.. А? О… извини, друг, я…

— Мужик, у нас проблемы.

Проблемы действительно были. Улица, бывшая относительно безлюдной всего пару минут назад, теперь всё больше и больше наполнялась людьми, привлечёнными криками. Все они очень и очень недобро смотрели на забитого до полусмерти жреца и на тех, кто сотворил такое с излюбленным слугой богов. Ситуация принимала критический оборот.

— Спокойно граждане! — неожиданно воскликнул Рицан, подняв руки кверху он подошёл к опасливо глядящим на него людям. — Спокойно! Этот мерзавец, — кивок в сторону окровавленного жреца, — этот подлец и предатель только что осмелился требовать от меня и моего друга отречься от Огненных Богов! Он говорил нам, что негоже верить в Харэн! Вы представляете граждане?! Жрец говорил мне такие мерзости! Его проклятые уста очерняли имена Богов, и мы с моим другом просто не смогли сдержать праведный гнев! Не было сил ждать стражников, и мы сами свершили над предателем праведный суд! Сами Боги покарали еретика моими руками!

— Что за херню ты несёшь? — еле слышно прошептал Дарг.

— Спасаю нас! — так же, шёпотом, ответил Рицан. — Крикни "Слава Огню".

— Э… Слава Огню! — крикнул Дарг.

— Слава Огню! — вторил ему Рицан.

Из толпы донеслось несколько похожих, но весьма вялых возгласов.

— Слава Огню, граждане! — вновь крикнул Рицан. — Восславим Богов, покаравших мерзавца! Слава Богам!

— Слава Огню! — уже более уверенно закричали из толпы.

— Слава Огню! — вновь крикнул Дарг, чувствовавший к чему всё идёт.

— Слава! — кричала толпа.

Как это ни странно, но это небольшое представление помогло им выкрутиться. Толпа, разгорячённая словами Рицана, остервенело стала "судить еретика", а Дарг с Рицаном, пользуясь возможностью, ускользнули прочь. Несколько сот метров они прошагали, сохраняя гробовое молчание, а затем Дарг негромко сказал:

— Спасибо.

— За что? — удивился Рицан. Вообще он знал "за что", но потешить своё самомнение этот толстый южанин любил, ох как любил. Да и не самое радужное настроение, опустившееся, после недавних событий не мешало бы приподнять.