Владимир Петько - Забытый мир

Через несколько минут, опираясь на клюку, вышел Адар. Белая борода его спуталась, он по привычке пригладил лысину, и окаймляющие ее лохмотья, уставился на Вика тяжелым взглядом.

- Викки, ты что ли?

Вику не нравилось, когда его называют по-девчоночьи, обычно его так дразнила мелкота, а староста, услышав раз, взял за привычку его так называть.

- Я, - ответил он, пытаясь не показать недовольство.

- Чего тебя нелегкая носит?

- По глиняному ущелью армия идет.

- Чего? - не понял старик.

-Армия. С юга, - раздельно повторил Вик. - Тысячи людей на конях и в железе.

Адар обтер опухшее со сна лицо:

- Какая еще армия?

- С юга, - снова начал Вик. - Люди в железных доспехах, как встарь.

- Дыхни! - неожиданно, с напором сказал Адар.

Вик порядком устал, поэтому сначала сделал, что приказали, лишь потом поняв, для чего.

- Брагой не несет, - задумчиво пробормотал старик. - Ты что коноплянку где нашел? Куришь, поганец мелкий?

Вик вспыхнул и откинул голову назад, как от пощечины.

- Ничего я не курю! - почти крикнул он. - Говорю же, люди с юга идут, все на конях, целые тысячи!

Адар присел на скамью, которую освободил Вик, левой рукой уперся в колено, правой стал поглаживать ноздри мясистого, с пористой, изошедшей пятнами, кожей, носа.

- Где ты их видел?

- В Глиняном ущелье, - повторил Вик.

- Вот он значит, о чем толковал... - пробормотал старик.

"О чем же еще?" - со злостью подумал Вик. Сказать такое вслух он не решился, только кивнул.

Адар почесал подбородок, метнул быстрый взгляд на Вика.

- Четыре дня пути, значит, коли на конях. И ведь через ущелье прут, знают, что по большаку нельзя. - Старик покряхтел и снова уставился на юношу. - Ты давай-ка пострел, спать шлепай, устал, поди. Завтра с утра ко мне сразу беги, а до этого не вздумай трепаться. Понял? Вдруг это не к нам, нечего людей баламутить.

Вик кивнул и отправился домой. Идти было недалеко, его семья жила на соседней улице. Главное родных не разбудить, спят уже, наверное... Он медленно открыл дверь и вошел в прихожую. В кухне еще горел свет...

- Ой, ты чего, Викуля? - воскликнула, увидев его мать. - Завтра же должен был...

- Да старосте надо было... - отмахнулся Вик. - С ног сбился с этим пердуном. Есть чего пожрать? А то я припасы там оставил.

- Ты смотри, едой-то не раскидывайся! - строго сказала мать. - Она нам не с неба падает!

- Да ничего я не раскидываюсь! - ощетинился Вик. - Она в тоннеле у меня, под камнем.

- Смотри, разгильдяй! - погрозила мамка и поставила на стол тарелку.

Вик схватился за ложку и засунул в рот здоровенный ком холодной студенистой каши.

- Викулька! - раздался сзади тонкий, торжествующий голосок, едва он успел прожевать первый кусок.

В левый бок ему с размаха ударило маленькое тельце, уже через секунду на коленях сидела сестренка, угодив попутно одной из косичек в миску.

- А ты чего прискакала? - шикнула на нее мать.

Мади только ехидно улыбнулась и заглянула в тарелку.

- Каша, - недовольно прокомментировала она, - а я думала, ты крысу убил. Или Змея.

- Ага, еще и дракона зарубил, - хмыкнула мамка.

- Драконов не бывает, - со знанием дела сказала Мади.

- Откуда ты знаешь? - спросил Вик, которому наступили на больную мозоль. - Наверняка они есть, просто живут высоко в горах.

- Мне Дэнил сказал, - заявила сестренка и тут же сжалась.

- Какой еще Дэнил? - вскинулась мать. - Я же тебе говорила, чтоб ты к нему не приближалась, засранка!

- Он сам ко мне приблизился! - нашлась девочка.

Мать в ответ погрозила ей кулаком.

- А что он еще про драконов сказал? - на ухо прошептал сестренке Вик. Его кольнуло иглой ревности. Дэнил с Чеславом ему никогда ничего не рассказывали о драконах.

Мади проследила взглядом за матерью, дожидаясь пока та уйдет.

- Дэнил сказал, что драконы, это по правде не драконы.

- Это как? - опешил Вик.

- Они только притворяются драконами.

Вик почесал затылок, переваривая услышанное.

- А на самом деле кто они?

Мади пожала плечами:

- Притворщики, наверное.

- Я щас тебе дам, притворщица! - прикрикнула появившаяся мать. - Если через минуту не будешь в постели, достану отцовский ремень!

- Не достанет, - шепотом сказала Мади, но с коленей соскользнула и убежала в свою комнату.

Вик быстро доел кашу, сходил к скважине, сполоснулся под холодной водой и отправился к себе, на чердак. Летнее солнце хоть и держится в небе долго, сейчас уже глубоко под землею, оставило землю темноте. Пробравшись на ощупь через нагромождения хлама, который он натащил за пять лет, что они здесь живут, Вик забрался в гамак и тут же отключился. Два таких перехода за день любого выбьют из сил, даже лучшего бегуна в деревне.

С утра, позавтракав, он отправился к старосте. Адар уже сидел на скамейке перед домом, выстругивая очередную загогулину.

- Здравствуйте, дедушка Адар, - предварительно откашлявшись, сказал юноша.

Старик, не переставая орудовать ножом, поднял голову.

- Пришел, - хмуро промолвил он и снова опустил голову.

Вик так и остался стоять, переминаясь с ноги на ногу.

- Сказал кому? - спросил Адар через минуту.

- Нет.

- Правильно, - малость подобрел староста. - Знать должны только те, кому положено.

- Что делать-то будем? - не вытерпел Вик.

Старик поморщился, но промолчал.

- Я туда сегодня отправлю разведчиков. Кто его знает, может они из ущелья в другую сторону пойдут. А для тебя у меня тоже есть дело.

Вик аж подпрыгнул, от возбуждения и страха:

- Дело?

- Да, надобно проверить, не окружают ли нас. Может и в других местах чужие объявились. В общем, сбегаешь к Серой топи, поглядишь, тихо ли там.

- К Серой топи? - удивился Вик. - Да кто же нас с той стороны окружит? Змеи только.

- Ты давай, меньше думай, больше делай! - повысил голос Адар. - Мал еще, чтобы умничать. То, что ты не знаешь тамошнего прохода, не значит, что и остальные о нем не ведают. Понял?

Вик поспешно кивнул.

- То-то же. Ты на Серую топь пойдешь, потому что это самый длинный ход. На остальные тоже пойдут, не такие шустрые как ты. Возьми еды на несколько дней, как придешь, осмотри все. Если есть кто, сразу беги обратно. Если нет, сиди, жди. Если что, мы все из деревни уйдем. Главное знать, что с другой стороны чисто.

- И сколько мне ждать?

Адар помедлил, почесывая бороду.

- Возьми еды на неделю. Как кончится и если за тобой не придут, так сразу и домой.

Вик забежал домой, напихал в котомку еды, сказал матери, что надолго, что староста знает, где он, и полез в лабиринт. Спустившись вниз, мимо запутанных верхних уровней, он зажег фонарь, нашел нужное направление и припустил привычной, почти не отнимающей сил, рысью. Ход пару раз разветвлялся, потом пошел одной, ровной линией. Вик бежал в привычном ритме, иногда переходя на шаг, иногда кидая в рот немного кислицы. Часов через пять он остановился на обед, плотно перекусил и, отдохнув с полчаса, снова отправился в путь. Здесь, глубоко под землей, Вик не видел, как ночной мрак сменяет день, но почувствовав, что окончательно выбился из сил и начал спотыкаться через каждый десяток шагов, понял, что пора остановиться на ночлег. Сбавил ход, нашел небольшой закуток и, поужинав, положил голову на котомку, подтянул ноги к груди и провалился в сон.