Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

От рева уязвленного и, явно обиженного чудовища, задрожала земля. Вскинул голову, оторвав туловище от земли. По туловищу побежала огненные разводы. Забился, заметался, раскручивая гигантскую воронку и, скрылся в своем подземном обиталище.

«Посланец черного бога. Аспид потустороннего мира». –Донесся до слуха тихий усталый голос.

«Надеюсь, не последний. А то вдруг кому-то понадобится»?

Стас рухнул в траву. Отлежался, поднялся и пошел за мечами, которые медленно остывали, пламенея в густой траве. Закинул в ножны. И, вложив пальцы в рот, пронзительно и призывно засвистел.

-Раскат!

Жеребец откликнулся почти сразу. А затем появился и сам. Вылетел на опушку, остановился, затанцевал. Долбя воздух копытами и по широкой дуге, огибая проклятое место, подскакал к нему. Седло сбилось и сползло под брюхо. Попона висела на подпругах. Повод тащился по земле.

Из-за деревьев желтели десятки глаз. Стая не позволила убежать жеребцу далеко. Держала у опушки.

Успокаивая, погладил по потной шее, поправил попону, подтянул подпруги. Сотня верст для такого красавца – легкая прогулка, даже с учетом пережитого стресса. Вскинул тело в седло и тронул поводья.

Сейчас главное прийти к финишу первым, чтобы уйти в море до прибытий каравана Сороки.

Сколь не короток был отдых, но нескольких часов коню хватило для отдыха. Шел легким аллюром, оставляя за спиной версту за верстой, не чувствуя руки хозяина, который опять с головой ушел в свои размышления.

Странная штука – человеческий мозг. А еще более странная привычка, ломится головой в глухую каменную стену, вместо того, чтобы сделать шаг в сторону и толкнуть рукой калитку.

Уперся в одну единственную версию тотального космического переселения. Красиво, зрелищно, а главное щекочет самолюбие. И масштаб, достойный истинного героя на все времена. К тому же всеобщая любовь и обожание! Даже сам себя зауважал в глубине души.

А с другой стороны не так он уж и не прав. Черные маги и в самом деле пересекли необозримые космические пространства. Перебрались через миры и эпохи. Кто виноват, что попали в руки маньяка, возомнившего себя богом. Если только и на этот раз его мысль ухватилась не за тот хвостик.

Перед его мысленным взором появилось знакомое лицо с равнодушными холодными, почти мертвыми глазами и брезгливой складкой, красиво очерченных губ. К чему стремится, чего добивается этот человек?

Хотя, что за глупый вопрос? Глупей может быть только ответ.

Разве мало знает история подобных примеров, когда целые народы исчезали под ножом завоевателя с маниакальной жаждой власти?

Бескрайняя степь расстилалась перед ним, лишь кое-где украшенная крохотными пятнами лесов. Жеребец, жадно раздувая, перешел на галоп.

Стас слегка натянул повод. Солнце еще и к полудню не приблизилось, а конек разгорячился не в меру. Жеребец обиженно всхрапнул и перешел на рысь.

Одинокий всадник в этих местах легкая добыча. Да и не в этих, к слову сказать, тоже.… Не убивать же всех подряд?

Натянул правый повод, чтобы прижаться к леску.

Поздно…

Над травой остроконечные шапки и наконечники копий.

Заметили. У степняков зрение, орел позавидует. Сейчас не отпустят.

А может и не поздно.

Жеребец снова обиделся. Имеет полное право. Попробуй понять этих людей! Сначала держат, а потом пятками в бока!

Но с его обидами разбираться некогда. Обидами можно и позднее посчитаться. На подвиги времени нет.

Заскочил в лесок. Растянуть аркан в траве от дерева до дерева, минутное дело. Сейчас еще пару ловушек. Прыгнул ногами на седло. Березка застонала, сгибаясь в дугу. И еще одна.… Примитив, но сработает.

Заметался между деревьями, изображая животный страх. И повернул обратно. Сыграно, может и не очень художественно, но здешний зритель не избалован театральными изысками. Должны поверить. Не поверит только человек с холодным и бесчувственным сердцем. А у этих сердца трепетные, отзывчивые к простым человеческим эмоциям.

Поверили! А кто сказал, что будет иначе?

А зря!

Коней бы пожалели, если себя не жалко. А, впрочем, откуда им знать, что человек не имеет ни малейшего отношения к обществу защиты животных?

За спиной лошадиное ржание, вопли, разъяренные крики. Попались.… С хрустом распрямилась березка, ломая конские ноги. А вот и еще хруст…

Погоня рассыпалась по лесу, зажимая его в кольцо.

А жеребец уже вылетел на опушку.

Будут отжимать к реке, чтобы лишить свободы маневра. Вот так вот сразу, как говорила одна не безызвестная личность, бока за рога. Но возвращаться обратно? Фи! Дурная примета. Удачи не будет. А нам без удачи никак нельзя. Еще хуже, чем пьяному без надежды на опохмел. Грубо, не очень изящно, но соответствует моменту. И истине.

Махнул ногой над конской шеей. В руках появился лук. Хорошо, что догадался взять у Купавы лишнюю сотню стрел. Его сюрпризы не только не образумили этих, но еще более разгорячили. Спрашивается, зачем он им понадобился? День и без того начался очень активно. К их черному другу они отношения не имеют. Стрелами засыпали. Или лишние?

Защелкала тетива, бросая стрелы. Чувство не пристойного гуманизма поставило его перед трудным выбором. Но стрелы сами решили за него эту не простую задачу в пользу животных. И правильно. Сколько лет живет лошадь? От силы двадцать. Так это при достойном уходе и надлежащем кормлении. Много ли она за время увидит? И что это за жизнь под седлом и с железом в зубах? У этих же, которые сидят сверху, даже с учетом их драчливого характера была реальная возможность прожить вдвое дольше. Чисто гипотетически, но была. Так что, выбор правильный. Сам Род бы мудрее не рассудил.

К тому же, что за мерзкая привычка приставать по поводу и без повода к совершенно не знакомым людям? И более того лезть в драку. А если у человека настроения нет? Или он, хуже того, вообще не любитель подобных развлечений?

А жеребец хорош! Конь-огонь! Еще бы дым из ноздрей и хоть в сказку. Иванушка – дурачок уже присутствует. В седле торчит. Молодец Толян. С умом конька выбрал.

Влетел в перелесок и выпрыгнул из седла. Хлопнул ладонью по холке, отправляя глубже за деревья. И притаился в кустах, подпуская преследователей ближе.

Вроде, уже взрослые люди, могли бы и сами догадаться без прозрачных намеков, что нет у него времени для пустопорожней болтовни. Не догадываются. Или не хотят. И черный друг запаздывает. Для полноты ощущений пора бы уж появиться. Хотя, с другой стороны, мог бы обойтись вполне и без него. Должно быть крепко спит после ночных похождений.

Замотался!

Еще десяток стрел. Похоже, взялись все-таки за ум. Те, у кого он уцелел. Лучше поздно, чем никогда. И, что характерно, без лукавства, в самом прямом смысле. Нельзя взяться за то, чего нет. Или отродясь не было. А, значит, и переживать не стоит.