Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

«Ну, нет, дружище! – На лице появилась кривая болезненная улыбка, больше похожая на гримасу. – В этой земле для моей могилы места нет. И не будет. Или не знал? Подчиненные не доложили? Сам виноват. Строже спрашивать надо. Уж поверь старому вояке!»

Глупая привычка вести безмолвные беседы с неведомым собеседником. Показалось, что в пустых глазах бога потустороннего мира разгорелся гнев.

Еще движение, толчок руками и он встал на ноги, выпрямился во весь рост. Мечи погрузились в землю по рукоять. В уши вонзился протяжный стон. И многоголосый хор плакальщиц. А по всей поверхности земли разбежались синеватые отсветы.

Нет, нет.… И даже не уговаривайте. Нет пока времени у нас на эти глупости. Рад бы душой и телом, да дел невпроворот. Умру, и еще на три дня останется. А может и еще больше, что вероятнее всего. И местечко еще не подобрал. А хотелось бы квартирку со всеми удобствами на солнечной стороне. И чтобы непременно окна на улицу, а не на помойку. Или не заслужил? К тому же и завещание не оформлено надлежащим образом. Князь как-никак, а не голь перекатная. К тому же Великий. Одним словом, отступись и не приставай больше с непристойными предложениями. В упор не слышу.

Показалось, что услышал глухой оскорбленный рев.

Ну, и ладно. Обидами потом посчитаемся. Сейчас времени нет.

К костру вылетел, распаленный скачкой, вожак. Прокатился по траве на лапах и остановился, присев на задние лапы. Шерсть на загривке поднялась дыбом. Верхняя губа полезла вверх, обнажив крупные грозные клыки. А из горла вырвался злобный, полный ненависти, вой.

Коснулся ладонью могучей шеи, успокаивая волка.

Все в порядке, брат…

Нет в волчьем языке таких слов, которые могли бы объяснить стае все, что произошло здесь ночью.

Вслед за вожаком подошла и вся стая.

Жеребец поднялся на дыбы и колотил по воздуху копытами.

Вожак скосил в его сторону глаза, прижался холкой к бедру Стаса, поворчал и затрусил прочь от костра. Ищет парень приключения на свою… шею. И не успокоится, пока не найдет по полной программе.

Но Толян прав.

Столь повышенное внимание к его невзрачной персоне начинает раздражать. И утомлять. И что он там еще говорил? Надо что-то делать? Знать бы что!

Сон испорчен. Зерно съедено. Отпустил жеребца к ручью. Снова взболтнул над ухом фляжку и в два глотка опорожнил ее. Чисто символически. Для снятия стресса. Хотя чревато тяжкими последствиями. Спиться можно.

Жеребец долго и основательно утолял жажду, фыркая от наслаждения.

С сожалением посмотрел на пустую фляжку и взмахнул рукой, чтобы закинуть ее в кусты. Но фляжка в руке неожиданно потяжелела. По извечной армейской привычке взболтнул и спрятал под волчовку.

«Благодарствуйте…»

«А, пустяк. Не стоит. – Легкомысленно отозвался голос. – Сам попросить не догадаешься. Гордыня».

Спорить не стал. Легче Толяна переспорить.

Направил коня наискосок к реке. Впереди пороги. Не зря Сорока говорил о сварливом характере реки. Вода словно вскипает , натолкнувшись на подводные камни и летит вниз по течению вся в пенных бурунах, сметая все на своем пути. А между ними гневная светлая полоска чистой воды…

А вблизи, в лесу у порога мутное призрачное пятно. Удобней места для засады не выбрать. Хотя, зачем им лодии, если он здесь? Или просто лихие ребята промышляют прибыльным делом. А безобразия прикрывает от нескромного глаза волхв – самоучка?

Но лучше караван подстраховать. На душе спокойней будет.

Резво бежит, отдохнувший и откушавший зерна, жеребец. Еще бы два-три таких перехода и он на месте. Если мешать не будут. Впрочем, жаловаться грех. Не так уж и мешают. Подумаешь, прервали сладкий сон. И не такой он уж и сладкий. Зато не проспал.

Через несколько часов услышал грохот переката. И свернул к ближайшему леску. Если есть черные маги, все равно увидят. Но лучше подстраховаться.

В лесу остановился и пробежал взглядом по реке. К вечеру будут здесь. А может и раньше. Идут под парусом и по течению.

Вернулся к порогам. И впрямь речушка с капризом. Намоет остров за тысячелетия и Сечь Запорожская! Но и так хорошо. Коня с собой брать нельзя. Лучше потом вернуться за ним.

Наудачу позвал стаю. Вожак откликнулся сразу. За жеребца можно не переживать. А чтобы не заскучал, на шею торбу с зерном.

Скользнул взглядом в соседний лесок. Любопытно все же, кто их так ловко прикрыл заклинанием? До боли впился в неясные тени. Чувствуя, как кровь раздирает виски, протиснулся сквозь плотный туман заклинания. Не перевелись еще народные умельцы! Кто-то шаманит наудачу. Черных магов нет. К счастью. Или потом разберемся?

Нырнул в траву и снова, разогнав мозг, ужом прополз до соседнего леса. Замер лежа, прислушиваясь. Бросок… локтевой сгиб на шею. Палец безошибочно нащупал точку смерти за ухом. Но убивать не стал. Парень молодой. Пусть живет. Не скоро, но отлежится. И снова шаг. Затаился за деревом. Ребята не ждут пакости. И это хорошо. Для него. А может и для них.

Не пуганые. Даже серьезных дозоров не выставили. Тот, первый не в счет. И этот случайный. И второе тело уютно устроилось в траве. Длинным прыжком расплылся в воздухе, перевернулся в гимнастическом прыжке и встал рядом с костром.

Но ребята активные! Миг и первый меч обрушился на его голову. Или мог обрушиться. Но не обрушился. Чуть отодвинулся в сторону и меч просвистел рядом. Стиснул пальцами руку на излете и клинок упал на землю, а его владелец охнул и побелел от боли.

Что за люди? Где только воспитывались? Не малейшего представления о приличиях. Не здравствуй, не прощай и сразу с ножом к горлу. О времена, о нравы! Нет, чтобы к костру пригласить, коль скоро человек на огонек заглянул. Сколько их надо вот так уложить, чтобы поняли, что не входит в его планы их смерти. Пока не входит.

Ум хорошо, говорят, два лучше. Но сейчас явный перебор. Не грех и поубавить. Легче договариваться.

Крики и вопли лучше проигнорировать. В протокол такое не занесешь. Несколько коротких разящих ударов и толпа заметно поредела.

Вожака заметил сразу. Два прыжка, сальто и он у него за спиной. Локтевой сгиб на горло, кончик ножа под челюсть. На переговорах подобного свойства весомей этого аргумента придумать трудно. Да, и надо ли?

-Мечи в землю! – Рявкнул от всей души. Получилось очень доходчиво. Самому страшно стало. – И три шага назад!

Выждал самую малость. И добавил еще доходчивее.

-Долготерпение в число моих добродетелей не входит.

Под кончиком ножа выступила капелька крови.

Не перевелись еще умные люди на свете. Или черная повязка наталкивает на иллюзорные мысли? Рука осторожно и не заметно тянется к ножу.

Молниеносный бросок и стон. Дерзкая рука, как гвоздем пришита к боку. А в его руке уже новый нож. Бросок был настолько быстрым, что все с изумлением обернулись на стон.